Historian sotilasjohtajista Aleksanteri Suurta voidaan hyvinkin pitää menestyneimpänä ja vaikutusvaltaisimpana.

Makedonian kuninkaana ja Korintin liiton hegemonina hän aloitti vuonna 334 eaa. sotaretken Persian Akhaemenidien valtakuntaa vastaan.

Hän kukisti Persian kuninkaan Dareios III:n ja valloitti koko Akhaemenidien valtakunnan useiden huikeiden voittojen avulla, usein vähemmillä joukoilla kuin vihollisensa.

Tämän jälkeen hän hyökkäsi Intiaan vuonna 326 eaa., mutta kääntyi voiton jälkeen takaisin kapinoivien joukkojen vaatimusten vuoksi.

Vähän yli 10 vuodessa hänen kampanjansa voitti antiikin kreikkalaisille valtakunnan, joka ulottui noin 3 000 mailin päähän Adrianmereltä Punjabiin.

Aleksanterin valtakunta ulottui etelässä Kreikasta Egyptiin ja idässä nykyiseen Pakistaniin.

Ja kaiken tämän 32-vuotiaana. Mutta kun hän matkusti takaisin nykyisen Irakin läpi ja vietti aikaa Babylonin kaupungissa, Aleksanteri kuoli äkillisesti.

Hänen kuolemansa on historioitsijoiden keskuudessa kiistanalainen seikka - miten yksi historian menestyneimmistä kenraaleista kuoli niin nuorena? Hänen kuolemaansa liittyy kolme pääteoriaa, joista kumpaankin liittyy monia hienoja yksityiskohtia.

Alkoholismi

Näyttää hyvin todennäköiseltä, että Aleksanteri oli kova juomaan, ja on olemassa tarinoita suurista juomakilpailuista hänen joukkojensa keskuudessa, joihin hän usein osallistui ja joita hän jopa järjesti.

Vuonna 328 eaa. Aleksanteri ja hänen ystävänsä Kleitus Musta, joka oli aiemmin pelastanut Aleksanterin hengen Granikuksen taistelussa, kävivät pahamaineisen juopottelun, joka johti siihen, että Aleksanteri tappoi Kleituksen keihäällä.

Aleksanteri tappaa Kleitoksen, André Castaignen maalaus 1898-1899.

Erään kertomuksen mukaan hän kuoli nautittuaan kulhollisen sekoittamatonta viiniä Herakleen kunniaksi, ja että hän oli vuoteenomana yksitoista päivää ja kuoli kuumeettomana.

Luonnollinen sairaus

Alexander oli kampanjoinut yli kymmenen vuotta ja matkustanut 11 000 kilometriä.

Hän oli taistellut suurissa taisteluissa, ja hänen halunsa johtaa riviä ja päästä taistelujen keskelle merkitsi sitä, että hänellä oli todennäköisesti raskaita haavoja.

Kaikki tämä yhdistettynä hänen runsaaseen juomiseensa olisi vaatinut vielä nuorelta kuninkaalta huomattavan fyysisen veronsa.

Lisäksi kerrotaan, että hänen läheisen ystävänsä Hephaestionin kuolema aiheutti hänelle huomattavaa henkistä ahdistusta, ja kun Aleksanteri itse kuoli, hän suunnitteli muistomerkkejä ystävänsä kunniaksi.

Mutta jopa fyysisesti ja henkisesti heikentyneet ihmiset tarvitsevat yleensä jonkin sairauden tappaakseen heidät, ja on olemassa teorioita, joiden mukaan hän kuoli johonkin tautiin. On mahdollista, että hän sai malarian matkustettuaan Punjabiin ja palattuaan takaisin Lähi-idän halki.

Marylandin yliopiston vuonna 1998 laatimassa raportissa todettiin, että Aleksanterin oireet vastaavat muinaisessa Babyloniassa yleistä lavantautia.

Salamurha

Myöhempinä vuosinaan Aleksanterin tiedetään olleen yhä turhamaisempi, itsevaltaisempi ja epävakaampi. Hänen alkuvaiheen valtakauteensa kuului häikäilemätön tappaminen, kun hän yritti suojella valtaistuinta, ja on todennäköistä, että hän oli hankkinut paljon vihollisia kotimaassaan.

Monista menestyksistään huolimatta hän otti käyttöön joitakin persialaisia käytäntöjä, mikä sai hänet myös joutumaan ristiriitaan omien kannattajiensa ja maanmiestensä kanssa.

Lisäksi makedonialaisilla oli jonkinlainen perinne salamurhata johtajansa - hänen isänsä Filip II oli kuollut salamurhaajan miekkaan paetessaan hääjuhlista.

Aleksanterin murhan väitettyihin tekijöihin kuuluvat yksi hänen vaimoistaan, hänen kenraalinsa, kuninkaallinen maljan kantaja ja jopa hänen velipuolensa. Jos joku heistä tappoi hänet, aseeksi valittiin myrkytys - ja se oli ehkä jonkin verran kuumeen peitossa.