Aleksander Veliki bi lahko veljal za najuspešnejšega in najvplivnejšega med vojaškimi voditelji v zgodovini.

Kot makedonski kralj in hegemon Korintske lige je leta 334 pr. n. št. začel kampanjo proti perzijskemu Ahemenidskemu cesarstvu.

Z vrsto osupljivih zmag, pogosto z manj vojaki kot sovražnik, je strmoglavil perzijskega kralja Darija III. in osvojil celotno Ahemenidsko cesarstvo.

Leta 326 pr. n. št. je vdrl v Indijo, vendar se je po nadaljnji zmagi zaradi zahtev upornih vojakov vrnil.

V nekaj več kot desetih letih je s svojimi kampanjami starodavnim Grkom zagotovil cesarstvo, ki se je raztezalo približno 3.000 milj od Jadrana do Pandžaba.

Aleksandrovo cesarstvo se je raztezalo od Grčije do Egipta na jugu in do današnjega Pakistana na vzhodu.

Vse to je storil pri 32 letih. Ko je prečkal današnji Irak in se mudil v Babilonu, je Aleksander nenadoma umrl.

Njegova smrt je za zgodovinarje sporna - kako je eden najuspešnejših generalov v zgodovini umrl tako mlad? Obstajajo tri glavne teorije o njegovi smrti, vsaka pa vsebuje številne podrobnosti.

Alkoholizem

Zelo verjetno je, da je bil Aleksander hud pivec, pripoveduje pa se tudi o velikih pijanskih tekmovanjih med njegovimi vojaki, ki se jih je pogosto udeleževal in jih celo organiziral.

Leta 328 pr. n. št. je prišlo do zloglasnega pijanskega prepira med Aleksandrom in njegovim prijateljem Kleitom Črnim, ki mu je pred tem rešil življenje v bitki pri Graniku. Prepir se je stopnjeval in Aleksander je Kleita ubil s kopjem.

Aleksander ubija Kleita, slika Andréja Castaigna, 1898-1899.

Eden od opisov njegove smrti pravi, da je umrl, potem ko je v čast Heraklu spil skledo nemešanega vina in da je bil enajst dni priklenjen na posteljo, a je umrl brez vročine.

Naravna bolezen

Alexander je kampanjo vodil več kot deset let in prepotoval 11.000 kilometrov.

Boril se je v velikih bitkah in njegova želja, da bi vodil linijo in stopil v središče boja, je pomenila, da je verjetno imel nekaj težkih ran.

Vse to in njegovo močno pitje alkohola je za še vedno mladega kralja predstavljalo velik fizični zalogaj.

Poročajo tudi, da je smrt njegovega tesnega prijatelja Hefajstiona povzročila velike duševne bolečine, in ko je Aleksander sam umrl, je načrtoval spomenike v čast svojega prijatelja.

Toda tudi telesno in duševno oslabljeni ljudje običajno potrebujejo bolezen, da jih ubije, in obstajajo teorije, da je umrl zaradi bolezni. Možno je, da se je okužil z malarijo, ko je potoval v Pandžab in nazaj po Bližnjem vzhodu.

V poročilu Univerze v Marylandu iz leta 1998 je bilo ugotovljeno, da se poročila o Aleksandrovih simptomih ujemajo s simptomi tifusa, ki je bil pogost v starem Babilonu.

Atentat

Znano je, da je bil Aleksander v poznejših letih vse bolj nečimrn, avtokratski in nestabilen. Na začetku vladavine je brezobzirno ubijal, ko je poskušal zaščititi svoj prestol, in verjetno si je doma nakopal veliko sovražnikov.

Kljub številnim uspehom se je zaradi prevzema nekaterih perzijskih praks znašel tudi v nemilosti svojih privržencev in rojakov.

Poleg tega so imeli Makedonci tradicijo ubijanja svojih voditeljev - njegov oče Filip II. je umrl pod mečem atentatorja, ko je bežal s poročnega slavja.

Med domnevnimi storilci Aleksandrovega umora so ena od njegovih žena, njegovi generali, nosilec kraljevega keliha in celo njegov polbrat. Če ga je ubil eden od njih, je bilo izbrano orožje zastrupitev, ki jo je morda nekoliko prikrila vročina.