Zaradi izstopa Italije iz vojne leta 1943 so nacisti Firence zasedli za približno eno leto, od leta 1943 do leta 1944. Ker se je bila nemška vojska prisiljena umakniti skozi Italijo, je na severu države oblikovala zadnjo obrambno linijo, ki se je prvotno imenovala gotska linija.

Hitler je ukazal, da se ime spremeni v manj impresivno zeleno črto, da bi bila ob padcu za zaveznike manj propagandno zanimiva.

Umik iz Firenc

Poleti 1944 je v mestu vladal velik strah, da bodo nacisti opustošili mesto, zlasti pa razstrelili renesančne mostove čez reko Arno.

Čeprav so se visoki člani mestnega sveta in drugi člani mestnega sveta z nacisti mrzlično pogajali, se je zdelo, da nacisti nameravajo detonacijo izvesti. Menili so, da bo upočasnila zavezniško napredovanje in da je zato nujen korak pri obrambi zelene črte.

Bojni zemljevid, ki prikazuje nemške in zavezniške bojne linije med operacijo Olive, zavezniško kampanjo za zavzetje severne Italije. Kredit: Commons.

30. julija so evakuirali vse prebivalce ob reki in se zatekli v ogromno palačo, ki je bila nekoč sedež vojvode Medičejskega. Med begunci je bil tudi pisatelj Carlo Levi, ki je zapisal, da je med

"vsi so bili zaposleni s takojšnjimi zadevami, nihče se ni mogel nehati spraševati, kaj se bo zgodilo z njihovim obleganim mestom."

Firenški nadškof je vodil odbor Firenčanov, ki je nasprotoval nacističnemu poveljniku. Švicarski konzul Carlo Steinhauslin je opazil kupe škatel, za katere je menil, da vsebujejo eksploziv, namenjen za most.

Daniel Lang je napisal članek za The New Yorker pojasnjuje, da so bile "Firence ... preprosto preblizu gotski liniji", da bi se lahko ohranila varnost njihove umetnosti in arhitekture.

Poveljnik nemške obrambe v Italiji Albert Kesselring je izračunal, da bi uničenje florentinskih mostov Nemcem dalo čas za umik in ustrezno vzpostavitev obrambe v severni Italiji.

Rušenje

Številni begunci, ki so se zatekli v palačo Medičejcev, so slišali tresljaje in začeli kričati: "Mostovi! Mostovi!" Nad Arno je bilo videti le gost oblak dima.

Zadnji uničeni most je bil Ponte Santa Trìnita. Piero Calamandrei je zapisal.

"imenovali so ga najlepši most na svetu. Čudežni most, ki ga je zgradil Bartolomeo Ammannati in za katerega se je zdelo, da v harmoniji svojih linij povzema vrh civilizacije."

Most naj bi bil tako dobro zgrajen, da so za njegovo uničenje potrebovali dodatna eksplozivna sredstva.

Gerhard Wolf, nemški častnik, ki je sodeloval pri uničenju, je ukazal, da je treba Ponte Vecchio ohraniti. Wolf je pred vojno študiral v mestu in Ponte Vecchio je bil dragocen spomin na ta čas.

Britanski častnik 11. avgusta 1944 pregleduje škodo na nepoškodovanem Ponte Vecchiu. Kredit: Captain Tanner, uradni fotograf ministrstva za vojno / Commons.

Florentinski svet je pozneje sprejel sporno odločitev, da spoštuje Wolfovo odločitev o ohranitvi starodavnega mostu, in Wolf je dobil spominsko ploščo na mostu Ponte Vecchio.

Herbert Matthews je takrat v Harper'su zapisal.

"Firenc, ki smo jih poznali in ljubili mi in naslednje generacije ljudi od časov Medičejcev, ni več. od vseh umetniških izgub v vojni je ta najbolj žalostna. [Toda] civilizacija se nadaljuje ... saj živi v srcih in mislih ljudi, ki obnavljajo, kar so drugi ljudje uničili."

Pokol italijanskih partizanov

Ko so se Nemci umikali, so številni italijanski partizani in borci za svobodo začeli napade na nemške sile.

Nemške žrtve teh uporov so po enem od poročil nemške obveščevalne službe ocenili na približno 5.000 mrtvih in 8.000 pogrešanih ali ugrabljenih nemških vojakov, podobno število pa je bilo tudi hudo ranjenih. Kesselring je menil, da so te številke močno napihnjene.

Italijanski partizan v Firencah 14. avgusta 1944. Kredit: Captain Tanner, War Office Official Photographer / Commons.

Nemške okrepitve, ki so sodelovale s preostalimi Mussolinijevimi silami, so do konca leta zatrle upor. Umrlo je na tisoče partizanov, številni civilisti in vojni ujetniki.

Nemški in italijanski fašisti so po vsej državi izvajali obsežne povračilne ukrepe, med drugim so v mestih, kot so Firence, na hitro usmrtili partizane, ujetnike in osumljence upora pa so mučili in posiljevali.

Nemške sile, ki so jih pogosto vodili SS, gestapo in paravojaške skupine, kot so Črne brigade, so po Italiji izvedle vrsto pokolov. Med najhujšimi so bili pokol v Ardeatinu, pokol v Sant'Anna di Stazzema in pokol v Marzabottu.

V vseh je bilo ustreljenih na stotine nedolžnih kot povračilni ukrep za dejanja odpora proti nacistom.

Moški, ženske in otroci so bili množično ustreljeni ali zaprti v sobe, v katere so bile odvržene ročne granate. V pokolu v Sant'Anna di Stazzema je umrl najmlajši otrok, star manj kot mesec dni.

Na koncu so zavezniki prebili zeleno črto, vendar ne brez hudih spopadov. Na enem od kritičnih bojišč, v Riminiju, so samo zavezniške kopenske sile izstrelile 1,5 milijona nabojev.

Odločilni preboj je bil dosežen šele aprila 1945, kar je bila zadnja zavezniška ofenziva v italijanski kampanji.

Naslovna slika: Ministrstvo za obrambo ZDA / Commons.