Στις 21 Απριλίου 1945, ο γιατρός Ernst-Günther Schenck κλήθηκε στο καταφύγιο του Αδόλφου Χίτλερ στο Βερολίνο για να αποθηκεύσει τρόφιμα. Αυτό που αντίκρισε δεν ήταν ο ζωντανός, χαρισματικός, δυνατός Φύρερ που είχε γοητεύσει ένα έθνος. Αντίθετα, ο Schenk είδε:

"ένα ζωντανό πτώμα, μια νεκρή ψυχή... Η σπονδυλική του στήλη ήταν καμπουριασμένη, οι ωμοπλάτες του προεξείχαν από τη λυγισμένη πλάτη του και κατέρρεε τους ώμους του σαν χελώνα... Κοιτούσα στα μάτια του θανάτου".

Ο άνθρωπος που βρισκόταν μπροστά στον Σενκ είχε υποστεί τη σωματική και πνευματική φθορά ενός ανθρώπου 30 χρόνια μεγαλύτερου από τον 56χρονο Χίτλερ. Η εικόνα ενός έθνους σε πόλεμο είχε πέσει.

Πράγματι, ο Χίτλερ είχε επίγνωση της φυσικής του παρακμής και έτσι οδηγούσε τον πόλεμο σε μια κορύφωση του "do-or-die". Θα προτιμούσε να δει τη Γερμανία να καταστρέφεται ολοκληρωτικά παρά να παραδοθεί.

Από το 1945 έχουν διατυπωθεί διάφορες θεωρίες για να εξηγήσουν τη δραματική παρακμή του Φύρερ. Ήταν τριτογενής σύφιλη; Νόσος του Πάρκινσον; Απλώς το άγχος της ηγεσίας ενός έθνους σε πόλεμο σε πολλαπλά μέτωπα;

Ενστικτώδες συναίσθημα

Σε όλη του τη ζωή ο Χίτλερ έπασχε από πεπτικά προβλήματα. Τον ταλαιπωρούσαν τακτικά παραλυτικές στομαχικές κράμπες και διάρροια, οι οποίες οξύνονταν σε περιόδους ανάγκης. Αυτά επιδεινώνονταν καθώς ο Χίτλερ γερνούσε.

Η κατάστασή του ήταν ένας από τους λόγους για τους οποίους ο Χίτλερ έγινε χορτοφάγος το 1933. Εξάλειψε το κρέας, τα πλούσια τρόφιμα και το γάλα από τη διατροφή του, βασιζόμενος αντ' αυτού στα λαχανικά και τα δημητριακά ολικής αλέσεως.

Ωστόσο, οι ασθένειές του επέμεναν και μάλιστα χειροτέρευαν καθώς το άγχος της ηγεσίας και του πολέμου έπαιρναν το τίμημά τους. Η σωματική του υγεία είχε σαφή συσχέτιση με την ψυχική του κατάσταση και ο Φύρερ πέρασε από περιόδους καλής υγείας που διαδέχονταν περίοδοι αγωνίας.

Δρ Morell

Ο Χίτλερ, παρά τον πλούτο των πόρων που είχε στη διάθεσή του, επέλεξε τον δρα Τόμας Μορέλ ως προσωπικό του γιατρό. Ο Μορέλ ήταν ένας μοντέρνος γιατρός με πελατεία από τύπους της υψηλής κοινωνίας που ανταποκρίνονταν καλά στις γρήγορες λύσεις και τις κολακείες του. Ωστόσο, ως γιατρός ήταν διαφανώς ανεπαρκής.

Σε ένα από τα πιο ασυνήθιστα μέτρα του, ο Morell συνταγογράφησε στον Χίτλερ ένα φάρμακο που ονομαζόταν Mutaflor. Το Mutaflor ισχυριζόταν ότι θεραπεύει τις πεπτικές παθήσεις αντικαθιστώντας τα "κακά" βακτήρια σε ένα προβληματικό έντερο με "καλά" βακτήρια που προέρχονται από τα κόπρανα ενός Βούλγαρου χωρικού. Είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι οι πελάτες πίστεψαν σε αυτό, αλλά ο Morell είχε επίσης οικονομικό μερίδιο στο Mutaflor και έτσι μπορούσε να αποδειχθεί πολύ πειστικός.

Τα πεπτικά προβλήματα του Χίτλερ είχαν σαφή ψυχολογική σχέση, και έτυχε η θεραπεία του Morell να συμπέσει με μια καλή περίοδο στην καριέρα του Χίτλερ, την ψυχική του κατάσταση και συνεπώς την υγεία του. Ο Morell πήρε τα εύσημα που του απέδωσε ο Χίτλερ και θα παραμείνει στο πλευρό του Φύρερ σχεδόν μέχρι τέλους.

Με την πάροδο των χρόνων ο Morell συνταγογραφούσε ένζυμα, εκχυλίσματα ήπατος, ορμόνες, ηρεμιστικά, μυοχαλαρωτικά, παράγωγα μορφίνης (για την πρόκληση δυσκοιλιότητας), καθαρτικά (για την ανακούφισή της) και μια ποικιλία άλλων φαρμάκων. Σύμφωνα με μια εκτίμηση, στις αρχές της δεκαετίας του 1940 ο Χίτλερ έπαιρνε 92 διαφορετικά είδη φαρμάκων.

Τον Ιούλιο του 1944, ο ειδικός γιατρός Erwin Geisling παρατήρησε ότι ο Χίτλερ κατανάλωνε έξι μικρά μαύρα χάπια μαζί με τα γεύματά του. Σε περαιτέρω έρευνα, ο Geisling ανακάλυψε ότι αυτά ήταν τα "χάπια κατά των αερίων του γιατρού Koester", μια θεραπεία για τον μετεωρισμό του Χίτλερ - ή τον χρόνιο μετεωρισμό.

Τα χάπια αυτά έτυχε να περιέχουν δύο επιβλαβή συστατικά - nux vomica και belladonna. Η Nux vomica περιέχει στρυχνίνη , το οποίο χρησιμοποιείται συχνά ως δραστικό συστατικό σε ποντικοφάρμακο. Η μπελαντόνα περιέχει ατροπίνη, ένα παραισθησιογόνο που μπορεί να προκαλέσει θάνατο σε αρκετά μεγάλες ποσότητες.

Μέχρι τότε ο Χίτλερ φαινόταν να έχει μπει σε τελική πτώση. Είχε αναπτύξει τρόμο και η συμπεριφορά και η διάθεσή του ήταν όλο και πιο ασταθείς.

Η αντίδραση του Χίτλερ στην είδηση ότι τον τάιζαν δύο δηλητήρια ήταν εκπληκτικά ήρεμος:

"Εγώ πάντα πίστευα ότι ήταν απλώς δισκία άνθρακα για να απορροφούν τα εντερικά αέρια και πάντα ένιωθα μάλλον ευχάριστα μετά τη λήψη τους".

Περιόρισε την κατανάλωσή του, αλλά η παρακμή του συνεχίστηκε αμείωτη. Ποια ήταν λοιπόν η πραγματική αιτία της κλονισμένης υγείας του;

Σχέδιο Β

Το Panzerchokolade, ένας ναζιστικός πρόδρομος της κρυσταλλικής μεθαμφεταμίνης, δινόταν στους στρατιώτες στο μέτωπο. Η εθιστική ουσία προκαλούσε εφίδρωση, ζάλη, κατάθλιψη και παραισθήσεις.

Όπως αποδείχτηκε, ο Χίτλερ θα έπρεπε να είχε καταναλώσει 30 από τα χάπια του Κούστνερ σε μια συνεδρίαση για να θέσει σε κίνδυνο την υγεία του. Πολύ πιο πιθανό ένοχο ήταν οι διάφορες μυστικές ενέσεις που είχε χορηγήσει ο Μορέλ επί σειρά ετών.

Αυτόπτες μάρτυρες αναφέρουν ότι ο Χίτλερ έπαιρνε ενέσεις που τον ενεργοποιούσαν αμέσως. Τις έπαιρνε πριν από μεγάλες ομιλίες ή ανακοινώσεις, προκειμένου να διατηρήσει το τυπικά ζωηρό, πολεμοχαρές ύφος του.

Στα τέλη του 1943, καθώς ο πόλεμος στράφηκε εναντίον της Γερμανίας, ο Χίτλερ άρχισε να κάνει αυτές τις ενέσεις όλο και πιο συχνά. Καθώς έκανε περισσότερες ενέσεις, η αντίσταση του Χίτλερ στα ναρκωτικά αυξήθηκε και έτσι ο Morell έπρεπε να αυξήσει τη δόση.

Το γεγονός ότι ο Χίτλερ ήταν εμφανώς ανεβασμένος από τις ενέσεις και το γεγονός ότι ανέπτυξε αντίσταση σε αυτές, υποδηλώνουν ότι δεν επρόκειτο για βιταμίνες.

Πολύ πιθανότερο είναι ότι ο Χίτλερ έπαιρνε τακτικά αμφεταμίνες. Βραχυπρόθεσμα, η χρήση αμφεταμινών έχει μια σειρά από σωματικές παρενέργειες, όπως αϋπνία και απώλεια όρεξης. Μακροπρόθεσμα, έχει πολύ πιο ανησυχητικές ψυχολογικές συνέπειες. Σε γενικές γραμμές, μειώνει την ικανότητα του χρήστη να σκέφτεται και να ενεργεί λογικά.

Αυτό ταιριάζει απόλυτα με τα συμπτώματα του Χίτλερ. Η ψυχική του ασθένεια αντανακλάται στην ηγεσία του, όταν παίρνει παράλογες αποφάσεις, όπως το να διατάζει τους διοικητές του να κρατούν κάθε σπιθαμή εδάφους. Αυτό οδήγησε κυρίως στο εκπληκτικό λουτρό αίματος στο Στάλινγκραντ.

Πράγματι, ο Χίτλερ φαινόταν να έχει πλήρη επίγνωση της παρακμής του και γι' αυτό ήταν έτοιμος να πάρει σαρωτικές, θρασύτατες αποφάσεις που θα επιτάχυναν το τέλος του πολέμου με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Στην εποχή του θα προτιμούσε να δει τη Γερμανία να ισοπεδώνεται παρά να παραδοθεί ήρεμα.

Η σωματική του φθορά ήταν επίσης εμφανώς χειρότερη. Είχε διάφορες ψυχαναγκαστικές συνήθειες - δάγκωνε το δέρμα στα δάχτυλά του και έξυνε το πίσω μέρος του λαιμού του μέχρι να μολυνθεί.

Το τρέμουλο έγινε τόσο έντονο που δυσκολευόταν να περπατήσει και υπέστη επίσης δραματική καρδιαγγειακή επιδείνωση.

Αδιέξοδο

Ο Morell απολύθηκε τελικά και υπερβολικά, όταν ο Χίτλερ -παρανοϊκός ότι οι στρατηγοί του θα τον νάρκωναν και θα τον πήγαιναν στα βουνά της Νότιας Γερμανίας αντί να τον αφήσουν να βρει βέβαιο θάνατο στο Βερολίνο- τον κατηγόρησε ότι προσπάθησε να τον ντοπάρει στις 21 Απριλίου 1945.

Ο Χίτλερ πήρε τελικά τη θνησιμότητά του στα χέρια του, και είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι θα επέτρεπε στον εαυτό του να συλληφθεί ζωντανός από τους Συμμάχους. Ωστόσο, αν το είχε κάνει, είναι αμφίβολο αν θα άντεχε για πολύ.

Ποτέ δεν θα μπορούσε κανείς να ισχυριστεί ότι ο Χίτλερ ήταν ένας "ορθολογικός δράστης", αλλά η δραματική ψυχολογική του παρακμή θέτει μια σειρά από ανησυχητικά αντιφατικά γεγονότα. Ο Χίτλερ ήταν αποδεδειγμένα παράφρων και αν είχε στην κατοχή του αποκαλυπτικά όπλα, είναι πολύ πιθανό να τα είχε χρησιμοποιήσει, ακόμη και σε μια μάταιη υπόθεση.

Θα πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι η αίσθηση του επικείμενου θανάτου είναι σχεδόν βέβαιο ότι ώθησε τον Χίτλερ να επιταχύνει την Τελική Λύση - μια πολύ ανατριχιαστική σκέψη.