"Du har suttit för länge här för att du har gjort någon nytta. Gå, säger jag, och låt oss göra slut med dig. I Guds namn, gå."

Dessa ord, eller någon variant av dem, har åberopats vid tre dramatiska tillfällen i Storbritanniens underhus och är nu synonymt med kritik av landets makthavare.

Oliver Cromwell yttrade orden för första gången 1653 och de återkom, kanske mest kända, i en kritik av premiärminister Neville Chamberlain 1940. Den ikoniska repliken citerades sedan igen åtta decennier senare, i början av 2022, som en del av ett angrepp mot premiärminister Boris Johnson.

Men vad betyder frasen och varför har den sagts vid tre olika tillfällen i Storbritanniens historia? Här är historien om det ikoniska citatet.

Oliver Cromwell till det omstörtande parlamentet (1653)

Oliver Cromwell upplöser det långa parlamentet den 20 april 1653. Efter ett verk av Benjamin West.

Bild: Classic Image / Alamy Stock Photo

På 1650-talet började Oliver Cromwells förtroende för det brittiska parlamentet att minska. Han ansåg att de kvarvarande ledamöterna i det långa parlamentet, det s.k. Rumpparlamentet, lagstiftade för att säkra sin egen överlevnad snarare än för att tjäna folkets vilja.

Den 20 april 1653 stormade Cromwell in i underhuset med en grupp beväpnade vakter i släptåg och kastade sedan ut de återstående medlemmarna av det återstående parlamentet med våld.

När han gjorde det höll han ett svidande tal som har återgivits och citerats i århundraden sedan dess. Berättelserna varierar, men de flesta källor bekräftar att Cromwell yttrade någon variant av följande ord:

"Det är hög tid för mig att göra slut på ert ordförandeskap på denna plats, som ni har vanärat genom ert förakt för all dygd och besudlat genom att utöva alla laster. Ni är en skurkaktig samling och fiender till allt gott styre [...].

Finns det en enda dygd som finns kvar bland er, finns det en enda last som ni inte bearbetar? [...]

Så! Ta bort den där lysande prylen och lås dörrarna. I Guds namn, gå!"

Den "skinande kula" som Cromwell nämnde var den ceremoniella klubban, som sitter på underhusets bord när huset sammanträder och som allmänt erkänns som en symbol för parlamentets makt.

Efter att ha upplöst det långa parlamentet inrättade Cromwell en kortlivad nominerad församling, ofta kallad Barebones-parlamentet.

Leo Amery till Neville Chamberlain (1940)

Orden "i Guds namn, gå" uttalades ännu en gång i underhuset i maj 1940.

Nazityskland hade nyligen angripit Norge, vilket Storbritannien hade besvarat genom att skicka trupper till Skandinavien för att hjälpa norrmännen. Underhuset blev därefter indraget i en tvådagars diskussion, den 7-8 maj, känd som Norge-debatten, där militär taktik och den försämrade situationen med Tyskland diskuterades.

Den konservativa ledamoten Leo Amery, som var missnöjd med premiärminister Neville Chamberlains insatser, höll ett tal i parlamentet där han angrep Chamberlains misslyckande med att stoppa Tysklands framfart i Norge. Amery drog slutsatsen:

"Detta är vad Cromwell sade till det långa parlamentet när han ansåg att det inte längre var lämpligt att sköta nationens angelägenheter: 'Ni har suttit för länge här för att göra någon nytta. Gå, säger jag, och låt oss göra slut på er. I Guds namn, gå.'"

Amery sägs ha viskat de sista sex orden medan han pekade direkt på Chamberlain. Bara några dagar senare, den 10 maj 1940, invaderade Tyskland Frankrike och Chamberlain avgick som premiärminister, vilket innebar att Winston Churchill blev Storbritanniens ledare under kriget.

David Davis till Boris Johnson (2022)

Cromwells ikoniska citat gick dock inte i pension efter att Amery åberopade det 1940. Den 19 januari 2022 riktade den konservative parlamentsledamoten David Davis det mot premiärminister Boris Johnson.

Johnson fick hård kritik för sin inblandning i "partygate"-skandalen, där Johnson och andra Tory-tjänstemän påstods ha deltagit i ett låst party på Downing Street i maj 2020, trots att nationen då var bunden till strikta sociala distanseringsåtgärder.

Boris Johnson (då parlamentsledamot) och David Davis MP lämnar Downing Street 10 efter ett kabinettsmöte den 26 juni 2018.

Bild: Mark Kerrison / Alamy Stock Photo

Som svar på skandalen "partygate" och Johnsons ledarskap höll Davis ett skarpt tal mot Johnson i kammaren:

"Jag förväntar mig att mina ledare tar ansvar för de åtgärder de vidtar. I går gjorde han motsatsen till detta. Jag vill därför påminna honom om ett citat som han kanske känner till: Leopold Amery till Neville Chamberlain: 'Du har suttit för länge här för att du har gjort någon nytta. I Guds namn, gå.'"

Johnson svarade: "Jag vet inte vad han pratar om ... Jag vet inte vilket citat han anspelar på."

Johnson är själv en Churchill-biograf och citerar två volymer av Amerys dagböcker i sin egen bok om Churchill, Churchill-faktorn Vissa kritiker har hävdat att det är osannolikt att Johnson inte skulle känna till det berömda citatet, eftersom Amerys ord markerade slutet på Chamberlains tid vid makten och början på Churchills, och att han därför inte skulle känna till det berömda citatet.

Hur som helst är Johnson allmänt känd för att ha inspirerats av Churchill, men Davis använde repliken för att jämföra honom med Chamberlain, Churchills mindre gynnade föregångare. I det avseendet var det historiska sammanhanget för citatet - mer än själva uttalandet - som gav det en sådan kraft och betydelse.