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Die Hitlerjugend, oder Hitlerjugend Ihre Aufgabe war es, die Jugend des Landes mit den Idealen der NSDAP zu indoktrinieren, um sie schließlich für die Armeen des Dritten Reiches zu rekrutieren.

In München gründeten die Nationalsozialisten 1922 eine Jugendgruppe, die junge Männer erziehen und ihnen nationalsozialistisches Gedankengut einimpfen sollte, um sie in die Sturmabteilung, den damals wichtigsten paramilitärischen Flügel der NSDAP, einzubinden.

Im Jahr 1926 wurde die Gruppe in Hitlerjugend umbenannt. 1930 hatte die Organisation über 20.000 Mitglieder, und es entstanden neue Abteilungen für jüngere Jungen und Mädchen.

Mitglieder der Hitlerjugend üben sich im Kartenlesen. Credit: Bundesarchiv / Commons.

Hitlers Aufstieg zur Macht

Trotz der Versuche der politischen Elite, die Gruppe zu verbieten, wurde sie mit Hitlers Machtantritt zur einzigen legalen Jugendgruppe in Deutschland.

Studenten, die nicht beitraten, bekamen häufig Aufsätze mit Titeln wie "Warum bin ich nicht in der Hitlerjugend?" Außerdem wurden sie von Lehrern und Mitschülern verspottet, und es konnte sogar passieren, dass ihnen das Diplom verweigert wurde, was die Zulassung zum Studium unmöglich machte.

Im Dezember 1936 hatte die Hitlerjugend mehr als fünf Millionen Mitglieder. 1939 wurden alle deutschen Jugendlichen in die Hitlerjugend eingezogen, auch wenn ihre Eltern dagegen waren. Gegen Eltern, die sich weigerten, wurde von den Behörden eine Untersuchung eingeleitet. Da alle anderen Jugendorganisationen in der Hitlerjugend aufgingen, belief sich die Mitgliederzahl 1940 auf 8 Millionen.

Die Hitlerjugend stellte die erfolgreichste Massenbewegung im Dritten Reich dar.

Mitglieder der Hitlerjugend zeigen den Hitlergruß bei einer Kundgebung im Lustgarten in Berlin, 1933, Credit: Bundesarchiv / Commons.

Die Uniform bestand aus schwarzen Shorts und einem hellbraunen Hemd. Vollmitglieder erhielten ein Messer mit der Gravur "Blut und Ehre". Bei der Ausbildung wurden häufig antisemitische Ideen vermittelt, wie etwa die Verbindung zwischen Juden und der deutschen Niederlage im Ersten Weltkrieg.

Der Historiker Richard Evans stellt fest, dass:

"Die Lieder, die sie sangen, waren Nazi-Lieder, die Bücher, die sie lasen, waren Nazi-Bücher."

Im Laufe der 1930er Jahre konzentrierten sich die Aktivitäten der Hitlerjugend mehr und mehr auf militärische Taktik, Sturmparcours und sogar den Umgang mit Waffen.

Die Hitlerjugend war ein Mittel, um die Zukunft des nationalsozialistischen Deutschlands zu sichern, und als solches wurden die Mitglieder mit der NS-Rassenideologie indoktriniert.

Franz Jagemann, ein ehemaliger Hitlerjunge, behauptete, dass ihnen der Gedanke "Deutschland muss leben" eingehämmert wurde, selbst wenn dies den eigenen Tod bedeutete.

Der Historiker Gerhard Rempel vertrat die Ansicht, dass das nationalsozialistische Deutschland ohne die Hitlerjugend nicht existieren könnte, da ihre Mitglieder als "soziale, politische und militärische Stütze des Dritten Reiches" fungierten und "die Reihen der herrschenden Partei ständig auffüllten und das Anwachsen einer Massenopposition verhinderten".

Dennoch gab es einige Mitglieder der Hitlerjugend, die privat nicht mit der nationalsozialistischen Ideologie einverstanden waren: Hans Scholl, einer der führenden Köpfe der antinazistischen Widerstandsbewegung Weiße Rose, war ebenfalls Mitglied der Hitlerjugend.

Zweiter Weltkrieg

1940 wurde die Hitlerjugend zu einer kriegstauglichen Hilfstruppe umgestaltet, die in den deutschen Feuerwehren aktiv wurde und bei der Wiederherstellung der von den alliierten Bombenangriffen betroffenen deutschen Städte half.

Die Mitglieder der Hitlerjugend arbeiteten beim Heer und waren in der ersten Zeit des Krieges häufig bei der Flakeinheit eingesetzt.

1943 wollten die Naziführer die Hitlerjugend zur Verstärkung der stark dezimierten deutschen Streitkräfte einsetzen, und Hitler genehmigte im Februar desselben Jahres den Einsatz der Hitlerjugend als Soldaten.

Fast 20.000 Mitglieder der Hitlerjugend gehörten zu den deutschen Streitkräften, die sich der Invasion in der Normandie widersetzten, und bis zum Abschluss des Angriffs in der Normandie hatten etwa 3.000 von ihnen ihr Leben verloren.

Die Bataillone der Hitlerjugend waren für ihren Fanatismus bekannt.

Da die deutschen Verluste zunahmen, wurden die Mitglieder in immer jüngerem Alter rekrutiert. 1945 war es in der deutschen Armee üblich, 12-jährige Mitglieder der Hitlerjugend in ihre Reihen aufzunehmen.

Joseph Goebbels zeichnet den 16-jährigen Hitlerjungen Willi Hübner im März 1945 für die Verteidigung von Lauban mit dem Eisernen Kreuz aus. Credit: Bundesarchiv / Commons.

Während der Schlacht um Berlin bildete die Hitlerjugend einen wichtigen Teil der letzten deutschen Verteidigungslinie und gehörte Berichten zufolge zu den kampfstärksten Einheiten.

Der Stadtkommandant, General Helmuth Weidling, ordnete an, die Kampfverbände der Hitlerjugend aufzulösen. In den Wirren wurde dieser Befehl jedoch nicht ausgeführt. Die Reste der Jugendbrigade erlitten schwere Verluste durch die vorrückenden russischen Truppen. Nur zwei überlebten.

Nach dem Zweiten Weltkrieg

Die Hitlerjugend wurde am 10. Oktober 1945 offiziell aufgelöst und später durch das deutsche Strafgesetzbuch verboten.

Gefangene Angehörige der 12. SS-Panzerdivision Hitlerjugend, einer Division, die sich aus Mitgliedern der Hitlerjugend zusammensetzte, Credit: Bundesarchiv / Commons.

Einige Mitglieder der Hitlerjugend wurden für Kriegsverbrechen verantwortlich gemacht, aber aufgrund ihres Alters wurden keine ernsthaften Anstrengungen unternommen, sie strafrechtlich zu verfolgen. Erwachsene Führer der Hitlerjugend wurden jedoch vor Gericht gestellt, obwohl relativ wenige harte Strafen verhängt wurden.

Da die Mitgliedschaft ab 1936 obligatorisch war, waren viele der führenden Köpfe sowohl in Ost- als auch in Westdeutschland Mitglieder der Hitlerjugend. Es wurden kaum Anstrengungen unternommen, diese Personen auf eine schwarze Liste zu setzen, da sie in die Organisation gezwungen worden waren. Dennoch müssen die Lehren und Fähigkeiten, die sie in der Hitlerjugend erlernten, die Führung des neu geteilten Landes geprägt haben, wenn auch nur unbewusst.

Für viele ehemalige Mitglieder der Hitlerjugend war es ein langer Prozess, bis sie zu der Erkenntnis gelangten, dass sie für eine verbrecherische Sache gearbeitet hatten. Nach der Bewältigung ihrer Vergangenheit beschrieben viele das Gefühl, ihre Freiheit verloren zu haben und dass die Hitlerjugend sie einer normalen Kindheit beraubt hatte.