Blandt de mange traditioner, som vi forbinder med julen, er kiks og julevitser - hvoraf sidstnævnte normalt bliver mødt med et støn - næsten universelle i Storbritannien, Irland, Canada, New Zealand, Sydafrika, USA og Australien. Ligesom mange andre juletraditioner blev julekiks og den tilhørende vittighed opfundet af victorianerne.

Her er en lille gennemgang af juleknasets historie samt et par af de bedste juleknas-vitser fra både historien og i dag.

De blev opfundet af en konditor

Julekikset blev opfundet af Tom Smith i 1847. Smith var konditor og solgte sukkermandler pakket ind i snoet papir, som var meget populære omkring juletid. Han begyndte at tilføje mottoer og kærlighedsdigte til mandlerne - som på det tidspunkt ikke var beregnet til at være skingre - da de fleste af hans kunder var mænd, der købte dem for deres romantiske interesser.

Men salget af hans indpakkede mandler med kærlighedsord var kun moderat, så i 1860 fik Tom Smith idéen om at tilføje et "bang" til mandelindpakningen, når den blev åbnet. Historikerne diskuterer, om han blev inspireret af knitren fra en pejsestok, eller om han havde haft idéen i lang tid. Uanset hvad, blev Smiths "Bangs of Expectation" - senere omdøbt til "crackers" - et hit.

Desuden var brugen af dem oprindeligt ikke begrænset til julen: De blev i stedet nydt ved begivenheder som kongelige kroninger og marcher for stemmer for kvinder.

Katalog over Tom Smith's julenyheder fra 1911

Billede: Ukendt kunstner i 1911, Public domain, via Wikimedia Commons

Hans børn tilføjede flere elementer til kikseren

Da Smiths søn Walter overtog firmaet i 1869, tilføjede han papirhatte til kiksene. Efterhånden som andre producenter tog ideen til sig, blev stilen på sedlerne i kiksene mere varieret, og i 1930'erne blev kærlighedsdigte og mottoer erstattet af vittigheder, som på det tidspunkt havde ry for at være til at grine af. Der blev også tilføjet smykker, og de velhavere tilføjede gaver som f.eks. smykker.

I dag findes kiks i mange forskellige former, stilarter og temaer. Mere universel er dog den generelle smag af forfærdelige jokes i kiksene. Her er et udvalg af nogle af de bedste - eller værste - julekiks-vitser fra både den victorianske æra og den moderne tid.

Victoriansk

Hvorfor er en julebudding som Atlanterhavet?

Fordi den er fuld af ribs.

Fru Henry Peck (hvis mor har været på besøg hos dem i over fire måneder): "Jeg ved ikke, hvad jeg skal købe til mor i julegave. Ved du det?

Henry Peck: "Ja! Køb hende en rejsetaske!

Dronningens juletræ på Windsor Castle, offentliggjort i "Illustrated London News", 1848

Billede: Joseph Lionel Williams, Public domain, via Wikimedia Commons

"Thomas, stav til vejr," sagde en skolelærer til en af sine elever. "W-i-e-a-t-h-i-o-u-r, vejr." "Nå, Thomas, du må gerne sætte dig ned," sagde læreren. "Jeg tror, det er det værste vejr, vi har haft siden sidste jul.

"Hvad synes du om kvinden med en fortid?

"Til jul vil hun sandsynligvis blive vundet af den mand, der har en gave med.

Et victoriansk julekort

Billede: Public Domain

Jabbers: "Skal du giftes den femogtyvende? Du er da en tøsedreng!

Havers: "Hvorfor?

"Fordi alle dine venner vil lave én gave til både bryllups- og julegave.

"Selvfølgelig. Men herefter kan jeg gøre det samme med mine jubilæums- og julegaver til min kone. Se?

Moderne dag

Hvorfor kiggede snemanden gennem gulerødderne?

Han puttede sig i næsen

Snemand på en frossen Saimaa-sø i Puumala, Sydsavonien, Finland

Billede: Petritap, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Hvad kalder du at købe et klaver i ferien?

Jul Chopin

Hvad ville du kalde en nisse, der lige har vundet i lotto?

Welfy

Julenisse

Billede: Barta IV; flickr.com; //flic.kr/p/fhtE9F

Hvad kalder man et barn, der ikke tror på julemanden?

En oprører uden en Claus

Hvem ringer julemanden til, når han er syg?

Den nationale nissetjeneste.