Wśród przywódców wojskowych w historii, Aleksander Wielki może być uznany za najbardziej skutecznego i wpływowego.

Jako król Macedonii i Hegemon Ligi Korynckiej rozpoczął w 334 r. p.n.e. kampanię przeciwko perskiemu imperium Achemenidów.

Dzięki serii oszałamiających zwycięstw, często z mniejszą liczbą wojsk niż jego przeciwnik, obalił perskiego króla Dariusza III i podbił w całości imperium Achemenidów.

Następnie w 326 r. p.n.e. najechał Indie, ale po kolejnych zwycięstwach zawrócił z powodu żądań zbuntowanych oddziałów.

W ciągu niewiele ponad 10 lat, jego kampania zdobyła dla starożytnych Greków imperium rozciągające się na około 3000 mil od Adriatyku do Pendżabu.

Imperium Aleksandra rozciągało się od Grecji do Egiptu na południu i do współczesnego Pakistanu na wschodzie.

A wszystko to w wieku 32 lat. Ale kiedy przejeżdżał przez dzisiejszy Irak i spędzał czas w mieście Babilon, Aleksander nagle zmarł.

Jego śmierć jest dla historyków punktem spornym - jak to się stało, że jeden z najbardziej utytułowanych generałów w historii zmarł tak młodo? Istnieją trzy główne teorie otaczające jego upadek, każda z nich zawiera wiele drobnych szczegółów.

Alkoholizm

Wydaje się bardzo prawdopodobne, że Aleksander był ciężkim pijakiem i istnieją opowieści o wielkich konkursach picia wśród jego wojsk, w których często brał udział, a nawet je organizował.

W 328 r. p.n.e. doszło do niesławnej pijackiej awantury między Aleksandrem a jego przyjacielem Klejtusem Czarnym, który wcześniej uratował mu życie w bitwie pod Granicami, co doprowadziło do tego, że Aleksander zabił Klejtusa oszczepem.

Aleksander zabija Klejtosa, obraz André Castaigne'a 1898-1899.

Jedna z relacji o jego śmierci mówiła, że nastąpiła ona po wypiciu miski niezmieszanego wina, na cześć Heraklesa, oraz że był przykuty do łóżka przez jedenaście dni i zmarł bez gorączki.

Naturalna dolegliwość

Alexander prowadził kampanię przez ponad dekadę i przebył 11 000 mil.

Walczył w kilku wielkich bitwach, a jego chęć poprowadzenia linii i znalezienia się w samym środku walki oznaczała, że prawdopodobnie miał kilka ciężkich ran.

Wszystko to, w połączeniu z jego ciężkim piciem, zebrałoby znaczne fizyczne żniwo na wciąż młodym królu.

Podaje się również, że śmierć jego bliskiego przyjaciela Hefajstiona spowodowała u niego znaczne udręki psychiczne, a gdy sam Aleksander zmarł, planował pomniki na cześć przyjaciela.

Ale nawet osłabieni fizycznie i psychicznie ludzie zwykle potrzebują dolegliwości, by ich zabić, a istnieją teorie, że zmarł na jakąś chorobę. Możliwe, że zaraził się malarią po podróży do Pendżabu i z powrotem przez Bliski Wschód.

Raport Uniwersytetu w Maryland z 1998 roku stwierdził, że doniesienia o objawach Aleksandra pasują do objawów duru brzusznego, który był powszechny w starożytnym Babilonie.

Zamach

W późniejszych latach Aleksander był znany jako coraz bardziej próżny, autokratyczny i niestabilny. Jego wczesne rządy obejmowały bezwzględną passę zabijania, gdy próbował chronić swój tron, i prawdopodobnie narobił sobie wielu wrogów w domu.

Mimo wielu sukcesów, przyjęcie przez niego niektórych praktyk perskich sprawiło, że popadł w niełaskę także własnych zwolenników i rodaków.

Ponadto Macedończycy mieli pewną tradycję w zamachach na swoich przywódców - jego ojciec, Filip II, zginął od miecza zabójcy, gdy uciekał z uczty weselnej.

Wśród domniemanych sprawców zabójstwa Aleksandra wymienia się jedną z jego żon, generałów, nosiciela królewskiego pucharu, a nawet jego przyrodniego brata. Jeśli został zabity przez któregoś z nich, to trucizna była bronią z wyboru - i być może została nieco zamaskowana przez gorączkę.