1745. november 29-én Bonnie Prince Charlie és 8000 fős jakobita serege elérte Derbyt, miután előző szeptemberben döntő győzelmet aratott Prestonpansnál. Céljuk London volt.

Lichfieldben és Wetherbyben kormányhadseregek állomásoztak, de egyetlen hivatásos hadsereg sem állta el az útját a fővárosba. Az út szabadnak tűnt.

Charlie serege mégsem haladt tovább. Ő és parancsnokai haditanácsot hívtak össze, és a tábornokok elsöprő többséggel úgy döntöttek, hogy megfordulnak és visszavonulnak északra, Károly legnagyobb nemtetszésére.

Károly herceg a csatatéren.

Miért fordult meg Charles?

Ennek több oka is volt: az ígért francia támogatás elmaradt, és az angol jakobiták toborzása is csalódást okozott (csak Manchesterből érkezett számottevő számú újonc).

A jakobita táborban ott volt Dudley Bradstreet, a kormány beépített kéme is. Bradstreet finoman félretájékoztatott arról, hogy Northamptonban valójában egy harmadik, mintegy 9000 fős kormányhadsereg állt, amely elzárta az utat London felé, és készen állt a kisebb felföldi sereggel való harcra. A csel bevált, és nagyban befolyásolta a visszavonulásról szóló döntést.

Így Bonnie Prince Charlie jakobita serege két ellenséges sereg között vonult vissza északra, egy ellenséges országból - ez egy olyan jelentős katonai teljesítmény, amelyet ma néha nem veszünk észre.

Győzelem és visszavonulás

A háború Skóciában folytatódott, miközben a kormányerők üldözőbe vették őket. A dolgok azonban nem indultak jól a hannoveriek számára. 1746. január 17-én egy 7000 fős lojalista sereg döntő vereséget szenvedett Falkirk Muirnál. A jakobita sereg veretlen maradt.

Károly és emberei azonban nem tudták kihasználni a győzelmet, és két héten belül északabbra, Inverness környékére vonultak vissza.

Üldözésükre egy jelentős kormányhadsereg indult, amelyet Vilmos herceg, Cumberland hercege vezetett. Hadseregének magját harcedzett hivatásos katonák alkották, akik nemrégiben az európai kontinensen láttak bevetést. Ráadásul soraiban jelentős számú lojális felföldi klán is volt - köztük a Campbells.

A Fekete Őrség Fontenoy-nál, 1745 áprilisában; példa a rendkívül hatékony és hagyományosan kiképzett felföldi csapatokra, amelyek Cumberland hadseregében szolgáltak.

Hivatásos hadseregével a háta mögött Cumberland döntő csatát akart a jakobita felkelés leverésére.

Felföldi ostromlók

Károly jakobita hadseregének magját a megrögzött felföldi harcosok alkották. A hagyományos fegyvereken kiképzett férfiak közül néhányan muskétával is bírtak. A legtöbben azonban elsősorban borotvaéles széles karddal és egy kis kerek pajzzsal, a targe-gal voltak felszerelve.

Korabeli illusztráció egy karddal és targával hadonászó hegylakóról.

A targe halálos fegyver volt. Három különálló falapból készült, vérvörösre festett, edzett bőrrel és bronz fővel borítva. Védekezésben a pajzs rendkívül hatásosnak bizonyult, képes volt megállítani egy hosszú vagy közepes távolságból kilőtt muskétagolyót.

A pajzs azonban elsősorban támadófegyverként szolgált: közepén egy tüske volt, amelyet vágásra terveztek.

Karddal és pajzzsal felszerelkezve a felföldiek bevetették különleges, erkölcsromboló támadásukat: a rettegett felföldi rohamot.

Tüskés pajzsukkal blokkolták az ellenség szuronycsapását, majd azzal félrelökték a vöröskabátos fegyverét, így a férfi védtelenül maradt, és ki volt szolgáltatva a felvidékiek széles kardjának.

1746 áprilisára ez a támadás több alkalommal is pusztítóan hatékonynak bizonyult, különösen Prestonpansnál és Falkirknél vágta át a kormányzati vonalakat. Az ókori germán harcosokhoz hasonlóan ezek a felföldi berserkerek is félelmetes hírnévnek örvendtek.

Prestonpansnál a kormány gyalogsága a felvidéki rohamra futott rá.

Az út Cullodenbe

1746. április 15-én éjjel, Cumberland 25. születésnapján a kormányhadsereg jól ellátva és melegen tábort vert Nairn közelében. Károly jakobitái túlerőben voltak, ezért kockázatos, de potenciálisan döntő stratégiát választottak: az éjszakai támadást.

Aznap éjjel a jakobiták egy része megpróbálta meglepni a kormányhadsereget. Ez a kockázat nem vált be: sok felvidéki eltévedt az éjszaka folyamán, és a terv nagyon hamar kudarcba fulladt.

E kudarcot követően Károly számos alvezére könyörgött vezérüknek, hogy kerüljék el a nagyobb, professzionálisabb kormányzati sereggel vívott csatát. Károly azonban ezt elutasította.

Soha nem veszített csatát, és mivel úgy vélte, hogy ő Nagy-Britannia jogos királya, nem volt hajlandó gerillaháborúba bocsátkozni a Tayen túl. A Culloden Moorban, Inverness-től délre zajló ütközet mellett döntött.

William Augustus, Cumberland hercege.

A cullodeni csata: 1746. április 16.

1746. április 16-án reggel Károly emberei közül sokan kimerültek az előző éjszaka sikertelen hadműveleteitől. Ráadásul sokan még mindig szétszóródtak a környéken, és nem voltak a fősereggel. Cumberland csapatai eközben frissek voltak - jól ellátottak, fegyelmezettek és jól informáltak.

A mocsárban csatasorokat állítottak fel, és Károly előreparancsolta felföldi gyalogságát, köztük a Lovat Fraser, Cameron, Stewart és Chattan klánokat.

Velük szemben három sor kormánygyalogos állt, muskétákkal és szuronyokkal felfegyverkezve.

A csata mindkét oldalról tüzérségi tűzváltással kezdődött - aknavetők és ágyúk lövéseivel. Aztán egy örökkévalóságnak tűnő idő után kiadták a parancsot a rettegett felvidéki rohamra.

Azonnal nehézségekbe ütközött a roham. A jakobita vonal bal oldalán a mocsaras talaj lelassította a McDonaldokat. Eközben a középen lévő klánok jobbra kezdtek sodródni, hogy jobb talajra jussanak, így a felföldiek nagy tömege a jobb oldalon összpontosult.

A kormányerők muskéta- és ágyúlövések hullámait zúdították a kompakt felföldi sorokra közelről, mielőtt a vonalak bezárultak.

Kegyetlen közelharc következett. A kormány soraiba csapódva a felföldiek elkezdték átvágni magukat az első ellenséges vonalon. De ellentétben Prestonpansnál és Falkirknél korábban, ezúttal a kormányvonal nem roppant meg azonnal.

A cullodeni felföldi támadás taktikai ábrázolása. A mocsaras talaj biztosította, hogy a támadás Cumberland bal oldali vonalára összpontosuljon.

Új szurony taktika

A múlt hibáiból tanulva Cumberland hadseregét új szurony-taktikára képezték ki, amelyet kifejezetten a felföldi roham ellen fejlesztettek ki. Ahelyett, hogy a szuronyukat az előttük álló ellenségre szegezték volna, ez az új taktika arra összpontosított, hogy a katona a szuronyát a tőle jobbra álló ellenségbe szúrja, elkerülve ezzel a targoncapajzsot.

Végül a jakobitáknak sikerült áttörniük a kormány első vonalát a jobbszárnyon. Cumberland erői azonban elég sokáig ellenálltak ahhoz, hogy a második és a harmadik vonal a helyükre kerüljön, és két oldalról bekerítsék a felföldi gyalogságot.

Pontról pontra muskétalövések sorozatát zúdították ellenfelükre - ez volt a csata döntő pillanata. Két percen belül 700 felföldi feküdt holtan.

A legenda szerint Alexander MacGillivray, a McGillivray-k klánfőnöke, egy óriási egyéniség, jutott a legmesszebbre a kormányvonalban, mielőtt őt is levágták.

Miközben ez zajlott, a Campbell-klán lojalista felföldiek a harctól balra egy kerítés fala mögött oldalazó pozíciót foglaltak el, és tüzet nyitottak. Közben megérkezett a kormányzati lovasság, hogy győzelmet arasson, és megfutamítsa a felföldieket.

David Morier fametszete a cullodeni csatáról, amelyet először alig hat hónappal a csata után, 1746 októberében adtak ki.

Az egész mezőn visszavonultak a klánok, és a csata véget ért. Charles és két legidősebb parancsnoka, George Murray és John Drummond elmenekült a mezőről.

A csata kevesebb mint egy órán át tartott. 50 kormányzati katona halt meg, és még többen megsebesültek - főleg Barrell 4. ezrede, amely a balszárnyon a felföldi támadás súlyát viselte. Ami a jakobitákat illeti, 1500-an haltak meg a csatában.

Nincs kegyelem

A csata utóhatásaiban még sok jakobita vesztette életét. A csatatéren megsebesültek számára nem volt kegyelem az angol és skót jakobiták számára. Cumberland szemében ezek az emberek árulók voltak.

Cumberland nem állt meg itt. A csatát követően portyázott és fosztogatott a Felföld gael nyelvű területein, és számos kegyetlenséget követett el, hogy a jakobiták ne tudjanak újra felkelni. A csatát követő tettei miatt kapta a híres "a mészáros" becenevet.

A Culloden után: Lázadók vadászata című John Seymour Lucas könyv a jakobiták szigorú keresését mutatja be a Culloden utáni napokban.

A kormányhoz hűségesek egy virág elnevezésével tisztelegtek Cumberland győzelme előtt ( Dianthus barbatus ) a tábornok után: "Sweet William". A felföldiek eközben szintén "tisztelegtek" a hannoveri herceg előtt. Egy büdös és mérgező gyomnövényt "stinky willie"-nek neveztek el leggyűlöltebb ellenségükről.

Az árulást nem tűrjük

A kormány a cullodeni győzelemmel határozott üzenetet akart küldeni a további ellenállást fontolgatóknak. A foglyul ejtett jakobita kardokat délre vitték, a skót miniszter londoni rezidenciájára. Ott eltávolították a hegyüket és a csülkeiket, és vas korlátként használták őket, ahol hagyták rozsdásodni.

Több jakobita lordot Londonba vittek, ahol árulásért bíróság elé állították és lefejezték őket. Az utolsó lefejezett lord a 80 éves Simon Fraser, Lord Lovat, "az utolsó felföldi" volt. Ő tartja az irigylésre méltó rekordot, mint az utolsó ember, akit árulásért lefejeztek az Egyesült Királyságban.

Ami Bonnie Prince Charlie-t illeti, az ifjú trónkövetelő elmenekült Skóciából, és soha nem tért vissza. Romantikus története a kor legnagyobb hírességévé tette őt a kontinentális Európában, későbbi élete azonban rossz döntésekkel teli volt. 1788-ban Rómában halt meg, szegény, elhagyatott és megtört emberként.

A cullodeni csata a brit földön valaha vívott utolsó ütközet.