Πίστωση εικόνας: Commons.

Η Χιτλερική Νεολαία, ή Hitlerjugend , ήταν ένα σώμα νεολαίας στην προ-ναζιστική και ναζιστικά ελεγχόμενη Γερμανία. Η λειτουργία τους ήταν να κατηχήσουν τη νεολαία της χώρας με τα ιδανικά του ναζιστικού κόμματος, με απώτερο στόχο τη στρατολόγησή τους στους στρατούς του Τρίτου Ράιχ.

Στο Μόναχο, το 1922, οι Ναζί δημιούργησαν μια ομάδα νεολαίας με σκοπό να εκπαιδεύσει τους νέους άνδρες και να τους εμφυσήσει τις ναζιστικές απόψεις. Ο στόχος ήταν να τους εντάξουν στο Sturmabteilung, την κύρια παραστρατιωτική πτέρυγα του ναζιστικού κόμματος εκείνη την εποχή.

Το 1926, η ομάδα μετονομάστηκε σε Χιτλερική Νεολαία. Μέχρι το 1930, η οργάνωση είχε πάνω από 20.000 μέλη, με νέα παραρτήματα για νεαρά αγόρια και κορίτσια.

Μέλη της Χιτλερικής Νεολαίας εκπαιδεύονται στην ανάγνωση χαρτών. Πηγή: Bundesarchiv / Commons.

Η άνοδος του Χίτλερ στην εξουσία

Παρά τις προσπάθειες της πολιτικής ελίτ να απαγορεύσει την ομάδα, με την άνοδο του Χίτλερ στην εξουσία θα γινόταν η μόνη νόμιμη ομάδα νεολαίας στη Γερμανία.

Στους μαθητές που δεν συμμετείχαν ανατέθηκαν συχνά δοκίμια με τίτλους όπως "Γιατί δεν είμαι στη Χιτλερική Νεολαία;" Επίσης, γίνονταν αντικείμενο χλευασμού από καθηγητές και συμφοιτητές τους, ενώ μπορούσαν να τους αρνηθούν ακόμη και το απολυτήριό τους, γεγονός που καθιστούσε αδύνατη την εισαγωγή τους στο πανεπιστήμιο.

Μέχρι το Δεκέμβριο του 1936, τα μέλη της Χιτλερικής Νεολαίας είχαν ξεπεράσει τα πέντε εκατομμύρια. Το 1939, όλοι οι Γερμανοί νέοι στρατολογήθηκαν στη Χιτλερική Νεολαία, ακόμη και αν οι γονείς τους αντιδρούσαν. Οι γονείς που αντιδρούσαν, υποβλήθηκαν σε έρευνα από τις αρχές. Με κάθε άλλη οργάνωση νεολαίας να συγχωνεύεται στη Χιτλερική Νεολαία, μέχρι το 1940, τα μέλη έφτασαν τα 8 εκατομμύρια.

Η Χιτλερική Νεολαία αποτέλεσε το πιο επιτυχημένο μαζικό κίνημα στο Τρίτο Ράιχ.

Μέλη της Χιτλερικής Νεολαίας χαιρετούν τον ναζιστικό χαιρετισμό σε συγκέντρωση στο Lustgarten του Βερολίνου, 1933. Πηγή: Bundesarchiv / Commons.

Η στολή αποτελούνταν από μαύρο σορτσάκι και μαυρισμένο πουκάμισο. Τα πλήρη μέλη έπαιρναν ένα μαχαίρι με χαραγμένο πάνω του το "Αίμα και Τιμή". Η εκπαίδευση περιελάμβανε συχνά την εισαγωγή αντισημιτικών ιδεών, όπως η σύνδεση των Εβραίων με τη γερμανική ήττα στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Ο ιστορικός Richard Evans σημειώνει ότι:

"Τα τραγούδια που τραγουδούσαν ήταν ναζιστικά, τα βιβλία που διάβαζαν ήταν ναζιστικά".

Καθώς προχωρούσε η δεκαετία του 1930, οι δραστηριότητες της Χιτλερικής Νεολαίας επικεντρώνονταν περισσότερο στις στρατιωτικές τακτικές, στην εκπαίδευση σε μαθήματα επίθεσης, ακόμη και στον χειρισμό όπλων.

Η Χιτλερική Νεολαία ήταν ένα μέσο για την εξασφάλιση του μέλλοντος της ναζιστικής Γερμανίας και ως εκ τούτου τα μέλη της γαλουχήθηκαν με τη ναζιστική φυλετική ιδεολογία.

Η έννοια της έντιμης θυσίας για την πατρίδα εμφυσήθηκε στους νεαρούς άνδρες. Ο Franz Jagemann, πρώην μέλος της Χιτλερικής Νεολαίας, ισχυρίστηκε ότι τους εμφύσησαν την ιδέα ότι "η Γερμανία πρέπει να ζήσει", ακόμη και αν αυτό σήμαινε τον θάνατό τους.

Ο ιστορικός Gerhard Rempel υποστήριξε ότι η ίδια η ναζιστική Γερμανία δεν θα μπορούσε να υπάρξει χωρίς τη Χιτλερική Νεολαία, καθώς τα μέλη της λειτουργούσαν ως "κοινωνική, πολιτική και στρατιωτική ανθεκτικότητα του Τρίτου Ράιχ". Με συνέπεια "αναπλήρωναν τις τάξεις του κυρίαρχου κόμματος και εμπόδιζαν την ανάπτυξη μαζικής αντιπολίτευσης".

Παρόλα αυτά, υπήρχαν μερικά μέλη της Χιτλερικής Νεολαίας που διαφωνούσαν ιδιωτικά με τις ναζιστικές ιδεολογίες. Για παράδειγμα, ο Hans Scholl, μια από τις ηγετικές μορφές του αντιναζιστικού κινήματος αντίστασης Λευκό Ρόδο, ήταν επίσης μέλος της Χιτλερικής Νεολαίας.

Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος

Το 1940, η Χιτλερική Νεολαία αναμορφώθηκε σε μια βοηθητική δύναμη που μπορούσε να εκτελεί πολεμικά καθήκοντα. Δραστηριοποιήθηκε στις γερμανικές πυροσβεστικές δυνάμεις και βοήθησε στις προσπάθειες αποκατάστασης των γερμανικών πόλεων που επλήγησαν από τους συμμαχικούς βομβαρδισμούς.

Τα μέλη της Χιτλερικής Νεολαίας συνεργάστηκαν με τον στρατό και στις αρχές του πολέμου υπηρετούσαν συχνά σε αντιαεροπορικές μονάδες.

Μέχρι το 1943, οι ναζιστές ηγέτες είχαν την πρόθεση να χρησιμοποιήσουν τη Νεολαία Χίτλερ για να ενισχύσουν τις σοβαρά εξαντλημένες γερμανικές δυνάμεις. Ο Χίτλερ ενέκρινε τη χρήση της Νεολαίας Χίτλερ ως στρατιωτών τον Φεβρουάριο του ίδιου έτους.

Σχεδόν 20.000 μέλη της Χιτλερικής Νεολαίας συμμετείχαν στις γερμανικές δυνάμεις που αντιστάθηκαν στην εισβολή στη Νορμανδία, και μέχρι να ολοκληρωθεί η επίθεση στη Νορμανδία, περίπου 3.000 από αυτούς είχαν χάσει τη ζωή τους.

Τα τάγματα της Χιτλερικής Νεολαίας απέκτησαν τη φήμη του φανατισμού.

Καθώς οι απώλειες των Γερμανών αυξάνονταν, τα μέλη στρατολογούνταν σε όλο και μικρότερη ηλικία. Μέχρι το 1945, ο γερμανικός στρατός στρατολογούσε συνήθως 12χρονα μέλη της Χιτλερικής Νεολαίας στις τάξεις του.

Ο Γιόζεφ Γκέμπελς απονέμει στον 16χρονο χιτλερικό νεαρό Willi Hübner τον Σιδηρούν Σταυρό για την υπεράσπιση του Lauban τον Μάρτιο του 1945. Πηγή: Bundesarchiv / Commons.

Κατά τη διάρκεια της Μάχης του Βερολίνου, η Χιτλερική Νεολαία αποτέλεσε σημαντικό μέρος της τελευταίας γραμμής της γερμανικής άμυνας και φέρεται να ήταν από τους πιο σκληρούς μαχητές.

Ο διοικητής της πόλης, στρατηγός Helmuth Weidling, διέταξε να διαλυθούν οι σχηματισμοί μάχης της Χιτλερικής Νεολαίας. Αλλά μέσα στη σύγχυση η διαταγή αυτή δεν εκτελέστηκε ποτέ. Τα υπολείμματα της ταξιαρχίας της νεολαίας υπέστησαν βαριές απώλειες από τις προελαύνοντες ρωσικές δυνάμεις. Μόνο δύο επέζησαν.

Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο

Η Χιτλερική Νεολαία καταργήθηκε επίσημα στις 10 Οκτωβρίου 1945 και αργότερα απαγορεύτηκε από τον γερμανικό ποινικό κώδικα.

Αιχμάλωτα μέλη της 12ης Μεραρχίας SS Panzer Hitler Jugend, μιας μεραρχίας που αποτελούνταν από μέλη της Χιτλερικής Νεολαίας. Πηγή: Bundesarchiv / Commons.

Ορισμένα από τα μέλη της Χιτλερικής Νεολαίας θεωρήθηκαν ένοχα για εγκλήματα πολέμου, αλλά δεν καταβλήθηκε σοβαρή προσπάθεια για τη δίωξή τους λόγω της ηλικίας τους. Οι ενήλικες ηγέτες της Χιτλερικής Νεολαίας δικάστηκαν, ωστόσο, αν και επιβλήθηκαν σχετικά λίγες αυστηρές ποινές.

Δεδομένου ότι η συμμετοχή ήταν υποχρεωτική μετά το 1936, πολλοί από τους ανώτερους ηγέτες τόσο της Ανατολικής όσο και της Δυτικής Γερμανίας ήταν μέλη της Χιτλερικής Νεολαίας. Λίγη προσπάθεια έγινε για να μπουν στη μαύρη λίστα αυτές οι προσωπικότητες, αφού είχαν αναγκαστεί να ενταχθούν στην οργάνωση. Παρ' όλα αυτά, η διδασκαλία και οι δεξιότητες που έμαθαν από τη Χιτλερική Νεολαία πρέπει να διαμόρφωσαν την ηγεσία της νέας διαιρεμένης χώρας, έστω και ασυνείδητα.

Για πολλά πρώην μέλη της Χιτλερικής Νεολαίας ήταν μια μακρά διαδικασία μέχρι να συνειδητοποιήσουν ότι είχαν εργαστεί για έναν εγκληματικό σκοπό. Αφού συμφιλιώθηκαν με το παρελθόν τους, πολλοί περιέγραψαν την αίσθηση ότι είχαν χάσει την ελευθερία τους και ότι η Χιτλερική Νεολαία τους είχε στερήσει μια φυσιολογική παιδική ηλικία.