1943-1944 m. naciai Florenciją buvo okupavę maždaug vienerius metus - nuo 1943 m. iki 1944 m., nes Italija pasitraukė iš karo 1943 m. Kadangi vokiečių kariuomenė buvo priversta trauktis per Italiją, ji suformavo paskutinę gynybos liniją šalies šiaurėje, kuri iš pradžių buvo vadinama Gotikos linija.

Hitleris įsakė pakeisti linijos pavadinimą į ne tokią įspūdingą Žaliąją liniją, kad, jai nukritus, tai nebūtų toks didelis propagandinis perversmas sąjungininkams.

Pasitraukimas iš Florencijos

1944 m. vasarą mieste tvyrojo didžiulė baimė, kad naciai nusiaubs miestą, ypač susprogdins renesansinius tiltus per Arno upę.

Nepaisant karštligiškų derybų su naciais, kurias, be kita ko, vedė aukšto rango miesto tarybos nariai, atrodė, kad naciai buvo pasiryžę susprogdinti bombą. Jie manė, kad tai sulėtins sąjungininkų žygį, todėl buvo būtinas žingsnis ginant Žaliąją liniją.

Mūšio žemėlapis, kuriame pavaizduotos vokiečių ir sąjungininkų mūšio linijos per operaciją "Olive" - sąjungininkų kampaniją Šiaurės Italijai užimti. Kreditas: Commons.

Liepos 30 d. visi upės pakrantėse gyvenę žmonės buvo evakuoti. Jie ieškojo prieglobsčio didžiuliuose rūmuose, kurie buvo Medici kunigaikščių rezidencija. Rašytojas Carlo Levi buvo vienas iš šių pabėgėlių ir rašė, kad kol

"visi buvo užsiėmę neatidėliotinais reikalais, niekas negalėjo nustoti galvoti, kas nutiks jų apgultam miestui."

Florencijos arkivyskupas vadovavo vienam florentiečių komitetui, kuris ginčijosi su nacių vadu. Šveicarijos konsulas Carlo Steinhauslinas pastebėjo krūvas dėžių, kuriose, jo manymu, buvo tiltui skirti sprogmenys.

Danielis Langas parašė straipsnį The New Yorker aiškindamas, kad "Florencija... buvo tiesiog per arti gotikos linijos", kad būtų išsaugotas jos meno ir architektūros saugumas.

Vokiečių gynybos Italijoje vadas Albertas Kesselringas buvo apskaičiavęs, kad Florencijos tiltų sunaikinimas suteiks vokiečiams laiko atsitraukti ir tinkamai įrengti gynybą Šiaurės Italijoje.

Griovimas

Tiltų griovimas buvo juntamas visame mieste. Daugelis Medičių rūmuose prisiglaudusių pabėgėlių išgirdo drebėjimą ir ėmė šaukti: "Tiltai! Tiltai!" Virš Arno upės buvo matyti tik tirštas dūmų debesis.

Paskutinis sunaikintas tiltas buvo Ponte Santa Trìnita. Piero Calamandrei rašė, kad

"jis buvo vadinamas gražiausiu tiltu pasaulyje. Stebuklingas Bartolomėjaus Ammanati (Bartolomeo Ammannati) tiltas, kuris savo linijų harmonija tarsi apibendrina civilizacijos viršūnę."

Tiltas esą buvo taip gerai pastatytas, kad jam sugriauti prireikė papildomų sprogmenų.

Vienas iš vokiečių karininkų, dalyvavusių naikinant miestą, Gerhardas Volfas (Gerhard Wolf) įsakė išsaugoti Ponte Vecchio. Prieš karą Gerhardas Volfas studijavo šiame mieste, o Ponte Vecchio jam buvo brangus to meto prisiminimas.

Britų karininkas apžiūri nesugadinto Ponte Vecchio apgadinimus 1944 m. rugpjūčio 11 d. Kreditas: kapitonas Tanneris, oficialus Karo biuro fotografas / Commons.

Vėliau Florencijos taryba priėmė abejotiną sprendimą pagerbti Volfo sprendimą išsaugoti senovinį tiltą, ir Volfui buvo skirta memorialinė lenta ant Ponte Vecchio.

Herbertas Matthewsas tuo metu žurnale "Harper's" rašė, kad

"Florencijos, kurią mes ir kitos žmonių kartos nuo Medičių laikų pažinojome ir mylėjome, nebėra. Iš visų pasaulio meno praradimų per karą šis yra liūdniausias. [Tačiau] civilizacija tęsiasi... nes ji gyvena žmonių, kurie atstato tai, ką kiti žmonės sugriovė, širdyse ir protuose."

Italijos partizanų žudynės

Vokiečiams atsitraukiant, daug Italijos partizanų ir laisvės kovotojų puolė vokiečių pajėgas.

Vienoje vokiečių žvalgybos ataskaitoje buvo apskaičiuota, kad vokiečių nuostoliai dėl šių sukilimų siekė apie 5 000 žuvusių ir 8 000 dingusių be žinios arba pagrobtų vokiečių pajėgų karių, panašus skaičius buvo sunkiai sužeistas. Kesselringas manė, kad šie skaičiai buvo labai išpūsti.

Italų partizanas Florencijoje 1944 m. rugpjūčio 14 d. Kreditas: kapitonas Tanneris, Karo biuro oficialus fotografas / Commons.

Vokiečių pastiprinimas, bendradarbiaudamas su likusiomis Musolinio pajėgomis, metų pabaigoje sukilimą numalšino. Žuvo tūkstančiai partizanų, daug civilių ir karo belaisvių.

Vokiečių ir italų fašistai visoje šalyje vykdė dideles represijas. Tokiuose miestuose kaip Florencija partizanams buvo įvykdyta mirties bausmė, o pasipriešinimo belaisviai ir įtariamieji buvo kankinami ir prievartaujami.

Vokiečių pajėgos, dažnai vadovaujamos SS, gestapo ir sukarintų grupuočių, tokių kaip "Juodosios brigados", Italijoje surengė daugybę žudynių. Baisiausios iš jų buvo Ardeatino žudynės, Sant'Anna di Stazzema žudynės ir Marzabotto žudynės.

Visose jose buvo sušaudyta šimtai nekaltų žmonių, keršijant už pasipriešinimo naciams veiksmus.

Vyrai, moterys ir vaikai buvo masiškai šaudomi arba uždaromi į kambarius, į kuriuos buvo mėtomos rankinės granatos. Per Sant'Anna di Stazzema žudynes žuvo jauniausias kūdikis, kuriam nebuvo nė mėnesio.

Galiausiai sąjungininkai vis dėlto pralaužė Žaliąją liniją, tačiau ne be sunkių mūšių. Vien tik viename kritiniame mūšio lauke, Riminyje, sąjungininkų sausumos pajėgos iššaudė 1,5 mln. šovinių.

Lemiamas proveržis įvyko tik 1945 m. balandį, kai prasidėjo paskutinis sąjungininkų puolimas Italijos kampanijos metu.

Antraštės paveikslėlis: JAV gynybos departamentas / Commons.