"Du hast zu lange hier gesessen, als dass du etwas Gutes getan hättest. Geh, sage ich, und lass uns mit dir fertig werden. In Gottes Namen, geh."

Diese Worte oder eine Abwandlung davon wurden bei drei dramatischen Anlässen im britischen Unterhaus zitiert und sind heute ein Synonym für Kritik an den Machthabern des Landes.

Erstmals 1653 von Oliver Cromwell geäußert, wurden die Worte 1940 in einer Kritik an Premierminister Neville Chamberlain wieder aufgegriffen. 8 Jahrzehnte später, Anfang 2022, wurde der ikonische Satz erneut zitiert, und zwar als Teil eines Angriffs auf Premierminister Boris Johnson.

Aber welche Bedeutung hat dieser Satz? Und warum wurde er bei drei verschiedenen Gelegenheiten in der britischen Geschichte geäußert? Hier ist die Geschichte dieses ikonischen Zitats.

Oliver Cromwell an das Rumpfparlament (1653)

Oliver Cromwell löst das Lange Parlament am 20. April 1653 auf, nach einem Werk von Benjamin West.

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In den 1650er Jahren schwand Oliver Cromwells Vertrauen in das britische Parlament, da seiner Meinung nach die verbleibenden Mitglieder des Langen Parlaments, das so genannte Rumpfparlament, Gesetze erließen, um ihr eigenes Überleben zu sichern, anstatt dem Willen des Volkes zu dienen.

Am 20. April 1653 stürmte Cromwell mit einer Gruppe bewaffneter Wachen in die Commons Chambers und vertrieb die restlichen Mitglieder des Rumpfparlaments mit Gewalt.

Dabei hielt er eine vernichtende Rede, die seit Jahrhunderten immer wieder zitiert wird. Die Darstellungen variieren, aber die meisten Quellen gehen davon aus, dass Cromwell die folgenden Worte in irgendeiner Form geäußert hat:

"Es ist höchste Zeit für mich, eurem Aufenthalt an diesem Ort ein Ende zu setzen, den ihr durch eure Verachtung aller Tugenden entehrt und durch eure Praxis aller Laster verunreinigt habt. Ihr seid eine aufrührerische Bande und Feinde jeder guten Regierung [...]

Gibt es noch eine einzige Tugend unter euch, gibt es ein einziges Laster, das ihr nicht verarbeitet? [...]

So! Nimm den leuchtenden Klunker dort weg und schließ die Türen ab. In Gottes Namen, geh!"

Die von Cromwell erwähnte "glänzende Kugel" war der zeremonielle Streitkolben, der auf dem Tisch des Unterhauses liegt, wenn das Haus tagt, und der weithin als Symbol der parlamentarischen Macht anerkannt ist.

Nach der Auflösung des Langen Parlaments richtete Cromwell eine kurzlebige Nominierte Versammlung ein, die oft als "Barebones Parliament" bezeichnet wird.

Leo Amery an Neville Chamberlain (1940)

Im Mai 1940 wurden im Unterhaus erneut die Worte "im Namen Gottes, geh" gesprochen.

Nach dem Überfall Nazi-Deutschlands auf Norwegen, auf den Großbritannien mit der Entsendung von Truppen nach Skandinavien zur Unterstützung der Norweger reagierte, kam es vom 7. bis 8. Mai zu einer zweitägigen Debatte im Unterhaus, die als Norwegen-Debatte bekannt wurde und in der über die militärische Taktik und die sich verschlechternde Situation mit Deutschland diskutiert wurde.

Der konservative Hinterbänkler Leo Amery, der mit den Bemühungen von Premierminister Neville Chamberlain unzufrieden war, hielt vor dem Parlament eine Rede, in der er Chamberlains Versagen bei der Eindämmung des deutschen Vormarsches in Norwegen angriff. Amery schloss damit:

"So sagte Cromwell zu dem langen Parlament, als er es für nicht mehr geeignet hielt, die Angelegenheiten der Nation zu leiten: 'Ihr habt zu lange hier gesessen, als dass ihr etwas Gutes getan hättet. Geht, sage ich, und lasst uns mit euch fertig werden. In Gottes Namen, geht.'"

Nur wenige Tage später, am 10. Mai 1940, marschierte Deutschland in Frankreich ein, Chamberlain trat als Premierminister zurück und setzte Winston Churchill als britischen Kriegsführer ein.

David Davis an Boris Johnson (2022)

Cromwells ikonisches Zitat wurde jedoch nicht in den Ruhestand versetzt, nachdem Amery es 1940 zitiert hatte. Am 19. Januar 2022 richtete der führende konservative Abgeordnete David Davis es an Premierminister Boris Johnson.

Johnson wurde wegen seiner Verwicklung in den "Partygate"-Skandal heftig kritisiert, bei dem Johnson und andere Tory-Beamte im Mai 2020 an einer "Lockdown"-Party in der Downing Street teilgenommen haben sollen, obwohl die Nation zu diesem Zeitpunkt an strenge soziale Distanzierungsmaßnahmen gebunden war.

Boris Johnson (damals Abgeordneter) und David Davis (Abgeordneter) verlassen Downing Street 10 nach einer Kabinettssitzung am 26. Juni 2018.

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Als Reaktion auf den "Partygate"-Skandal und Johnsons Führung hielt Davis vor dem Parlament eine scharfe Rede gegen Johnson:

"Ich erwarte von meinen Führern, dass sie die Verantwortung für ihre Handlungen übernehmen. Gestern hat er das Gegenteil davon getan. Deshalb möchte ich ihn an ein Zitat erinnern, das ihm vielleicht bekannt vorkommt: Leopold Amery an Neville Chamberlain: 'Sie haben zu lange hier gesessen, als dass Sie etwas Gutes getan hätten. In Gottes Namen, gehen Sie.'"

Johnson antwortete: "Ich weiß nicht, wovon er spricht ... Ich weiß nicht, auf welches Zitat er anspielt."

Johnson ist selbst Churchill-Biograph und zitiert zwei Bände von Amerys Tagebüchern in seinem eigenen Buch über Churchill, Der Churchill-Faktor Einige Kritiker haben eingewandt, dass es unwahrscheinlich sei, dass Johnson das berühmte Zitat nicht kannte, da Amerys Worte das Ende von Chamberlains Amtszeit und den Beginn von Churchills Amtszeit markierten.

Wie dem auch sei, es ist bekannt, dass Johnson von Churchill inspiriert wurde, aber Davis nutzte den Satz, um ihn mit Chamberlain, Churchills weniger beliebtem Vorgänger, zu vergleichen. In dieser Hinsicht war es der historische Kontext des Zitats - mehr noch als die Aussage selbst -, der ihm eine solche Kraft und Bedeutung verlieh.