El 29 de novembre de 1745 Bonnie Prince Charlie i el seu exèrcit jacobita de 8.000 homes van arribar a Derby, després d'haver aconseguit una victòria decisiva a Prestonpans el setembre anterior. El seu objectiu era Londres.

Exèrcits governamentals estaven estacionats a Lichfield i Wetherby, però cap exèrcit professional li va bloquejar el camí cap a la capital. El camí semblava clar.

Però l'exèrcit de Charlie no va avançar més. Ell i els seus comandants van convocar un consell de guerra i els generals van decidir de manera aclaparadora que giraven i es retiraren cap al nord, per a disgust de Carles.

El príncep Carles al camp de batalla.

Per què es va girar Carles. al voltant?

Hi havia diversos motius. El suport francès promès no s'havia materialitzat, mentre que la campanya de reclutament dels jacobites anglesos també havia resultat decebedora (només Manchester havia proporcionat un nombre digne de reclutes).

També hi havia Dudley Bradstreet, un espia del govern encobert dins del jacobita. campament. Bradstreet va difondre subtilment la desinformació que de fet hi havia una tercera força governamental amb uns 9.000 homes a Northampton, que els barrava el camí a Londres i disposava a lluitar contra l'exèrcit més petit de les Highlands. L'enginy va funcionar i va influir molt en la decisió de retirar-se.

Així, l'exèrcit jacobita de Bonnie Prince Charlie es va retirar al nord entre dos exèrcits enemics fora d'un país hostil, un assoliment militar important que de vegades passem per alt avui.

Victòria iretirada

La guerra va continuar a Escòcia mentre les forces governamentals seguien a la seva persecució. Tanmateix, les coses no van començar bé per als hannoverins. El 17 de gener de 1746 un exèrcit lleial de 7.000 homes va ser derrotat decisivament a Falkirk Muir. L'exèrcit jacobita es va mantenir invicte.

Però Carles i els seus homes no van poder aprofitar la victòria. Al cap de dues setmanes s'havien retirat més al nord, a la zona dels voltants d'Inverness.

Perseguint-los hi havia un important exèrcit governamental dirigit pel príncep Guillem, duc de Cumberland. El nucli del seu exèrcit estava format per soldats professionals endurits per la batalla que havien vist accions recentment al continent europeu. A més, entre les seves files també tenia un nombre important de clans lleialistes de les Highlands, inclosos els Campbell.

The Black Watch at Fontenoy, abril de 1745; un exemple de tropes de Highland altament efectives i entrenaments convencionals que van servir a l'exèrcit de Cumberland.

Recolzat pel seu exèrcit professional, Cumberland va buscar una batalla decisiva per aixafar l'aixecament jacobita.

Beserkers de les Highlands

El nucli de l'exèrcit jacobita de Charles es va centrar al voltant dels seus endurits guerrers de les Highlands. Entrenats en armes tradicionals, alguns d'aquests homes empunyaven mosquets. No obstant això, la majoria es van equipar principalment amb una espasa afilada com una navalla i un petit escut rodó anomenat objectiu.

Una il·lustració contemporània d'un muntanyenc que empunyava espasa i objectiu.

L'objectiu.era una arma mortal. Estava fet de tres lloses separades de fusta, recobertes de cuir endurit tenyit de vermell sang i un boc de bronze. Defensivament, l'escut va resultar molt eficaç, capaç d'aturar una bola de mosquetó disparada a llarg o mitjà abast.

Tot i això, l'escut va servir principalment com a arma ofensiva. Al seu centre hi havia una punta, dissenyada per tallar.

Equipats amb espasa i escut, els Highlanders desencadenaven el seu atac especial i destructor de moral: la temuda càrrega Highland.

Utilitzant els seus escuts amb punxes. per bloquejar un cop de baioneta del seu enemic, llavors l'utilitzarien per apartar l'arma de la bata vermella, deixant l'home indefens i a mercè de l'espasa del Highlander. diverses ocasions, tallant les línies governamentals a Prestonpans i Falkirk, sobretot. Com els guerrers germànics de l'antiguitat, aquests berserkers de les Highlands tenien una reputació temible.

A Prestonpans, la infanteria del govern va ser envaïda per la càrrega Highland.

El camí cap a Culloden

La nit del 15 d'abril de 1746, el 25è aniversari de Cumberland, l'exèrcit governamental va acampar a prop de Nairn, ben proveït i càlid. Superats en nombre, els jacobites de Carles van decidir així una estratègia arriscada, però potencialment decisiva: un atac nocturn.

Aquella nit, una part dels jacobites va intentar sorprendre el Govern.exèrcit. Va ser un risc que no va donar els seus fruits: molts muntanyencs es van perdre el camí durant la nit i molt ràpidament el pla es va ensorrar.

Després d'aquest fracàs, molts dels subcomandants de Charles van suplicar al seu líder per evitar un llançament. batalla contra l'exèrcit governamental més gran i més professional. No obstant això, Carles es va negar.

Mai havia perdut cap batalla i, creient-se el rei legítim de Gran Bretanya, es va negar a degradar-se a la guerra de guerrilles més enllà del Tay. Va decidir una batalla campal a Culloden Moor, just al sud d'Inverness.

William Augustus, duc de Cumberland.

La batalla de Culloden: 16 d'abril de 1746

El matí del 16 d'abril de 1746 molts dels homes de Charles estaven esgotats per les operacions fallides de la nit anterior. A més, molts més encara estaven escampats per la zona i no amb l'exèrcit principal. Mentrestant, les tropes de Cumberland eren fresques: ben proveïdes, ben disciplinades i ben informades.

Les línies de batalla es van traçar al Moor i Charles va ordenar als seus davanters d'infanteria de les Highlands, inclosos els clans Fraser de Lovat, Cameron, Stewart i Chattan.

Enfront d'ells hi havia tres línies d'infanteria governamental, armades amb mosquets i baionetes.

La batalla va començar amb un intercanvi de focs d'artilleria d'ambdós bàndols: morter i tir de canó. Aleshores, després del que devia semblar una edat, es va donar l'ordre de la temuda Highlandcàrrega.

Immediatament la càrrega es va trobar amb dificultat. A l'esquerra de la línia jacobita, un terreny pantanós va frenar els McDonalds. Mentrestant, els membres del clan del centre van començar a derivar cap a la dreta per arribar a un terreny millor, fent que una gran massa d'Highlanders es concentrés a la dreta.

Les forces governamentals van desencadenar onades de mosquets i bombolles a les files compactes de les Highlands des de a poca distància abans que es tanquessin les línies.

Va produir-se un brutal combat cos a cos. Estavellant-se contra les files del govern, els Highlanders van començar a obrir-se camí a través de la primera línia enemiga. Però, a diferència de Prestonpans i Falkirk anteriorment, aquesta vegada la línia governamental no es va trencar immediatament.

Una representació tàctica de la càrrega Highland a Culloden. El terreny pantanós va assegurar que la càrrega es va centrar a l'esquerra de la línia de Cumberland.

Noves tàctiques de baioneta

Aprenent dels errors passats, l'exèrcit de Cumberland havia estat entrenat en noves tàctiques de baioneta, dissenyades específicament per contrarestar la càrrega de Highland. . En lloc d'apuntar la baioneta cap a l'enemic davant d'ells, aquesta nova tàctica es va centrar en que el soldat clavava la baioneta a l'enemic de la seva dreta, evitant així l'escut de la diana.

Finalment, els jacobites van aconseguir trencar-se. la primera línia de govern al flanc dret. No obstant això, les forces de Cumberland havien resistit el temps suficient perquè la seva segona i tercera línia es moguessin en posició i envoltaven elInfanteria de les terres altes a dos bàndols.

De boca en blanc van llançar una volea de trets de mosquet contra el seu enemic: el moment decisiu de la batalla. En dos minuts, 700 Highlanders van caure morts.

La llegenda diu que Alexander MacGillivray, cap del clan dels McGillivray i un individu gegant, va arribar més lluny de les línies del govern abans que ell també fos abatut.

A mesura que això passava, els muntanyencs lleialistes del clan Campbell van ocupar una posició de flanqueig darrere de la paret d'un recinte a l'esquerra de la lluita i van obrir foc. Mentrestant, la cavalleria governamental va arribar per assolir la victòria i fer fugir els Highlanders.

Pintura xilografiada de David Morier de la Batalla de Culloden publicada per primera vegada només sis mesos després de la batalla de l'octubre de 1746.

Per tot el camp, els membres del clan es van retirar i la batalla va acabar. Charles i els seus dos comandants més alts, George Murray i John Drummond, van fugir del camp.

La batalla havia durat menys d'una hora. 50 soldats governamentals van morir i molts més van resultar ferits, principalment el 4t regiment de Barrell, que havia suportat el pes de l'atac de Highland a l'ala esquerra. Pel que fa als jacobits, 1.500 van morir a la batalla.

Sense pietat

Molts més jacobits van morir després de la batalla. Per als ferits al camp de batalla, no hi havia pietat pels jacobites anglesos i escocesos. A Cumberlandulls, aquests homes eren traïdors.

Cumberland no es va aturar aquí. Després de la batalla va assaltar i saquejar les zones de parla gaèlica de les Terres Altes, cometent diverses atrocitats per assegurar-se que els jacobites no poguessin aixecar-se de nou. Va ser pels seus actes posteriors que es va guanyar el seu famós sobrenom de "el carnisser".

Després de Culloden: Caça rebel de John Seymour Lucas descriu la recerca rigorosa dels jacobits en els dies que van seguir a Culloden.

Els lleials al govern van honrar la victòria de Cumberland anomenant una flor ( Dianthus barbatus ) amb el nom del general: "Sweet William". Mentrestant, els Highlanders també "honraven" el príncep de Hannover. Van anomenar una mala herba pudent i verinosa "Willie pudent" en honor al seu enemic més odiat.

La traïció no serà tolerada

El govern pretenia que la seva victòria a Culloden enviés un missatge fort a qualsevol persona que reflexionés més endavant. dissidència. Les espases jacobites capturades van ser portades al sud, al secretari de la residència d'Escòcia a Londres. Allà els van treure les puntes i els culs i es van fer servir com a baranes de ferro, deixant-los rovellar.

Diversos senyors jacobites van ser portats a Londres com a conseqüència, on van ser jutjats per traïció i decapitat. L'últim laird que va ser decapitat va ser Simon Fraser, de 80 anys, Lord Lovat, "l'últim Highlander". Té el rècord poc envejable com l'última persona que va ser decapitada per traïció.Regne Unit.

Pel que fa a Bonnie Prince Charlie, el jove pretendent va fugir d'Escòcia, per no tornar mai més. La seva història romàntica el va convertir en la celebritat més gran de l'època a l'Europa continental, però la seva vida posterior es va mostrar plena d'eleccions pobres. Va morir a Roma l'any 1788, un home pobre, abandonat i trencat.

La batalla de Culloden marca l'última batalla campal que s'ha lliurat mai en sòl britànic.