Credit de imagine: Commons.

Tineretul hitlerist, sau Hitlerjugend , au fost un corp de tineri din Germania pre-nazistă și controlată de naziști. Funcția lor era de a îndoctrina tinerii din țară cu idealurile Partidului Nazist, scopul final fiind recrutarea lor în armatele celui de-al Treilea Reich.

În 1922, la München, naziștii au înființat un grup de tineret menit să educe tinerii și să le insufle viziunile naziste, cu scopul de a-i recruta în Sturmabteilung, principala aripă paramilitară a partidului nazist la acea vreme.

În 1926, grupul a fost redenumit Tineretul hitlerist. În 1930, organizația avea peste 20.000 de membri, cu noi ramuri pentru băieți și fete mai mici.

Membri ai Tineretului hitlerist se antrenează în citirea hărților. Credit: Bundesarchiv / Commons.

Ascensiunea lui Hitler la putere

În ciuda încercărilor elitei politice de a interzice grupul, odată cu ascensiunea lui Hitler la putere, acesta a devenit singurul grup de tineret legal din Germania.

Elevii care nu s-au înscris au primit frecvent eseuri cu titluri precum "De ce nu sunt în Tineretul hitlerist?" De asemenea, erau ținta batjocurii din partea profesorilor și a colegilor și puteau chiar să li se refuze diploma, ceea ce făcea imposibilă admiterea la universitate.

Până în decembrie 1936, numărul de membri ai Tineretului hitlerist ajunsese la peste cinci milioane. În 1939, toți tinerii germani au fost recrutați în Tineretul hitlerist, chiar dacă părinții lor se opuneau. Părinții care se împotriveau erau supuși unei anchete din partea autorităților. Odată cu fuzionarea tuturor celorlalte organizații de tineret în Tineretul hitlerist, în 1940, numărul membrilor era de 8 milioane.

Tineretul hitlerist a constituit cea mai de succes mișcare de masă din cel de-al Treilea Reich.

Membri ai Tineretului Hitler care execută salutul nazist la un miting la Lustgarten din Berlin, 1933. Credit: Bundesarchiv / Commons.

Uniforma consta în pantaloni scurți negri și cămașă cafeniu. Membrii cu drepturi depline primeau un cuțit pe care era gravat "Sânge și onoare". Antrenamentele includeau adesea introducerea unor idei antisemite, cum ar fi asocierea evreilor cu înfrângerea germană din Primul Război Mondial.

Istoricul Richard Evans notează că:

"Cântecele pe care le cântau erau cântece naziste. Cărțile pe care le citeau erau cărți naziste."

Pe măsură ce anii '30, activitățile Tineretului hitlerist s-au concentrat mai mult pe tactici militare, pe cursuri de pregătire pentru atac și chiar pe mânuirea armelor.

Tineretul hitlerist a fost un mijloc de a asigura viitorul Germaniei naziste și, ca atare, membrii săi au fost îndoctrinați cu ideologia rasială nazistă.

Noțiunea de sacrificiu onorabil pentru patrie a fost insuflată tinerilor. Franz Jagemann, un fost membru al Tineretului hitlerist, a afirmat că li s-a inoculat ideea că "Germania trebuie să trăiască", chiar dacă aceasta însemna propria moarte.

Istoricul Gerhard Rempel a susținut că Germania nazistă însăși nu ar fi putut exista fără Tineretul hitlerist, deoarece membrii săi au acționat ca "rezistența socială, politică și militară a celui de-al Treilea Reich". Ei au "completat în mod constant rândurile partidului dominant și au împiedicat creșterea opoziției de masă".

Cu toate acestea, au existat câțiva membri ai Tineretului hitlerist care, în particular, nu erau de acord cu ideologiile naziste. De exemplu, Hans Scholl, una dintre figurile principale ale mișcării de rezistență antinazistă Trandafirul Alb, a fost, de asemenea, membru al Tineretului hitlerist.

Al Doilea Război Mondial

În 1940, Tineretul hitlerist a fost reformat într-o forță auxiliară care să poată îndeplini sarcini de război. A devenit activ în cadrul brigăzilor de pompieri germane și a ajutat la eforturile de recuperare a orașelor germane afectate de bombardamentele Aliaților.

Membrii Tineretului hitlerist au lucrat în armată și, în primele părți ale războiului, au servit frecvent în unități antiaeriene.

Până în 1943, liderii naziști intenționau să folosească Tineretul Hitlerist pentru a întări forțele germane, care se aflau în mare criză. Hitler a aprobat utilizarea Tineretului Hitlerist ca soldați în luna februarie a aceluiași an.

Aproape 20.000 de membri ai Tineretului hitlerist au făcut parte din forțele germane care au opus rezistență la invazia din Normandia, iar până la finalizarea asaltului din Normandia, aproximativ 3.000 dintre ei și-au pierdut viața.

Batalioanele din armata Tineretului hitlerist au căpătat o reputație de fanatism.

Pe măsură ce numărul victimelor germane creștea, membrii erau recrutați la o vârstă din ce în ce mai fragedă. În 1945, armata germană recruta în rândurile sale membri ai Tineretului hitlerist în vârstă de 12 ani.

Joseph Goebbels îi acordă lui Willi Hübner, un tânăr hitlerist de 16 ani, Crucea de Fier pentru apărarea orașului Lauban, în martie 1945. Credit: Bundesarchiv / Commons.

În timpul bătăliei Berlinului, Tineretul hitlerist a constituit o parte importantă a ultimei linii de apărare germană și se pare că a fost unul dintre cei mai aprigi luptători.

Comandantul orașului, generalul Helmuth Weidling, a ordonat ca formațiunile de luptă ale Tineretului hitlerist să fie desființate, dar în confuzie, acest ordin nu a fost niciodată executat. Rămășițele brigăzii de tineret au suferit pierderi grele din cauza forțelor rusești care înaintau. Doar două au supraviețuit.

După cel de-al doilea război mondial

Tineretul hitlerist a fost desființat oficial la 10 octombrie 1945 și a fost interzis ulterior de Codul penal german.

Membri capturați ai Diviziei 12 SS Panzer Hitler Jugend, o divizie formată din membri ai Tineretului hitlerist. Credit: Bundesarchiv / Commons.

Unii dintre membrii Tineretului hitlerist au fost considerați vinovați de crime de război, dar nu s-a depus niciun efort serios pentru a-i urmări în justiție din cauza vârstei lor. Totuși, liderii adulți ai Tineretului hitlerist au fost judecați, deși au fost aplicate relativ puține pedepse aspre.

Deoarece calitatea de membru a fost obligatorie după 1936, mulți dintre liderii de rang înalt din Germania de Est și de Vest au fost membri ai Tineretului hitlerist. Nu s-au depus prea multe eforturi pentru a pune aceste personalități pe o listă neagră, deoarece fuseseră forțate să intre în organizație. Cu toate acestea, învățăturile și abilitățile pe care le-au dobândit în cadrul Tineretului hitlerist trebuie să fi modelat conducerea noii țări divizate, chiar dacă numai în mod inconștient.

Pentru mulți dintre foștii membri ai Tineretului hitlerist, a fost un proces lung până la realizarea faptului că au lucrat pentru o cauză criminală. După ce și-au acceptat trecutul, mulți au descris sentimentul că și-au pierdut libertatea și că Tineretul hitlerist le-a răpit o copilărie normală.