Selama berabad-abad, musim dingin telah membuktikan salah satu waktu yang paling sulit dalam setahun untuk meluncurkan operasi militer skala besar yang sukses; kebutuhan akan unit yang terlatih dalam perang musim dingin sangat penting. Namun, bulan pertama Perang Besar pada tahun 1915 didominasi oleh beberapa serangan besar, terutama di Eropa timur.

Berikut ini adalah 4 peristiwa penting Perang Dunia Pertama pada bulan Januari 1915.

1. Serangan Austria-Hongaria di Carpathian

Pada bulan Januari, Rusia melancarkan serangan melalui Uszok Pass di Pegunungan Carpathian. Hal ini membawa mereka sangat dekat dengan perbatasan timur Austria-Hongaria dan laporan-laporan beredar tentang orang-orang yang melarikan diri dari kota-kota perbatasan Hongaria untuk mengantisipasi invasi Rusia.

Tentara Austro-Hungaria nyaris tidak dalam posisi untuk memberikan perlawanan. Tidak hanya menderita kerugian besar pada tahun 1914, tetapi juga melibatkan insiden terbunuhnya para perwira yang luar biasa tinggi.

Tentara Austro-Hungaria pada bulan Januari 1915 tidak diperlengkapi dengan baik untuk perang musim dingin dan masih terguncang dari beberapa kemunduran militer besar selama bulan-bulan sebelumnya.

Akibatnya, tentara Austria pada tahun 1915 tidak memiliki kepemimpinan yang stabil, terdiri dari rekrutan yang tidak berpengalaman, tidak terlatih dalam perang musim dingin dan secara numerik lebih rendah dari tentara kolosal Kekaisaran Rusia. Setiap serangan dalam posisi seperti itu dapat menimbulkan korban yang sangat besar bagi Austria-Hongaria.

Menentang semua keterbatasan ini, kepala staf Conrad von Hötzendorf memulai serangan balasan di Carpathians. Dia terdorong untuk melakukan ini oleh tiga faktor.

Pertama, Rusia akan berada dalam jarak yang dekat dengan Hungaria jika mereka menang di Carpathians, yang dapat dengan cepat menyebabkan jatuhnya Kekaisaran.

Kedua, Austria masih belum mematahkan pengepungan di Przemyśl dan membutuhkan kemenangan atas Rusia di suatu tempat untuk mewujudkannya.

Terakhir, Italia dan Rumania kemudian cenderung untuk bergabung dalam perang di pihak Rusia - sehingga Austria membutuhkan unjuk kekuatan untuk mencegah mereka menyatakan perang.

Ilustrasi Jerman tentang Pengepungan Przemyśl yang kedua, dari Illustrated War News 13 Januari 1915.

2. Tentara Ottoman dimusnahkan di Sarıkamış

Di Kaukasus, serangan bencana Enver Pasha terhadap kota Sarıkamış yang dikuasai Rusia - yang dimulai pada Desember 1914 - terus berlanjut tanpa ada tanda-tanda perbaikan. Pasukan Utsmaniyah sekarat oleh puluhan ribu orang, sebagian dari para pembela Rusia, tetapi sebagian besar disebabkan oleh musim dingin Kaukasia yang tidak ramah.

Pada tanggal 7 Januari Enver Pasha meninggalkan pertempuran untuk kembali ke Istanbul.

Setelah kembalinya Enver Pasha pada 7 Januari, sisa Tentara Utsmaniyah mulai menarik diri ke Erzum dan akhirnya mengosongkan daerah di sekitar Sarıkamış pada 17 Januari. Sejarawan terbagi pada angka pasti untuk korban Utsmaniyah, tetapi telah disarankan bahwa dari kekuatan awal 95.000 hanya 18.000 yang tersisa pada akhir pertempuran.

3. Inggris melihat ke Dardanelles

Peta grafis Dardanelles.

Pada pertemuan di Inggris, Sekretaris Negara untuk Perang Lord Kitchener mengusulkan serangan terhadap Dardanelles. Hal ini, ia berharap, akan membawa mereka lebih dekat untuk menyingkirkan Kekaisaran Ottoman dari perang.

Lebih jauh lagi, jika Inggris bisa menguasai di sana, mereka akan memiliki rute untuk menghubungi sekutu-sekutu Rusia mereka dan dalam prosesnya akan membebaskan kembali pelayaran di Laut Hitam.

Ada kemungkinan juga bahwa kehadiran Sekutu di wilayah itu akan membawa Yunani, Rumania, dan Bulgaria ke dalam perang di pihak Inggris, dan bahkan Inggris bisa maju dari Dardanelles ke Laut Hitam dan ke Sungai Danube - untuk menyerang Kekaisaran Austro-Hungaria.

4. Kaum Bolshevik menghubungi pejabat Jerman

Alexander Helphand Parvus pada tahun 1905, seorang teoretikus Marxis, revolusioner, dan aktivis kontroversial di Partai Sosial Demokrat Jerman.

Dalam menghadapi ketidakpastian yang terus berlanjut tentang tujuan mereka secara keseluruhan, Jerman mulai menyelidiki pendekatan alternatif untuk perang.

Di Istanbul, Alexander Helphand, seorang pendukung Bolshevik yang kaya di Rusia, berkenalan dengan Duta Besar Jerman dan membuat kasus bahwa Kekaisaran Jerman dan Bolshevik memiliki tujuan yang sama dalam menggulingkan Tsar dan membagi-bagi kekaisarannya.

Diskusi-diskusi ini baru pada tahap awal, tetapi selama perang, Kekaisaran Jerman memang terlibat dengan Bolshevisme Rusia - bahkan mendanai Lenin di pengasingannya untuk melemahkan Rusia dalam perang.