Tra le tante tradizioni che associamo al Natale, i cracker e le barzellette sui cracker - queste ultime normalmente accolte con un gemito - sono quasi universali in Gran Bretagna, Irlanda, Canada, Nuova Zelanda, Sudafrica, Stati Uniti e Australia. Come molte tradizioni natalizie, il cracker di Natale e la barzelletta che lo accompagna furono inventati dai vittoriani.

Ecco un piccolo riassunto della storia del cracker natalizio e una carrellata di alcune delle migliori barzellette sul cracker della storia e di oggi.

Sono stati inventati da un pasticcere

Il cracker natalizio fu inventato da Tom Smith nel 1847. Pasticciere, Smith vendeva confetti avvolti in carta attorcigliata, molto popolari nel periodo natalizio. Iniziò ad aggiungere alle mandorle motti e poesie d'amore - che, all'epoca, non erano intesi come sdolcinati - poiché la maggior parte della sua clientela era costituita da uomini che li acquistavano per i loro interessi romantici.

Tuttavia, le vendite delle sue mandorle incartate con motti d'amore erano modeste, così, nel 1860, Tom ebbe l'idea di aggiungere un "botto" all'involucro della mandorla al momento dell'apertura. Gli storici discutono se sia stato ispirato dal crepitio di un fuoco di legna, o se l'idea fosse in cantiere da molto tempo. In ogni caso, i "Bangs of Expectation" di Smith - in seguito ribattezzati "crackers" - furono un successo.

Inoltre, il loro uso non era originariamente limitato al Natale: venivano invece gustati durante eventi come le incoronazioni reali e le marce per il voto alle donne.

Catalogo delle novità natalizie di Tom Smith del 1911

Credito immagine: Artista sconosciuto nel 1911, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

I suoi figli hanno aggiunto altri elementi al cracker

Quando il figlio di Smith, Walter, rilevò l'azienda nel 1869, aggiunse ai cracker anche dei cappelli di carta. Man mano che altri produttori riprendevano l'idea, lo stile delle note presenti nei cracker diventava sempre più vario e negli anni Trenta le poesie d'amore e i motti vennero sostituiti da barzellette, che ormai avevano la reputazione di essere degne di un gemito. Vennero aggiunti anche dei gingilli, con i ricchi che aggiungevano regali come gioielli.

Oggi i cracker sono disponibili in un'ampia varietà di forme, stili e temi. Più universale, tuttavia, è il sapore generale delle terribili barzellette contenute al loro interno. Ecco una selezione di alcune delle migliori - o peggiori - barzellette sui cracker natalizi, risalenti sia all'epoca vittoriana che ai giorni nostri.

Vittoriano

Perché il pudding di Natale è come l'Oceano Atlantico?

Perché è pieno di ribes.

La signora Henry Peck (la cui madre è in visita da più di quattro mesi): "Non so cosa comprare alla mamma come regalo di Natale, e tu?".

Mr. Henry Peck: "Sì! Comprale una borsa da viaggio!".

L'albero di Natale della regina al castello di Windsor, pubblicato nell'"Illustrated London News", 1848

Credito d'immagine: Joseph Lionel Williams, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

"Thomas, fai l'ortografia del tempo", disse un maestro a uno dei suoi alunni. "W-i-e-a-t-h-i-o-u-r, tempo". "Bene, Thomas, puoi sederti", disse l'insegnante. "Credo che questo sia il peggior tempo che abbiamo avuto dallo scorso Natale".

Cosa ne pensi della donna con un passato?".

A Natale è probabile che venga conquistata dall'uomo con un regalo".

Un biglietto di Natale vittoriano

Credito d'immagine: Pubblico dominio

Si sposa il venticinque? Beh, sei uno sciocco!

Havers: "Perché?

Perché tutti i tuoi amici faranno un unico regalo sia per il matrimonio che per il Natale".

Certo, ma d'ora in poi potrò fare lo stesso con i miei regali di anniversario e di Natale a mia moglie, vedete?".

Giorno moderno

Perché il pupazzo di neve guardava attraverso le carote?

Si stava scaccolando

Pupazzo di neve sul lago Saimaa ghiacciato a Puumala, Savonia meridionale, Finlandia

Immagine: Petritap, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Come si chiama l'acquisto di un pianoforte per le vacanze?

Natale Chopin

Come si chiama un elfo che ha appena vinto alla lotteria?

Welfy

Elfo di Natale

Crediti immagine: Barta IV; flickr.com; //flic.kr/p/fhtE9F

Come si chiama un bambino che non crede a Babbo Natale?

Un ribelle senza Claus

A chi telefona Babbo Natale quando è malato?

Il Servizio Nazionale Elfi.