29. novembra 1745 je Bonnie Prince Charlie s svojo 8000-glavo jakobitsko vojsko dosegel Derby, potem ko je septembra prej dosegel odločilno zmago pri Prestonpansu.

V Lichfieldu in Wetherbyju sta bili nameščeni vladni vojski, vendar mu nobena poklicna vojska ni zaprla poti do prestolnice. Pot je bila videti prosta.

Čarlijeva vojska ni napredovala, zato je s svojimi poveljniki sklical vojni svet, na katerem so se generali večinsko odločili, da se obrnejo in umaknejo proti severu, kar je bilo Čarliju zelo neprijetno.

Princ Charles na bojišču.

Zakaj se je Charles obrnil?

Razlogov je bilo več: obljubljena francoska podpora se ni uresničila, pa tudi novačenje angleških jakobitov se je izkazalo za razočaranje (le v Manchestru je bilo dovolj rekrutov).

V jakobitskem taboru je bil tudi Dudley Bradstreet, tajni vladni vohun. Bradstreet je prefinjeno širil napačne informacije, da je v Northamptonu tretja vladna sila s približno 9 000 možmi, ki jim je zaprla pot v London in se je pripravljena spopasti z manjšo gorsko vojsko. Prevara je delovala in močno vplivala na odločitev za umik.

Tako se je jakobitska vojska Bonnieja Princa Charlieja umaknila na sever med dvema sovražnima vojskama iz sovražne države, kar je pomemben vojaški dosežek, ki ga danes včasih spregledamo.

Zmaga in umik

Vojna se je nadaljevala na Škotskem, kjer so jo zasledovale vladne sile. Vendar se stvari za Hannoverce niso začele dobro. 17. januarja 1746 je bila pri Falkirk Muir odločno poražena 7000-glava lojalistična vojska. Jakobitska vojska je ostala neporažena.

Vendar Charles in njegovi možje zmage niso mogli izkoristiti. V dveh tednih so se umaknili na sever, na območje okoli Invernessa.

Zasledovala jih je številna vladna vojska pod vodstvom princa Williama, vojvode Cumberlanda. Jedro njegove vojske so sestavljali v bojih utrjeni poklicni vojaki, ki so pred kratkim sodelovali v bojih na evropski celini. Poleg tega je imel v svojih vrstah tudi veliko število lojalističnih gorskih klanov - med njimi Campbelle.

Črna straža pri Fontenoyu, april 1745; primer zelo učinkovitih in konvencionalno izurjenih gorskih vojakov, ki so služili v Cumberlandovi vojski.

Cumberland si je ob podpori svoje profesionalne vojske prizadeval za odločilno bitko, s katero bi zatrl jakobitsko vstajo.

Gorski obsedenci

Jedro Charlesove jakobitske vojske je bilo osredotočeno na njegove prekaljene gorske bojevnike. Nekateri izmed njih so bili izurjeni v tradicionalnem orožju in so uporabljali muškete, večina pa se je opremila predvsem s širokim mečem, ostrim kot britev, in majhnim okroglim ščitom, imenovanim targe.

Sodobna ilustracija gornika z mečem in tarčo.

Ščit je bil smrtonosno orožje. Izdelan je bil iz treh ločenih lesenih plošč, prevlečen z utrjenim usnjem, obarvanim krvavo rdeče, in bronastim ščitnikom. V obrambnem smislu se je ščit izkazal za zelo učinkovitega, saj je lahko ustavil kroglo iz muškete, izstreljeno z velike ali srednje razdalje.

Vendar je ščit služil predvsem kot napadalno orožje. V njegovem središču je bil trn, namenjen sekanju.

Opremljeni z mečem in ščitom bi gorniki sprožili svoj poseben, moralo uničujoči napad: strahovito gorsko napadalno akcijo.

S ščitom z bodicami so blokirali sovražnikov udarec z bajonetom, nato pa z njim odrinili orožje rdečega plašča, tako da je bil moški brez obrambe in prepuščen na milost in nemilost planinskemu meču.

Do aprila 1746 se je ta napad večkrat izkazal za uničujoče učinkovitega in je predvsem v Prestonpansu in Falkirku prebil vladne linije. Tako kot germanski bojevniki iz antike so tudi ti gorski berserkerji imeli strahovit sloves.

Pri Prestonpansu je vladno pehoto premagal gorski napad.

Pot na Culloden

V noči na 15. april 1746, na Cumberlandov 25. rojstni dan, se je vladna vojska dobro preskrbljena in na toplem utaborila v bližini Nairna. Charlesovi jakobiti, ki jih je bilo manj, so se zato odločili za tvegano, a potencialno odločilno strategijo: nočni napad.

To noč je del jakobitov poskušal presenetiti vladno vojsko. To je bilo tveganje, ki se ni obrestovalo: številni gorniki so se ponoči izgubili in načrt je hitro propadel.

Po tem neuspehu so številni Karlovi podpoveljniki prosili svojega vodjo, naj se izogne spopadu z večjo in bolj profesionalno vladno vojsko.

Nikoli ni izgubil bitke in ker je verjel, da je zakoniti kralj Britanije, se ni hotel spustiti v gverilsko vojskovanje onkraj reke Tay. Odločil se je za spopad na barju Culloden, južno od Invernessa.

Viljem Avgust, vojvoda Kumberlandski.

Bitka pri Cullodnu: 16. april 1746

Zjutraj 16. aprila 1746 so bili številni Charlesovi možje izčrpani zaradi neuspešnih operacij prejšnje noči, poleg tega pa jih je bilo še veliko razpršenih po območju in ne v glavni vojski. Cumberlandova vojska je bila medtem sveža - dobro preskrbljena, disciplinirana in dobro obveščena.

Bojne črte so bile začrtane na barju, Charles pa je ukazal, naj gre naprej njegova gorska pehota, vključno s klani Fraser Lovat, Cameron, Stewart in Chattan.

Nasproti njim so stale tri vrste vladne pehote, oborožene z mušketi in bajoneti.

Bitka se je začela z izmenjavo artilerijskega ognja z obeh strani - streli iz minometov in topov. Nato je bil po več letih izdan ukaz za strahoviti napad na višavje.

Na levi strani jakobitske linije je McDonalde upočasnilo močvirnato zemljišče. Medtem so se klanovci v sredini začeli pomikati na desno, da bi dosegli boljša tla, zaradi česar se je na desni strani skoncentrirala velika množica gornikov.

Vladne sile so v strnjene gorske vrste od blizu sprožile valove strelov iz mušket in kanistrov, preden so se linije zaprle.

Sledil je srdit spopad. Gorenjci, ki so vdrli v vladne vrste, so si začeli utirati pot skozi prvo sovražnikovo linijo. Toda za razliko od prejšnjih bitk pri Prestonpansu in Falkirku se tokrat vladna linija ni takoj upognila.

Taktična upodobitev napada gorskih čet pri Cullodnu. Zaradi močvirnatega terena se je napad osredotočil na levo stran Cumberlandove linije.

Nova taktika z bajoneti

Cumberlandova vojska se je učila iz preteklih napak, zato so jo usposobili za novo taktiko z bajonetom, ki je bila zasnovana posebej za boj proti gorskim napadom. Namesto da bi vojak usmeril bajonet v sovražnika pred seboj, se je ta nova taktika osredotočila na vojaka, ki je z bajonetom zabodel v sovražnika na svoji desni strani in se tako izognil targe ščitu.

Jakobitom je sčasoma uspelo prebiti prvo vladno linijo na desnem krilu, vendar so se Cumberlandove sile upirale dovolj dolgo, da sta se njegova druga in tretja linija premaknili v položaj in z dveh strani obkolili gorsko pehoto.

V nasprotnika so izstrelili salvo iz mušket, kar je bil odločilni trenutek v bitki. V dveh minutah je 700 pripadnikov gorske vojske ležalo mrtvih.

Legenda pravi, da je Alexander MacGillivray, poglavar klana McGillivray in velikan, prišel najdalj v vladne linije, preden je bil tudi on posekan.

Med tem so se lojalistični gorniki iz klana Campbell postavili na stranski položaj za zidom ograde na levi strani boja in začeli streljati. Medtem je prispela vladna konjenica, da bi udarila po zmagi in pregnala gornike na beg.

Lesorez Davida Morierja, ki prikazuje bitko pri Cullodnu, prvič objavljen le šest mesecev po bitki, oktobra 1746.

Po vsem polju so se klanovci umaknili in bitke je bilo konec. Charles in njegova dva najstarejša poveljnika, George Murray in John Drummond, so zbežali s polja.

Bitka je trajala manj kot eno uro. 50 vladnih vojakov je bilo mrtvih, še več pa ranjenih - predvsem Barrellov 4. polk, ki je bil na levem krilu najbolj obremenjen z napadom gorskih vojakov. 1 500 jakobitov je bilo v bitki ubitih.

Brez usmiljenja

Po bitki je umrlo še več jakobitov. Angleški in škotski jakobiti, ki so bili ranjeni na bojišču, niso bili usmiljeni. Po Cumberlandovem mnenju so bili ti moški izdajalci.

Po bitki je napadal in plenil na galsko govorečih območjih v višavju ter zagrešil več grozodejstev, da bi zagotovil, da se jakobiti ne bodo mogli ponovno dvigniti. Zaradi svojih dejanj po bitki si je prislužil sloviti vzdevek "mesar".

John Seymour Lucas v knjigi After Culloden: Rebel Hunting (Po Cullodnu: Lov na upornike) prikazuje strogo iskanje jakobitov v dneh, ki so sledili Cullodnu.

Vladi zvesti pripadniki so Cumberlandovo zmago počastili s poimenovanjem rože ( Dianthus barbatus ) po generalu: "Sweet William" (Sladki Viljem). Medtem so tudi Gorenjci "počastili" hannoverskega princa. Po svojem najbolj sovražnem sovražniku so poimenovali smrdljivo in strupeno plevelno rastlino "stinky willie".

Izdaje ne bomo dopuščali

Vlada je želela z zmago pri Cullodnu poslati močno sporočilo vsem, ki so razmišljali o nadaljnjem nasprotovanju. Ujete jakobitske meče so odpeljali na jug, v rezidenco škotskega sekretarja v Londonu. Tam so jim odstranili konice in nastavke ter jih uporabili za železne ograje, ki so jih pustili zarjaveti.

Več jakobitskih lordov je bilo nato odpeljanih v London, kjer so jim sodili zaradi izdaje in jih obglavili. Zadnji obglavljeni je bil 80-letni Simon Fraser, lord Lovat, "zadnji Gorjanec", ki ima nezavidljiv rekord kot zadnja oseba, obglavljena zaradi izdaje v Združenem kraljestvu.

Mladi pretendent je pobegnil s Škotske in se nikoli več ni vrnil. Zaradi svoje romantične zgodbe je postal največji zvezdnik tistega časa v celinski Evropi, vendar je bilo njegovo nadaljnje življenje polno slabih odločitev. Umrl je leta 1788 v Rimu kot reven, zapuščen in zlomljen človek.

Bitka pri Cullodnu je bila zadnja bitka na britanskih tleh.