"Du har siddet her for længe til det gode, du har gjort. Gå, siger jeg, og lad os få gjort op med dig. I Guds navn, gå."

Disse ord, eller en variant af dem, er blevet brugt ved tre dramatiske lejligheder i det britiske underhus og er nu synonymt med kritik af landets magthavere.

Ordene blev første gang sagt af Oliver Cromwell i 1653, og de blev igen sagt, måske mest berømt, i en kritik af premierminister Neville Chamberlain i 1940. Den ikoniske sætning blev citeret igen ca. 8 årtier senere, i begyndelsen af 2022, som en del af et angreb på premierminister Boris Johnson.

Men hvad er betydningen af sætningen, og hvorfor er den blevet sagt ved tre forskellige lejligheder i den britiske historie? Her er historien om det ikoniske citat.

Oliver Cromwell til det overskydende parlament (1653)

Oliver Cromwell opløser det lange parlament den 20. april 1653. Efter et værk af Benjamin West.

Billede: Classic Image / Alamy Stock Photo

I 1650'erne var Oliver Cromwells tillid til det britiske parlament ved at svinde ind. Han mente, at det lange parlaments tilbageværende medlemmer, kendt som Rump Parliament, lovgav for at sikre deres egen overlevelse snarere end for at tjene folkets vilje.

Den 20. april 1653 stormede Cromwell ind i Underhuset med en gruppe bevæbnede vagter i slæb og smed derefter de resterende medlemmer af det overskydende parlament ud med magt.

I den forbindelse holdt han en sønderlemmende tale, som er blevet gentaget og citeret i århundreder siden. Beretningerne varierer, men de fleste kilder anerkender, at Cromwell udtalte en eller anden variation af følgende ord:

"Det er på høje tid for mig at sætte en stopper for jeres sæde på dette sted, som I har vanæret med jeres foragt for al dyd og besudlet med jeres udøvelse af enhver last. I er en sammensværgelse og fjender af al god regering [...]

Er der nu en eneste dyd tilbage blandt jer? Er der en eneste last, som I ikke bearbejder? [...]

Så tag den skinnende tingest der væk, og lås dørene. I Guds navn, gå!"

Den "skinnende kugle", som Cromwell nævnte, var den ceremonielle stridskølle, som ligger på underhusets bord, når huset holder møde, og som er almindeligt anerkendt som et symbol på den parlamentariske magt.

Efter at have opløst det lange parlament oprettede Cromwell en kortlivet nomineret forsamling, ofte omtalt som det nøgne parlament.

Leo Amery til Neville Chamberlain (1940)

Ordene "i Guds navn, gå" blev endnu en gang sagt i Underhuset i maj 1940.

Nazi-Tyskland havde for nylig angrebet Norge, hvilket Storbritannien havde reageret på ved at sende tropper til Skandinavien for at hjælpe nordmændene. Underhuset blev efterfølgende indviklet i en todages diskussion fra den 7.-8. maj, kendt som Norge-debatten, hvor militær taktik og den forværrede situation med Tyskland blev diskuteret.

Utilfreds med premierminister Neville Chamberlains indsats holdt den konservative bagmand Leo Amery en tale i Parlamentet, hvor han angreb Chamberlains manglende evne til at dæmme op for Tysklands fremrykning i Norge. Amery konkluderede:

"Dette er, hvad Cromwell sagde til det lange parlament, da han mente, at det ikke længere var egnet til at lede nationens anliggender: 'I har siddet her for længe til det gode, I har gjort. Gå, siger jeg, og lad os få gjort op med jer. I Guds navn, gå.'"

Amery siges at have hvisket de sidste seks ord, mens han pegede direkte på Chamberlain. Kun få dage senere, den 10. maj 1940, invaderede Tyskland Frankrig, og Chamberlain trådte tilbage som premierminister og indsatte Winston Churchill som Storbritanniens leder i krigstiden.

David Davis til Boris Johnson (2022)

Cromwells ikoniske citat blev dog ikke trukket tilbage, efter at Amery påberåbte sig det i 1940. Den 19. januar 2022 rettede det konservative parlamentsmedlem David Davis det mod premierminister Boris Johnson.

Johnson blev udsat for voldsom kritik for sin involvering i "partygate"-skandalen, hvor Johnson og andre Tory-funktionærer angiveligt deltog i en lockdown-fest i Downing Street i maj 2020, på trods af at nationen på det tidspunkt var bundet af strenge sociale distanceringsforanstaltninger.

Boris Johnson (på det tidspunkt parlamentsmedlem) og David Davis MP forlader Downing Street 10 efter et kabinetsmøde den 26. juni 2018.

Billede: Mark Kerrison / Alamy Stock Photo

Som reaktion på "partygate"-skandalen og Johnsons lederskab holdt Davis en spids tale mod Johnson i Parlamentet:

"Jeg forventer, at mine ledere tager ansvaret for de handlinger, de foretager sig. I går gjorde han det modsatte. Derfor vil jeg minde ham om et citat, som han måske kender: Leopold Amery til Neville Chamberlain: 'Du har siddet her for længe i forhold til det gode, du har gjort. I Guds navn, gå.'"

Johnson svarede: "Jeg ved ikke, hvad han taler om ... Jeg ved ikke, hvilket citat han hentyder til."

Johnson er selv en Churchill-biograf og citerer to bind af Amerys dagbøger i sin egen bog om Churchill, Churchill-faktoren Nogle kritikere har hævdet, at da Amerys ord markerede slutningen af Chamberlains regeringstid og begyndelsen af Churchills, virker det usandsynligt, at Johnson ikke skulle have kendskab til det berømte citat.

Under alle omstændigheder er Johnson kendt for at have været inspireret af Churchill, men Davis brugte denne sætning til at sammenligne ham med Chamberlain, Churchills mindre foretrukne forgænger. I denne henseende var det i højere grad den historiske kontekst for citatet end selve udtalelsen, der gav det en sådan kraft og betydning.