Väčšina ľudí sa domnieva, že luxusné cestovanie vlakom je produktom medzivojnového 20. storočia.

Hoci je pravda, že niektoré z najslávnejších luxusných vlakov boli pevne zakotvené v tomto období, história sa v skutočnosti odvíja oveľa skôr.

Ku koncu Viktóriinej vlády

Myšlienky týkajúce sa luxusného cestovania železnicou sa začali rozvíjať v polovici 80. rokov 19. storočia, keď spoločnosť bola v pohybe a Starý svet priťahoval desaťtisíce nových zahraničných návštevníkov.

Vo Veľkej Británii sa experimentovalo s niektorými železničnými spoločnosťami, avšak predstava o civilizovanom spôsobe cestovania sa sotva posunula od roku 1862, keď nové anglicko-škótske expresy pozostávali z primitívnych 4 a 6kolesových nespojených vozňov.

Prestížnym anglicko-škótskym expresom stále dominoval vozňový park Clerestory, ale v roku 1898 už na trase po východnom pobreží premávali prvé lokomotívy 4-4-2. V máji toho istého roku vstúpil do prevádzky rušeň GNR č. 990 (Kredit: zbierka Johna Scotta-Morgana).

To bolo normou, kým sa presadili dva štvorkolesové (a neskôr šesťkolesové) podvozky. Konštrukcia odpružených podvozkov bola ešte v nedohľadne, aby sa umožnila plynulejšia jazda cestujúcich.

Niektoré železničné spoločnosti, ako napríklad Midland, boli skutočnými priekopníkmi s "luxusnými 12-kolesovými vozidlami". Iné neboli presvedčené o výhodách, ktoré prinášali, a odvolávali sa na skutočnosť, že boli ťažšie, vyžadovali si výkonnejšie lokomotívy a boli predpokladom väčších investícií a kapitálových výdavkov, ktoré sa im nechcelo vynakladať.

Výhody pre cestujúcich boli samozrejmé; nové vozne s podvozkami poskytovali väčšie pohodlie a voľnosť pohybu.

Orient Express

Prvý Orient Express v roku 1883 (Kredit: Jürgen Franzke).

Spustenie Orient Expressu v októbri 1883 bolo kľúčovým momentom vo vývoji koncepcie luxusného vlaku.

Pôvodné spojenie medzi mnohými európskymi hlavnými mestami bolo zabezpečené dvoma salónnymi vozňami a jedálenským vozňom umiestneným medzi dvoma štvorvozňovými alebo batožinovými vozňami.

Médiá však zaujala myšlienka lepšieho cestovateľského zážitku s luxusným ubytovaním.

Slávnostné otvorenie a oslava kuchyne, ktorú pripravila malá skupina kuchárov pracujúcich v stiesnených podmienkach, sa stretla s všeobecným uznaním novinárov a najmä britského publika, ktoré tvorilo väčšinu zákazníkov luxusného vlaku.

Spiatočná cesta trvala 11 dní, ale jasne ukázala mimoriadnu schopnosť Georgesa Nagelmackera vyjednávať zložité cestovné opatrenia, ktoré zahŕňali národné inštitúcie a nespočetné množstvo železničných spoločností v rôznych európskych štátoch.

Plagát z roku 1888 propagujúci Orient Express (Kredit: Jules Chéret).

Rozširovanie železničných tratí podnietila expanzia vlakov prvej triedy, ktorú do veľkej miery spôsobila kombinácia železničnej konkurencie a zvýšených očakávaní cestujúcich.

Lepší spôsob cestovania

V 90. rokoch 19. storočia došlo v Británii k významnej zmene a železničné spoločnosti si s oneskorením uvedomili, že očakávania cestujúcich týkajúce sa kvality cestovania a služieb sa jednoznačne vyvíjajú.

Bolo to desaťročie rýchlych a zmätených zmien, keď veda a technika zmenili krajinu a dali vzniknúť modernému svetu. Väčšie železničné spoločnosti boli kľúčovou pákou priemyselnej expanzie, ktorá navždy zmenila všetko okolo nás.

Zatiaľ čo železnice disponovali infraštruktúrou na uskutočnenie zmien, celá spoločnosť klopala na ich dvere a dožadovala sa transformácie.

Vzdelaná a majetná vyššia a stredná trieda, ktorá ťažila z profesionalizácie spoločnosti (na oboch stranách Atlantiku), preukázala osobné ambície, sebadôveru a ochotu využívať lepšie veci v živote.

Železničné spoločnosti a lodné linky boli novými kanálmi lepších spôsobov cestovania.

Vek dekadencie

V 90. rokoch 19. storočia došlo k významnému pokroku vo vývoji vozňov rýchlovlakov, pričom sa zlepšilo pohodlie a vybavenie cestujúcich, aby si mohli dlhšie cesty vlakom užívať, a nie ich pretrpieť (Kredit: Illustrated London News Ltd/Mary Evans).

Koniec viktoriánskej éry sa prejavil ako obdobie dekadencie a záujmu o umenie, populárnu kultúru a písané slovo, čo zmenilo cestovný ruch a dopyt po luxusných produktoch a službách.

Časté a krátke prestávky sa stali súčasťou cestovného programu - železnica vás tam dostala rýchlo. Vnútroštátne a zahraničné cestovanie sa stalo základom mestského životného štýlu.

V povedomí ľudí sa čoraz viac objavovali pojmy ako dobrodružstvo, turistika, pobyt v prírode, kultúra a kultúrne dedičstvo.

Od 90. rokov 19. storočia sa na rysovacích doskách architektov a dizajnérov objavovali dekadentné miesta na pobyt, reštaurácie, jedálne a nové koncepty okolo luxusných plávajúcich palácov transatlantických liniek a ich sprievodných lodných vlakov, ktoré však boli postavené tak, aby odrážali triednu segregáciu spoločnosti.

Britská spoločnosť Pullman

V začiatkoch železničného zoskupenia sa spoločnosť Pullman Car Company snažila zlepšiť svoj propagačný imidž sloganom "maximálny luxus za minimálne náklady", ako je uvedené v tejto reklame z "Railway Year Book" z roku 1924 (kredit: James S. Baldwin).

Ako sa teda všetky tieto nápady pretavili do lepších spôsobov cestovania po železnici? Určite sa zvýšilo používanie dlhších a priestrannejších podvozkových vozňov, ktoré poskytli cestujúcim lepší komfort a vybavenie.

Štandardom sa stali priechody/chodby spojené s oddielmi a toaletami. Niektoré železničné spoločnosti investovali do zvýšených vozňov s klenutými strechami, ktoré poskytovali viac prirodzeného svetla; strechy elipsovitého tvaru sa stali štandardom od eduardovských čias, keď im pomohli nové technológie elektrického osvetlenia.

K tomu došlo v roku 1894, keď sa na kolesá podvozkov pripojili dynamá; slabo osvetlené vozne na prvých linkách sa stali minulosťou.

Jedným z prvých dobrodincov boli vlaky spoločnosti London, Brighton and South Coast Railway (LBSCR) Brighton Pullmans a Newhaven.

Bol to začiatok "cestovania vlakom Pullman a Deluxe", o ktorom sa šepkalo jedným dychom, keďže britská spoločnosť Pullman Company prešla pod nového majiteľa.

Zlatá éra cestovania vlakom

Reklama na loď Southern Belle (Kredit: Public domain).

Zdokonalené plynové technológie tiež zabezpečili bezpečnejšie prostredie pre osvetlenie, prípravu jedla, varenie a jedálenský vozeň, hoci v prípade zrážky a vykoľajenia bol unikajúci plyn v drevených vozňoch vždy potenciálnym nebezpečenstvom požiaru.

Kvalitné reštauračné vozne poskytovali cestujúcim prvej aj tretej triedy sofistikované "jedlo na cestách".

Na kontinente to bolo zložitejšie, pretože stále existovala druhá trieda, ale britský vývoj stravovacích služieb bol inovatívny; nové jedálne tretej triedy sa podobali prvej triede iných železničných spoločností.

Tatler bol ďalšou kľúčovou publikáciou na propagáciu železníc. Úvodník tohto titulu z decembra 1907 sa zhodoval s iniciatívou GNR "Luxusné hotely na kolesách" (Kredit: Illustrated London News Ltd/Mary Evans).

Podobne aj prvotriedne služby lôžkových vozňov na dlhých tratiach boli stále príjemnejšími miestami, najmä na anglicko-škótskych expresoch vedených konzorciami. Názory na "hotely na kolesách" sa dostali do každodenného jazyka.

Po ťažkých začiatkoch v Británii sa spoločnosť Pullman postupne presadila na tratiach železníc LBSCR a South Eastern and Chatham Railway (SECR), kde poskytovala jedny z prvých luxusných vlakov.

V eduardovskej dobe sa výrazne zvýšil počet cestujúcich v prvej triede; nový vlak Southern Belle Pullman bol pri uvedení do prevádzky v roku 1908 označený ako "najluxusnejší vlak na svete".

Návštevníci z Nového sveta

Ilustrácia z cestovného poriadku železnice Chicago & Alton Railroad z roku 1885 (Kredit: Public domain).

Jednou z hlavných príčin rozšírenia luxusných zariadení, ktoré si užívali doboví cestovatelia, bola hodnota a počet turistov z Nového sveta prichádzajúcich do Británie.

Vplyv zdrojového trhu USA na formovanie programov luxusného cestovného ruchu v tejto krajine bol významným znakom doby.

Mohli sa objaviť nové triedy transatlantických lodí; "plávajúce paláce" prvej triedy odrážali hodnotu americkej ekonomiky návštevníkov a mali hlboký vplyv, pretože všetci zúčastnení si uvedomovali potenciál vysokých výdavkov.

Poskytovatelia cestovných služieb - železničné spoločnosti, lodné spoločnosti a hotelieri - sa snažili poskytnúť len to najlepšie.

Martyn Pring je v súčasnosti autorom a nezávislým výskumníkom, ktorý sa zaujíma o kulinársky cestovný ruch, destinačný marketing, luxusné značkové odvetvia a históriu cestovania. Od mladosti je presvedčeným nadšencom železníc, námorníctva a letectva. Je autorom knihy Luxury Railway Travel: A Social and Business History (Luxusné železničné cestovanie: Sociálna a obchodná história), ktorú vydalo vydavateľstvo Pen and Sword.