Kredit gambar: Commons.

Pemuda Hitler, atau Hitlerjugend adalah korps pemuda di Jerman sebelum Nazi dan yang dikuasai Nazi. Fungsi mereka adalah untuk mengindoktrinasi pemuda negara itu dengan cita-cita Partai Nazi, dengan tujuan akhir adalah untuk merekrut mereka ke dalam pasukan Reich Ketiga.

Di Munich, pada tahun 1922, Nazi mendirikan kelompok pemuda yang dirancang untuk mendidik para pemuda dan menanamkan pandangan Nazi kepada mereka. Tujuannya adalah untuk melantik mereka ke dalam Sturmabteilung, sayap paramiliter utama partai Nazi pada waktu itu.

Pada tahun 1926, kelompok ini berganti nama menjadi Hitler Youth. Pada tahun 1930, organisasi ini memiliki lebih dari 20.000 anggota, dengan cabang-cabang baru untuk anak laki-laki dan perempuan yang lebih muda.

Anggota Pemuda Hitler berlatih membaca peta. Kredit: Bundesarchiv / Commons.

Hitler naik ke tampuk kekuasaan

Meskipun ada upaya dari elit politik untuk melarang kelompok ini, dengan naiknya Hitler ke tampuk kekuasaan, kelompok ini akan menjadi satu-satunya kelompok pemuda yang legal di Jerman.

Para siswa yang tidak bergabung sering diberi tugas esai dengan judul seperti "Mengapa saya tidak masuk Pemuda Hitler?" Mereka juga menjadi bahan ejekan oleh guru dan sesama siswa, dan bahkan bisa ditolak ijazahnya, sehingga tidak mungkin diterima di universitas.

Pada Desember 1936, keanggotaan Pemuda Hitler telah mencapai lebih dari lima juta. Pada tahun 1939, semua pemuda Jerman wajib militer ke dalam Pemuda Hitler, bahkan jika orang tua mereka keberatan. Orang tua yang menentang akan diselidiki oleh pihak berwenang. Dengan setiap organisasi pemuda lainnya digabungkan ke dalam Pemuda Hitler, pada tahun 1940, keanggotaannya mencapai 8 juta.

Pemuda Hitler merupakan satu-satunya gerakan massa paling sukses di Reich Ketiga.

Anggota Pemuda Hitler melakukan penghormatan Nazi pada rapat umum di Lustgarten di Berlin, 1933. Kredit: Bundesarchiv / Commons.

Seragamnya terdiri dari celana pendek hitam dan kemeja cokelat. Anggota penuh akan menerima pisau dengan ukiran "Darah dan Kehormatan" di atasnya. Pelatihan sering kali mencakup pengenalan ide-ide antisemit, seperti mengaitkan orang Yahudi dengan kekalahan Jerman dalam Perang Dunia Pertama.

Sejarawan Richard Evans mencatat bahwa:

"Lagu-lagu yang mereka nyanyikan adalah lagu-lagu Nazi. Buku-buku yang mereka baca adalah buku-buku Nazi."

Seiring berjalannya tahun 1930-an, kegiatan Hitler Youth lebih terfokus pada taktik militer, pelatihan penyerangan, dan bahkan penanganan senjata.

Hitler Youth adalah sarana untuk memastikan masa depan Nazi Jerman dan karena itu anggotanya diindoktrinasi dengan ideologi rasial Nazi.

Gagasan tentang pengorbanan yang terhormat untuk Tanah Air ditanamkan ke dalam diri para pemuda. Franz Jagemann, mantan Hitler Youth, mengklaim gagasan bahwa "Jerman harus hidup", bahkan jika itu berarti kematian mereka sendiri, dipalu ke dalam diri mereka.

Sejarawan Gerhard Rempel berpendapat bahwa Nazi Jerman sendiri tidak dapat eksis tanpa Pemuda Hitler, karena anggota mereka bertindak sebagai "ketahanan sosial, politik, dan militer Reich Ketiga". Mereka secara konsisten "mengisi kembali barisan partai yang dominan dan mencegah tumbuhnya oposisi massa."

Namun demikian, ada beberapa anggota Hitler Youth yang secara pribadi tidak setuju dengan ideologi Nazi. Misalnya, Hans Scholl, salah satu tokoh terkemuka gerakan perlawanan anti-Nazi, White Rose, juga merupakan anggota Hitler Youth.

Perang Dunia Kedua

Pada tahun 1940, Hitler Youth direformasi menjadi pasukan tambahan yang dapat melakukan tugas-tugas perang, dan aktif dalam brigade pemadam kebakaran Jerman dan membantu upaya pemulihan kota-kota Jerman yang terkena dampak pengeboman Sekutu.

Anggota Hitler Youth bekerja dengan tentara dan di awal-awal perang sering bertugas dengan unit anti-pesawat terbang.

Pada tahun 1943, para pemimpin Nazi berniat menggunakan Pemuda Hitler untuk memperkuat pasukan Jerman yang sangat menipis. Hitler menyetujui penggunaan Pemuda Hitler sebagai tentara pada bulan Februari di tahun yang sama.

Hampir 20.000 anggota Hitler Youth adalah bagian dari pasukan Jerman yang menentang invasi Normandia, dan pada saat serangan Normandia selesai, sekitar 3.000 di antaranya telah kehilangan nyawa mereka.

Batalyon tentara Hitler Youth mendapatkan reputasi fanatisme.

Seiring dengan meningkatnya korban Jerman, anggota direkrut pada usia yang semakin muda. Pada tahun 1945, tentara Jerman biasanya merekrut anggota Hitler Youth yang berusia 12 tahun ke dalam jajarannya.

Joseph Goebbels memberikan penghargaan Iron Cross kepada Pemuda Hitler Willi Hübner yang berusia 16 tahun untuk pertahanan Lauban pada Maret 1945. Kredit: Bundesarchiv / Commons.

Selama Pertempuran Berlin, Hitler Youth membentuk bagian utama dari garis pertahanan terakhir Jerman, dan dilaporkan termasuk di antara pejuang yang paling sengit.

Komandan kota, Jenderal Helmuth Weidling, memerintahkan agar formasi tempur Pemuda Hitler dibubarkan. Namun dalam kebingungan, perintah ini tidak pernah dilaksanakan. Sisa-sisa brigade pemuda itu memakan korban berat dari pasukan Rusia yang maju. Hanya dua yang selamat.

Setelah Perang Dunia Kedua

Hitler Youth secara resmi dihapuskan pada 10 Oktober 1945 dan kemudian dilarang oleh KUHP Jerman.

Anggota Divisi Panzer SS ke-12 Hitler Jugend yang ditangkap, sebuah divisi yang terdiri dari anggota Hitler Youth. Kredit: Bundesarchiv / Commons.

Beberapa anggota Hitler Youth dianggap bersalah atas kejahatan perang, tetapi tidak ada upaya serius yang dilakukan untuk mengadili mereka karena usia mereka. Namun, para pemimpin dewasa Hitler Youth diadili, meskipun relatif hanya sedikit hukuman berat yang dijatuhkan.

Karena keanggotaan diwajibkan setelah tahun 1936, banyak pemimpin senior Jerman Timur dan Jerman Barat telah menjadi anggota Pemuda Hitler. Sedikit upaya dilakukan untuk memasukkan tokoh-tokoh ini ke dalam daftar hitam, karena mereka dipaksa masuk ke dalam organisasi. Meskipun demikian, pengajaran dan keterampilan yang mereka pelajari dari Pemuda Hitler pasti telah membentuk kepemimpinan negara yang baru terpecah belah ini, bahkan jika hanya secara tidak sadar.

Bagi banyak mantan anggota Hitler Youth, ini adalah proses yang panjang untuk mencapai kesadaran bahwa mereka telah bekerja untuk tujuan kriminal. Setelah berdamai dengan masa lalu mereka, banyak yang menggambarkan perasaan kehilangan kebebasan mereka, dan bahwa Hitler Youth telah merampok masa kanak-kanak mereka yang normal.