"Te has sentado aquí demasiado tiempo para el bien que has estado haciendo. Vete, te digo, y acabemos contigo. En el nombre de Dios, vete".

Estas palabras, o alguna variación de las mismas, han sido invocadas en tres dramáticas ocasiones en la Cámara de los Comunes británica y son ahora sinónimo de crítica a los detentadores del poder del país.

Pronunciadas por primera vez por Oliver Cromwell en 1653, las palabras fueron pronunciadas de nuevo, quizás de forma más célebre, en una crítica al Primer Ministro Neville Chamberlain en 1940. La icónica frase fue citada de nuevo unas 8 décadas después, a principios de 2022, como parte de un ataque dirigido al Primer Ministro Boris Johnson.

Pero, ¿cuál es el significado de la frase? y ¿por qué se ha pronunciado en tres ocasiones distintas en la historia británica? He aquí la historia de la icónica cita.

Oliver Cromwell al Parlamento Rump (1653)

Oliver Cromwell disolviendo el Parlamento Largo el 20 de abril de 1653. Según una obra de Benjamin West.

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En la década de 1650, la confianza de Oliver Cromwell en el Parlamento británico estaba menguando. En su opinión, los miembros restantes del Parlamento Largo, conocidos como el Parlamento Rump, estaban legislando para asegurar su propia supervivencia en lugar de servir a la voluntad del pueblo.

El 20 de abril de 1653, Cromwell irrumpió en la Cámara de los Comunes con un grupo de guardias armados y expulsó por la fuerza a los miembros restantes del Parlamento Rump.

Los relatos varían, pero la mayoría de las fuentes reconocen que Cromwell pronunció alguna variación de las siguientes palabras:

"Ya es hora de que ponga fin a vuestra permanencia en este lugar, que habéis deshonrado por vuestro desprecio de toda virtud, y profanado por vuestra práctica de todo vicio. Sois una tripulación facciosa, y enemigos de todo buen gobierno [...].

¿Queda ya una sola virtud entre vosotros? ¿Hay algún vicio que no proceséis? [...]

¡Entonces! Llévate esa reluciente baratija de ahí, y cierra las puertas. ¡En el nombre de Dios, vete!"

La "reluciente baratija" mencionada por Cromwell era la maza ceremonial, que se coloca sobre la mesa de la Cámara de los Comunes cuando ésta está reunida y es ampliamente reconocida como símbolo del poder parlamentario.

Después de disolver el Parlamento Largo, Cromwell estableció una Asamblea Nominada de corta duración, a menudo conocida como el Parlamento Barebones.

Leo Amery a Neville Chamberlain (1940)

Las palabras "en nombre de Dios, adelante" volvieron a pronunciarse en la Cámara de los Comunes en mayo de 1940.

La Alemania nazi había atacado recientemente Noruega, acto al que Gran Bretaña había respondido con el envío de tropas a Escandinavia para ayudar a los noruegos. Posteriormente, los Comunes se vieron envueltos en una discusión de dos días, del 7 al 8 de mayo, conocida como el Debate de Noruega, en la que se discutieron las tácticas militares y el empeoramiento de la situación con Alemania.

Insatisfecho con los esfuerzos del Primer Ministro Neville Chamberlain, el diputado conservador Leo Amery pronunció un discurso ante la Cámara en el que atacaba el fracaso de Chamberlain a la hora de frenar los avances alemanes en Noruega. Amery concluyó:

"Esto es lo que Cromwell dijo al Largo Parlamento cuando pensó que ya no era apto para dirigir los asuntos de la nación: 'Habéis estado sentados aquí demasiado tiempo para cualquier bien que hayáis estado haciendo. Partid, digo, y acabemos con vosotros. En el nombre de Dios, marchaos'".

Pocos días después, el 10 de mayo de 1940, Alemania invadió Francia y Chamberlain dimitió como Primer Ministro, dando paso a Winston Churchill como líder británico en tiempos de guerra.

De David Davis a Boris Johnson (2022)

Sin embargo, la icónica cita de Cromwell no se retiró después de que Amery la invocara en 1940. El 19 de enero de 2022, el diputado conservador David Davis la dirigió al Primer Ministro Boris Johnson.

Johnson se enfrentaba a duras críticas por su implicación en el escándalo del "partygate", en el que Johnson y otros funcionarios tories habrían asistido a una fiesta de encierro en Downing Street en mayo de 2020, a pesar de que la nación estaba obligada en ese momento a estrictas medidas de distanciamiento social.

Boris Johnson (en ese momento diputado) y David Davis MP abandonan el 10 de Downing Street tras una reunión del Gabinete el 26 de junio de 2018.

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En respuesta al escándalo del "partygate" y al liderazgo de Johnson, Davis pronunció un agudo discurso contra Johnson ante la Cámara:

"Espero que mis líderes asuman la responsabilidad de las acciones que llevan a cabo. Ayer hizo todo lo contrario, así que le recordaré una cita que quizá le resulte familiar: Leopold Amery a Neville Chamberlain. 'Llevas demasiado tiempo sentado aquí para el bien que has estado haciendo. En nombre de Dios, vete'".

Johnson respondió: "No sé de qué está hablando... No sé a qué cita está aludiendo".

El propio Johnson es biógrafo de Churchill y cita dos volúmenes de los diarios de Amery en su propio libro sobre Churchill, El factor Churchill Algunos críticos han afirmado que, dado que las palabras de Amery marcaron el final del mandato de Chamberlain y el comienzo del de Churchill, parece inverosímil que Johnson no conociera la famosa cita.

En cualquier caso, es bien sabido que Johnson se inspiró en Churchill, pero Davis utilizó la frase para compararlo con Chamberlain, el predecesor menos favorecido de Churchill. En este sentido, el contexto histórico de la cita -más que la declaración en sí- fue lo que le imprimió tanta fuerza y significado.