29. novembra 1745 Bonnie Prince Charlie a jeho 8 000-členná jakobitská armáda dorazili do Derby po rozhodujúcom víťazstve pri Prestonpanse v septembri predchádzajúceho roku. Ich cieľom bol Londýn.

Vládne vojská boli rozmiestnené v Lichfielde a Wetherby, ale žiadna profesionálna armáda mu nebránila v ceste do hlavného mesta. Cesta vyzerala voľná.

Karlova armáda však nepostúpila ďalej. Spolu so svojimi veliteľmi zvolal vojnovú radu a generáli v drvivej väčšine rozhodli, že sa otočia a ustúpia na sever, čo sa Karolovi veľmi nepáčilo.

Princ Charles na bojisku.

Prečo sa Charles otočil?

Sľúbená francúzska podpora sa nedostavila, zatiaľ čo nábor anglických jakobitov sa ukázal ako neúspešný (iba Manchester poskytol dostatočný počet regrútov).

V jakobitskom tábore pôsobil aj Dudley Bradstreet, tajný vládny špión. Bradstreet rafinovane šíril dezinformácie, že v Northamptone sa v skutočnosti nachádza tretia vládna jednotka v počte asi 9 000 mužov, ktorá im bráni v ceste do Londýna a je pripravená bojovať proti menšej horalskej armáde. Táto lest fungovala a výrazne ovplyvnila rozhodnutie ustúpiť.

Takto armáda jakobitov Bonnieho princa Charlieho ustúpila na sever medzi dvoma nepriateľskými armádami z nepriateľskej krajiny - čo je veľký vojenský úspech, ktorý dnes niekedy prehliadame.

Víťazstvo a ústup

Vojna pokračovala v Škótsku, kde ju prenasledovali vládne sily. Napriek tomu sa pre hanoverčanov nezačala dobre. 17. januára 1746 bola 7 000-členná armáda lojalistov rozhodne porazená pri Falkirk Muir. Jakobitská armáda zostala neporazená.

Karol a jeho muži však toto víťazstvo nedokázali zužitkovať. Do dvoch týždňov sa stiahli ďalej na sever, do oblasti okolo Invernessu.

Prenasledovala ich významná vládna armáda vedená princom Williamom, vojvodom z Cumberlandu. Jadro jeho armády tvorili v bojoch zocelení profesionálni vojaci, ktorí nedávno zažili akcie na európskom kontinente. Okrem toho mal vo svojich radoch aj značný počet lojalistických horalských klanov - vrátane Campbelovcov.

Čierna hliadka pri Fontenoy, apríl 1745; príklad vysoko účinných a konvenčne vycvičených horalských jednotiek, ktoré slúžili v Cumberlandovej armáde.

Cumberland, podporovaný svojou profesionálnou armádou, sa usiloval o rozhodujúcu bitku, aby potlačil jakobitské povstanie.

Vysočinskí obliehači

Jadro Karolovej jakobitskej armády sa sústredilo okolo jeho zocelených horalských bojovníkov. Niektorí z nich boli vycvičení v tradičných zbraniach a ovládali muškety. Väčšina z nich však bola vybavená predovšetkým širokým mečom ostrým ako britva a malým okrúhlym štítom nazývaným targe.

Súčasná ilustrácia horala s mečom a tarčou.

Štít bol smrtiacou zbraňou. Bol vyrobený z troch samostatných drevených plátov, potiahnutých tvrdenou kožou zafarbenou krvavočervenou farbou a bronzovou hlavicou. Z obranného hľadiska sa štít ukázal ako veľmi účinný, dokázal zastaviť mušketovú guľu vystrelenú z veľkej alebo strednej vzdialenosti.

Štít však slúžil predovšetkým ako útočná zbraň. V jeho strede bol hrot určený na sekanie.

Vybavení mečom a štítom by horali spustili svoj špeciálny, morálku ničiaci útok: obávaný horalský útok.

Pomocou svojich štítov s hrotmi blokovali úder bajonetu nepriateľa, potom ním odstrčili zbraň červenokožca a nechali ho bezbranného napospas horalskému širokému meču.

Do apríla 1746 sa tento útok niekoľkokrát ukázal ako ničivo účinný, najmä pri Prestonpanse a Falkirku, kde prerazil vládne línie. Podobne ako germánski bojovníci v staroveku mali aj títo horalskí berserkovia hrôzostrašnú povesť.

Pri Prestonpanse vládna pechota prepadla horalom.

Cesta do Cullodenu

V noci 15. apríla 1746, v deň Cumberlandových 25. narodenín, sa vládna armáda utáborila neďaleko Nairnu, dobre zásobená a v teple. V početnej prevahe sa preto Karolovi jakobíni rozhodli pre riskantnú, ale potenciálne rozhodujúcu stratégiu: nočný útok.

V tú noc sa časť jakobitov pokúsila prekvapiť vládne vojsko. Bol to risk, ktorý sa nevyplatil: mnohí horali sa počas noci stratili a plán sa veľmi rýchlo rozpadol.

Po tomto neúspechu mnohí Karolovi podvelitelia prosili svojho vodcu, aby sa vyhol bitke proti väčšej a profesionálnejšej vládnej armáde. Karol to však odmietol.

Nikdy neprehral žiadnu bitku a keďže veril, že je právoplatným kráľom Británie, odmietol sa znížiť k partizánskej vojne za riekou Tay. Rozhodol sa pre bitku na Culloden Moor, južne od Inverness.

William Augustus, vojvoda z Cumberlandu.

Bitka pri Cullodene: 16. apríla 1746

Ráno 16. apríla 1746 boli mnohí Karolovi muži vyčerpaní z neúspešných operácií predchádzajúcej noci. Navyše mnohí ďalší boli ešte stále roztrúsení po okolí a nie v hlavnej armáde. Cumberlandove jednotky boli medzitým čerstvé - dobre zásobené, disciplinované a dobre informované.

Bojové línie boli vytýčené na vresovisku a Karol nariadil svojej horalskej pechote, vrátane klanov Fraser z Lovat, Cameron, Stewart a Chattan, postupovať vpred.

Proti nim stáli tri línie vládnej pechoty vyzbrojené mušketami a bajonetmi.

Bitka sa začala výmenou delostreleckej paľby z oboch strán - mínometnej a delostreleckej. Potom, čo sa muselo zdať ako celá večnosť, bol vydaný rozkaz na obávaný horský útok.

Útok sa okamžite stretol s ťažkosťami. Na ľavej strane jakobitskej línie spomalil McDonaldov močaristý terén. Medzitým sa klanovníci v strede začali unášať doprava, aby dosiahli lepšiu pôdu, čo spôsobilo, že veľká masa horalov sa začala sústreďovať na pravej strane.

Vládne jednotky spustili vlny mušketovej a kanistrovej streľby do kompaktných horalských radov z tesnej blízkosti, kým sa línie uzavreli.

Nastala krutá šarvátka. vrážajúc do vládnych radov si horali začali raziť cestu prvou nepriateľskou líniou. na rozdiel od predchádzajúcich bitiek pri Prestonpanse a Falkirku sa však tentoraz vládna línia hneď nezlomila.

Taktické zobrazenie útoku horalov pri Cullodene. Blatistý terén zabezpečil, že útok sa sústredil na ľavú stranu Cumberlandovej línie.

Nová taktika bajonetu

Cumberlandova armáda sa poučila z minulých chýb a vycvičila sa v novej bajonetovej taktike, ktorá bola špeciálne navrhnutá proti horalskému útoku. Namiesto toho, aby vojaci mierili bajonetom na nepriateľa pred sebou, táto nová taktika sa sústredila na to, aby vojak zabodol svoj bajonet do nepriateľa po jeho pravici, a tak sa vyhol targe štítu.

Nakoniec sa jakobitom podarilo preraziť prvú vládnu líniu na pravom krídle. Cumberlandove sily však odolávali dostatočne dlho na to, aby sa jeho druhá a tretia línia presunuli na pozície a obkľúčili horalskú pechotu z dvoch strán.

Do nepriateľa vypálili salvu z muškiet, čo bol rozhodujúci moment bitky. 700 horalov bolo do dvoch minút mŕtvych.

Legenda hovorí, že Alexander MacGillivray, náčelník klanu McGillivrayovcov a obrovský človek, sa dostal najďalej do vládnych línií, než ho tiež skosili.

Počas toho lojalistickí horali z klanu Campbellovcov zaujali obranné postavenie za múrom ohrady na ľavej strane boja a spustili paľbu. Medzitým dorazila vládna kavaléria, aby strhla víťazstvo na svoju stranu a zahnala horalov na útek.

Drevorytová maľba Davida Moriera bitky pri Cullodene prvýkrát uverejnená len šesť mesiacov po bitke v októbri 1746.

Po celom poli sa klanoví muži stiahli a bitka sa skončila. Karol a jeho dvaja najvyšší velitelia, George Murray a John Drummond, utiekli z poľa.

Bitka netrvala ani hodinu. 50 vládnych vojakov ležalo mŕtvych a mnohí ďalší boli zranení - najmä Barrellov 4. pluk, ktorý niesol hlavnú ťarchu útoku horalov na ľavom krídle. 1 500 jakobitov bolo v bitke zabitých.

Žiadne zľutovanie

Mnoho ďalších jakobitov zahynulo v následkoch bitky. Pre tých, ktorí boli zranení na bojisku, nemali anglickí a škótski jakobíni zľutovanie. V Cumberlandových očiach boli títo muži zradcovia.

Po bitke podnikol nájazdy a plienil v gaelsky hovoriacich oblastiach Vysočiny a spáchal niekoľko zverstiev, aby zabezpečil, že jakobíni nebudú môcť znovu povstať. Za svoje činy po bitke si vyslúžil slávnu prezývku "mäsiar".

Kniha After Culloden: Rebel Hunting (Po Cullodene: Lov na povstalcov) od Johna Seymoura Lucasa zobrazuje dôsledné pátranie po jakobitoch v dňoch, ktoré nasledovali po Cullodene.

Tí, ktorí boli lojálni vláde, si uctili Cumberlandovo víťazstvo pomenovaním kvetu ( Dianthus barbatus ) po generálovi: "Sweet William" (Sladký Viliam). Horali si medzitým podobne "uctili" hannoverského princa. Po svojom najnenávidenejšom nepriateľovi pomenovali smradľavú a jedovatú trávu "stinky willie" (smradľavý Willie).

Zrada sa nebude tolerovať

Vláda chcela víťazstvom pri Cullodene vyslať silný signál všetkým, ktorí uvažovali o ďalšom nesúhlase. Zajaté jakobitské meče boli odvezené na juh, do sídla škótskeho ministra v Londýne. Tam im boli odstránené hroty a záštity a boli použité ako železné zábradlie, ktoré sa nechalo zhrdzavieť.

Niekoľko jakobitských lordov bolo následne prevezených do Londýna, kde ich súdili za vlastizradu a sťali. Posledným sťatým lordom bol 80-ročný Simon Fraser, lord Lovat, "posledný horal", ktorý drží nezávideniahodný rekord ako posledná osoba sťatá za vlastizradu v Spojenom kráľovstve.

Čo sa týka Bonnieho princa Charlieho, mladý pretendent utiekol zo Škótska a už sa nikdy nevrátil. Jeho romantický príbeh z neho urobil najväčšiu celebritu vtedajšej kontinentálnej Európy, ale jeho ďalší život bol plný zlých rozhodnutí. Zomrel v Ríme v roku 1788 ako chudobný, opustený a zlomený muž.

Bitka pri Cullodene je poslednou bitkou, ktorá sa kedy odohrala na britskom území.