Pada tanggal 21 April 1945, dokter Ernst-Günther Schenck dipanggil ke bunker Adolf Hitler di Berlin untuk menyimpan bahan makanan. Apa yang ia temui bukanlah Führer yang bersemangat, karismatik, dan kuat yang telah memikat bangsa. Sebaliknya, yang dilihat Schenck:

"mayat hidup, jiwa yang mati... Tulang belakangnya bungkuk, tulang belikatnya menonjol dari punggungnya yang membungkuk, dan dia meruntuhkan bahunya seperti kura-kura... Saya sedang melihat ke dalam mata kematian."

Pria di hadapan Schenk telah mengalami kemunduran fisik dan mental seorang pria yang 30 tahun lebih tua dari Hitler yang berusia 56 tahun. Ikon bangsa yang sedang berperang telah jatuh.

Memang Hitler sadar akan kemunduran fisiknya sehingga mendorong perang ke klimaks do-or-die. Dia lebih suka melihat Jerman benar-benar hancur daripada menyerah.

Sejak tahun 1945, berbagai teori telah dikemukakan untuk menjelaskan kemunduran dramatis Führer. Apakah itu sifilis tersier? Penyakit Parkinson? Hanya stres karena memimpin bangsa yang sedang berperang di berbagai front?

Perasaan

Sepanjang hidupnya Hitler menderita masalah pencernaan. Dia secara teratur mengalami kram perut yang melumpuhkan dan diare, yang akan menjadi akut pada saat-saat tertekan. Hal ini memburuk seiring bertambahnya usia Hitler.

Kondisinya adalah salah satu alasan Hitler menjadi seorang vegetarian pada tahun 1933. Dia menghilangkan daging, makanan kaya dan susu dari dietnya, dan sebagai gantinya mengandalkan sayuran dan biji-bijian.

Namun, penyakitnya terus berlanjut dan bahkan menjadi lebih buruk karena tekanan kepemimpinan dan perang yang mengambil korban mereka. Kesehatan fisiknya memiliki korelasi yang jelas dengan kondisi mentalnya, dan Führer mengalami masa-masa kesehatan yang baik diselingi oleh serangan penderitaan.

Dr Morell

Hitler, terlepas dari kekayaan sumber daya yang dimilikinya, memilih Dr Thomas Morell sebagai dokter pribadinya. Morell adalah seorang dokter yang modis dengan klien dari kalangan masyarakat kelas atas yang merespon dengan baik terhadap perbaikan cepat dan sanjungannya. Namun, sebagai seorang dokter dia secara transparan memiliki kekurangan.

Dalam salah satu tindakannya yang lebih luar biasa, Morell meresepkan Hitler obat yang disebut Mutaflor. Mutaflor mengklaim dapat menyembuhkan penyakit pencernaan dengan mengganti bakteri 'jahat' dalam usus yang bermasalah dengan bakteri 'baik' yang berasal dari kotoran seorang petani Bulgaria. Sulit dipercaya klien jatuh cinta pada hal ini, tetapi Morell juga memiliki saham finansial di Mutaflor, dan karenanya terbukti sangat persuasif.

Masalah pencernaan Hitler memiliki hubungan psikologis yang jelas, dan kebetulan perawatan Morell bertepatan dengan masa-masa yang baik dalam karier Hitler, kondisi mental, dan karena itu kesehatannya. Morell mengambil pujian yang diberikan Hitler kepadanya, dan akan tetap berada di sisi Führer hampir sampai akhir.

Selama bertahun-tahun Morell akan meresepkan enzim, ekstrak hati, hormon, obat penenang, pelemas otot, turunan morfin (untuk menginduksi konstipasi), obat pencahar (untuk meredakannya), dan berbagai macam obat lainnya. Satu perkiraan menyatakan bahwa pada awal 1940-an Hitler menggunakan 92 jenis obat yang berbeda.

Pada bulan Juli 1944, mengunjungi spesialis Dr Erwin Geisling melihat bahwa Hitler mengkonsumsi enam pil hitam kecil dengan makanannya. Pada penyelidikan lebih lanjut, Geisling menemukan bahwa ini adalah 'Pil Anti-Gas Dokter Koester', sebuah pengobatan untuk meteorisme Hitler - atau perut kembung kronis.

Pil-pil ini kebetulan mengandung dua bahan berbahaya - nux vomica dan belladonna. Nux vomica mengandung strychnine Belladonna mengandung atropin, halusinogen yang dapat menyebabkan kematian dalam jumlah yang cukup besar.

Pada titik ini, Hitler tampaknya telah memasuki kemunduran terminal. Dia telah mengalami tremor, dan perilaku serta suasana hatinya semakin tidak menentu.

Reaksi Hitler terhadap berita bahwa ia sedang diberi makan dua racun sangat tenang:

"Saya sendiri selalu mengira bahwa itu hanyalah tablet arang untuk menyerap gas usus saya, dan saya selalu merasa agak senang setelah meminumnya."

Dia memang membatasi konsumsinya, tetapi penurunannya terus berlanjut. Jadi, apa penyebab sebenarnya dari kesehatannya yang menurun?

Rencana B

Panzerchokolade, prekursor Nazi untuk sabu-sabu, diberikan kepada para prajurit di garis depan. Zat adiktif menyebabkan berkeringat, pusing, depresi, dan halusinasi.

Ternyata, Hitler harus mengonsumsi 30 pil Kustner dalam sekali minum untuk membahayakan kesehatannya. Penyebab yang jauh lebih mungkin adalah berbagai suntikan rahasia yang diberikan Morell selama beberapa tahun.

Saksi mata mengatakan bahwa Hitler mengambil suntikan yang akan segera memberinya energi. Dia akan meminumnya sebelum pidato atau pengumuman besar, untuk mempertahankan gayanya yang bersemangat dan suka berperang.

Pada akhir tahun 1943, ketika perang berbalik melawan Jerman, Hitler mulai semakin sering mengambil suntikan ini. Ketika dia mengambil lebih banyak, resistensi Hitler terhadap narkotika meningkat, dan Morell harus meningkatkan dosisnya.

Bahwa Hitler tampak bersemangat dengan suntikan itu, dan fakta bahwa dia mengembangkan perlawanan terhadap suntikan itu, menunjukkan bahwa ini bukan vitamin.

Jauh lebih mungkin, Hitler secara teratur mengonsumsi amfetamin. Penggunaan amfetamin jangka pendek memiliki sejumlah efek samping fisik termasuk insomnia dan kehilangan nafsu makan. Jangka panjang, memiliki konsekuensi psikologis yang jauh lebih mengganggu. Secara garis besar, hal itu merusak kemampuan pengguna untuk berpikir dan bertindak secara rasional.

Ini sangat cocok dengan gejala Hitler. Kesehatan mentalnya yang buruk tercermin dalam kepemimpinannya, ketika dia mengambil keputusan irasional seperti memerintahkan para komandannya untuk mempertahankan setiap inci tanah. Hal ini menyebabkan pertumpahan darah yang menakjubkan di Stalingrad.

Memang, Hitler tampaknya sangat sadar akan kemundurannya dan karena itu siap untuk membuat keputusan besar dan gegabah yang akan mempercepat akhir perang dengan satu atau lain cara. Pada masanya, dia lebih suka melihat Jerman hancur lebur daripada menyerah begitu saja.

Kemunduran fisiknya juga terlihat lebih buruk. Dia memiliki beberapa kebiasaan kompulsif - menggigit kulit di jari-jarinya dan menggaruk bagian belakang lehernya sampai terinfeksi.

Gemetarnya menjadi sangat buruk sehingga ia kesulitan berjalan, dan ia juga mengalami kerusakan kardiovaskular yang dramatis.

Jalan buntu

Morell akhirnya dipecat secara berlebihan ketika Hitler - paranoid bahwa para jenderalnya akan membiusnya dan membawanya ke pegunungan Jerman Selatan daripada membiarkannya menemui ajal di Berlin - menuduhnya mencoba membiusnya pada 21 April 1945.

Hitler akhirnya mengambil kematiannya ke tangannya sendiri, dan sulit untuk membayangkan bahwa dia akan membiarkan dirinya diambil hidup-hidup oleh Sekutu. Namun, jika dia melakukannya, diragukan dia akan bertahan lama.

Seseorang tidak akan pernah bisa berargumen bahwa Hitler adalah 'aktor rasional', tetapi penurunan psikologisnya yang dramatis menimbulkan sejumlah kontrafaktual yang mengkhawatirkan. Hitler benar-benar gila, dan seandainya dia memiliki persenjataan apokaliptik, sangat mungkin dia akan mengerahkannya, bahkan dalam tujuan yang tidak ada harapan.

Kita juga harus mencatat bahwa rasa kematian yang akan datang hampir pasti mendorong Hitler untuk mempercepat Solusi Akhir - pemikiran yang paling mengerikan.