Zima se je skozi stoletja izkazala za enega najtežjih obdobij v letu za začetek uspešnih, obsežnih vojaških operacij, zato je potreba po enotah, usposobljenih za zimsko bojevanje, ključnega pomena. Vendar je v prvem mesecu velike vojne leta 1915 potekalo več velikih ofenziv, zlasti v vzhodni Evropi.

Tukaj so 4 pomembni dogodki prve svetovne vojne januarja 1915.

1. Avstro-ogrska karpatska ofenziva

Januarja so Rusi začeli ofenzivo skozi prelaz Uszok v Karpatih, s čimer so se nevarno približali vzhodni meji Avstro-Ogrske, zato so se pojavila poročila o begu ljudi iz madžarskih obmejnih mest v pričakovanju ruske invazije.

Avstro-ogrska vojska je bila komaj sposobna nuditi odpor, saj je leta 1914 utrpela velike izgube, poleg tega pa je bilo v njej nenavadno veliko število ubitih častnikov.

Avstro-ogrska vojska januarja 1915 je bila slabo opremljena za zimsko vojskovanje in se je še vedno otepala več velikih vojaških neuspehov v prejšnjih mesecih.

Zato avstrijska vojska leta 1915 ni imela stabilnega vodstva, bila je sestavljena iz neizkušenih rekrutov, ni bila usposobljena za zimsko vojskovanje in je bila številčno slabša od ogromne vojske ruskega imperija. Vsak napad v takšnem položaju bi lahko Avstro-Ogrski prinesel velike izgube.

Kljub vsem tem omejitvam je načelnik štaba Conrad von Hötzendorf začel protiofenzivo v Karpatih. K temu so ga spodbudili trije dejavniki.

Prvič, Rusi bi bili v primeru zmage v Karpatih na dosegu Madžarske, kar bi lahko hitro privedlo do propada cesarstva.

Drugič, Avstrijci še vedno niso prekinili obleganja v Przemyślu in so za to potrebovali zmago nad Rusijo.

Nazadnje, Italija in Romunija sta bili takrat nagnjeni k temu, da se pridružita vojni na strani Rusije, zato je Avstrija potrebovala demonstracijo sile, da bi ju odvrnila od napovedi vojne.

Nemška ilustracija drugega obleganja Przemyśla iz Illustrated War News z dne 13. januarja 1915.

2. Osmanska vojska uničena pri Sarıkamışu

Na Kavkazu se je decembra 1914 začel katastrofalen napad Enverja Paše na mesto Sarikamiš, ki je bilo v rokah Rusov, in ni bilo znakov izboljšanja. Osmanski vojaki so umirali na desettisoče, delno zaradi ruskih branilcev, predvsem pa zaradi negostoljubne kavkaške zime.

7. januarja je Enver paša opustil bitko in se vrnil v Istanbul.

Po vrnitvi Enverja Paše 7. januarja se je preostanek osmanske vojske začel umikati v Erzum in do 17. januarja dokončno zapustil območje okoli Sarıkamışa. Zgodovinarji niso enotni glede natančnega podatka o osmanskih žrtvah, vendar naj bi od začetnih 95 000 vojakov ob koncu bitke ostalo le 18 000.

3. Velika Britanija gleda na Dardanele

Grafični zemljevid Dardanel.

Državni sekretar za vojno lord Kitchener je na sestanku v Veliki Britaniji predlagal napad na Dardanele. Upal je, da bodo s tem Osmansko cesarstvo izločili iz vojne.

Poleg tega bi Velika Britanija, če bi ji uspelo vzpostaviti nadzor nad tem območjem, dobila pot za stike z ruskimi zavezniki in tako ponovno sprostila ladijski promet v Črnem morju.

Obstajala je tudi možnost, da bi zavezniška prisotnost v regiji v vojno na britanski strani pritegnila Grčijo, Romunijo in Bolgarijo ter da bi lahko Britanci iz Dardanel napredovali v Črno morje in proti Donavi ter tako napadli Avstro-Ogrsko.

4. Boljševiki stopijo v stik z nemškimi uradniki

Alexander Helphand Parvus leta 1905, marksistični teoretik, revolucionar in kontroverzni aktivist Socialdemokratske stranke Nemčije.

Zaradi nenehne negotovosti glede splošnih ciljev je Nemčija začela preučevati alternativne pristope k vojni.

V Istanbulu se je Aleksander Helphand, bogat podpornik boljševikov v Rusiji, seznanil z nemškim veleposlanikom in dokazoval, da imajo nemško cesarstvo in boljševiki skupen cilj pri strmoglavljenju carja in razdelitvi njegovega imperija.

Te razprave so bile šele v začetni fazi, vendar je nemško cesarstvo med vojno sodelovalo z ruskim boljševizmom in celo financiralo Lenina v izgnanstvu, da bi oslabilo Ruse v vojni.