Innehållsförteckning
Målning av barn som drar en julklapp. Norman Rockwell, 1919 Image Credit: Norman Rockwell, Public domain, via Wikimedia Commons Bland de många traditioner som vi förknippar med julen är knäckebröd och skämt om knäckebröd - de senare brukar vanligtvis bemötas med en stön - nästan universella i Storbritannien, Irland, Kanada, Nya Zeeland, Sydafrika, USA och Australien. Liksom många andra jultraditioner uppfanns knäckebrödet och det tillhörande skämtet av viktorianerna.
Här är en liten genomgång av julklappens historia och några av de bästa skämten om julklappar från både historia och nutid.
De uppfanns av en konditor
Julkakan uppfanns av Tom Smith 1847. Smith var konditor och sålde sockrade mandlar inlindade i snurrat papper, vilket var mycket populärt i juletid. Han började lägga till deviser och kärleksdikter på mandlarna - som på den tiden inte var avsedda att vara skrattretande - eftersom de flesta av hans kunder var män som köpte dem för sina romantiska intressen.
Försäljningen av hans inslagna mandlar med kärleksmotton var dock måttlig, så 1860 kom Tom på idén att lägga till en "smäll" i mandelförpackningen när mandeln öppnades. Historiker diskuterar om han inspirerades av knastret från en stockeld, eller om han hade haft idén i tankarna länge. Hur som helst blev Smiths "Bangs of Expectation" - som senare döptes om till "crackers" - en succé.
Dessutom var användningen av dem ursprungligen inte begränsad till julen, utan de användes i samband med evenemang som kungliga kröningar och marscher för kvinnliga röster.
Katalog över Tom Smiths julnyheter från 1911
Bildkredit: Okänd konstnär 1911, Public domain, via Wikimedia Commons
Hans barn lade till fler element till kakan
När Smiths son Walter tog över företaget 1869 lade han till pappershattar till knäckebrödet. När andra tillverkare tog upp idén blev stilen på de noter som fanns i knäckebrödet mer varierad, och på 1930-talet ersattes kärleksdikter och motton av skämt, som då hade rykte om sig att vara värda att skratta åt. Det lades även till prydnadsföremål, och de rika lade till gåvor som smycken.
I dag finns det en mängd olika former, stilar och teman, men mer universellt är dock den allmänna smaken av fruktansvärda skämt inuti. Här är ett urval av några av de bästa - eller sämsta - skämten om julklapparna, både från den viktorianska eran och från modern tid.
Viktorianska
Varför är en julgröt som Atlanten?
Eftersom den är full av vinbär.
Mrs Henry Peck (vars mamma har besökt dem i över fyra månader): "Jag vet inte vad jag ska köpa till mamma i julklapp, vet du det?
Henry Peck: "Ja! Köp en resväska åt henne!
Se även: Hur spred sig den svarta döden i Storbritannien?
Drottningens julgran på Windsor Castle, publicerad i "Illustrated London News", 1848.
Bild: Joseph Lionel Williams, Public domain, via Wikimedia Commons
"Thomas, stava till väder", sa en lärare till en av sina elever. "W-i-e-a-t-h-i-o-u-r, väder." "Thomas, du kan sätta dig ner", sa läraren. "Jag tror att det här är det värsta vädret vi har haft sedan förra julen.
"Vad tycker du om kvinnan med ett förflutet?
"På julen är det troligt att hon vinns av mannen med en present.
Ett viktorianskt julkort
Bild: Public Domain
Jabbers: "Ska du gifta dig den tjugofemte? Då är du en idiot!
Havers: "Varför?
"Eftersom alla dina vänner kommer att göra en gåva till både bröllops- och julklapp.
"Självklart, men i fortsättningen kan jag göra samma sak med mina jubileums- och julklappar till min fru, förstår du?
Dagens samhälle
Varför tittade snögubben genom morötterna?
Se även: Hur var livet på stenåldern på Orkneyöarna?Han plockade sig i näsan
Snögubbe på den frusna sjön Saimaa i Puumala, Södra Savolax, Finland
Bild: Petritap, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons
Vad kallar du att köpa ett piano i samband med semestern?
Jul Chopin
Vad skulle du kalla en älva som just har vunnit på lotto?
Varmt
Julälvan
Bild: Barta IV; flickr.com; //flic.kr/p/fhtE9F
Vad kallar man ett barn som inte tror på jultomten?
En rebell utan Claus
Vem ringer tomten när han är sjuk?
Den nationella alfentjänsten.