Enamik inimesi usub, et luksusrongireisid on 20. sajandi sõdadevahelise aja tulemus.

Kuigi on tõsi, et mõned kõige kuulsamad luksusrongid olid kindlalt juurdunud sel perioodil, avaneb ajalugu tegelikult palju varem.

Victoria valitsemisaja lõpu poole

Ideed, mis ümbritsesid luksuslikku raudteereisi, said tõeliselt alguse 1880. aastate keskel, kui ühiskond oli liikvel ja Vana Maailm meelitas ligi kümneid tuhandeid uusi rahvusvahelisi külastajaid.

Suurbritannias olid mõned raudtee-ettevõtted katsetanud. 1862. aastast, mil uued anglo-šoti ekspressid koosnesid primitiivsetest 4- ja 6-rattalistest ühendamata vagunitest, oli tsiviliseeritud reisikorralduse mõiste siiski vaevalt edasi liikunud.

Clerestory-vagunid domineerisid endiselt prestiižsetes anglo-šoti ekspressvedudes, kuid 1898. aastaks hakkasid idaranniku liinil sõitma esimesed 4-4-2 vedurid. GNR-i vedur nr 990 võeti kasutusele sama aasta mais (Credit: John Scott-Morgani kollektsioon).

See oli norm enne kahe 4-rattalise (ja hiljem 6-rattalise) telgivarustuse levikut. Vedrustatud telgede konstruktsioon oli veel mõnda aega tagasi, et võimaldada reisijate sujuvamat sõitu.

Mõned raudtee-ettevõtted, nagu Midland, olid tõelised teerajajad "luksuslike 12-rattaliste veduritega". Teised ei olnud veendunud nende pakutavates eelistes, viidates sellele, et need olid raskemad, nõudsid võimsamaid vedureid ja olid eelduseks suurematele investeeringutele ja kapitalikuludele, mida nad ei soovinud teha.

Reisijate jaoks olid eelised ilmselged; uued vagunid pakkusid suuremat mugavust ja liikumisvabadust.

Orient Express

Esimene Orient Express 1883. aastal (Credit: Jürgen Franzke).

Orient Expressi käivitamine 1883. aasta oktoobris oli luksusrongide kontseptsiooni arengu pöördeline hetk.

Esialgses liinis, mis ühendas paljusid Euroopa pealinnu, oli kaks magamisvagunit ja söögivagun kahe nelja vaguni ehk pagasivaguni vahel.

Meedia tähelepanu pälvis aga idee paremast reisikogemusest koos luksusliku majutusega.

Käivitamisüritus ja kitsastes tingimustes töötava väikese kokkade rühma poolt pakutavate roogade tähistamine võeti üldiselt vastu ajakirjanduse ja eriti Briti publiku poolt, kes moodustasid enamiku luksusrongi klientidest.

Tagasisõit kestis 11 päeva, kuid näitas selgelt Georges Nagelmackersi ebaloomulikku võimet pidada läbirääkimisi keeruliste reisikorralduste üle, mis hõlmasid riiklikke institutsioone ja arvukaid raudtee-ettevõtteid üle Euroopa riikide tasandite.

1888. aasta plakat, mis reklaamib Orient Expressi (Credit: Jules Chéret).

Raudteeliinide laiendamine soodustas esimese klassi rongide arvu suurenemist, mis oli suuresti tingitud raudtee konkurentsi ja reisijate suurenenud ootuste kombinatsioonist.

Parem viis reisimiseks

1890. aastad tähistasid olulist muutust Suurbritannias ja selles, kuidas raudtee-ettevõtted nägid oma kliente, mõistes hilinenult, et reisijate ootused seoses reisi ja teenuste kvaliteediga olid selgelt muutumas.

See oli kiirete ja hämmastavate muutuste aastakümme, kui teadus ja tehnoloogia muutsid riiki, tekitades kaasaegse maailma. Suuremad raudtee-ettevõtted olid tööstusliku laienemise peamine hoob, mis muutis kõike meie ümber igaveseks.

Samal ajal kui raudteel oli olemas infrastruktuur muutuste elluviimiseks, koputas ühiskond tervikuna nende ustele ja nõudis muutusi.

Haritud ja jõukas ülem- ja keskklass, kes sai kasu ühiskonna professionaliseerumisest (mõlemal pool Atlandi ookeani), näitas isiklikku ambitsioonikust, enesekindlust ja valmisolekut kasutada elu paremaid asju.

Raudtee- ja laevandusettevõtted olid uute paremate reisimisvõimaluste kanalid.

Dekadentsi ajastu

1890. aastatel tehti märkimisväärseid edusamme kiirrongivagunite arendamisel, kuna paranenud mugavus ja reisijate mugavused tagasid, et pikemaid rongireise saaks nautida, mitte taluda (Credit: Illustrated London News Ltd/Mary Evans).

Viktoriaanliku ajastu lõpp oli märgatav kui dekadentsi ja huvi kunsti, popkultuuri ja kirjasõna vastu, mis muutis reisimismaastikku ning nõudlust luksustoodete ja -teenuste järele.

Sagedased ja lühikesed puhkused olid nüüd reisikavades - raudtee viis teid kiiresti kohale. Riigisisesed ja välismaised reisid muutusid urbanistliku elustiili nurgakivideks.

Seiklus, jalutuskäik, vabaõhuüritused, kultuur ja kultuuripärand on üha enam inimeste tähelepanu all.

Alates 1890. aastatest olid arhitektide ja disainerite joonistusplaatidel dekadentlikud ööbimiskohad, restoranid, söögikohad ja uued kontseptsioonid, mis ümbritsesid transatlantiliste liinilaevade ja nendega kaasasolevate laevarongide luksuspaleed, kuid mis olid ehitatud ühiskonna aktsepteeritud klassisegregatsiooni peegeldamiseks.

Briti Pullmani ettevõte

Raudteerongide rühmitamise algusaegadel püüdis Pullman Car Company parandada oma reklaami kuvandit sõnadega "maksimaalne luksus minimaalsete kuludega", nagu on näidatud selles reklaamis 1924. aasta "Raudtee aastaraamatust" (Credit: James S. Baldwin).

Kuidas siis kõik need ideed muutusid paremaks raudteel reisimiseks? Kindlasti suurendas pikemate ja avaramate vagunite kasutamine reisijate mugavust ja mugavusi.

Normaalseks muutus vagunite ühendamine käigutee/koridoriga, mis oli ühendatud kambritega ja tualettidega. Mõned raudtee-ettevõtted investeerisid kõrgendatud katusega vagunitesse, mis pakkusid rohkem loomulikku valgust; Edwardiajast alates muutus standardiks elliptiline katus, mida toetasid uued elektrilised valgustustehnoloogiad.

See sai teoks 1894. aastal, kui vedurirattale kinnitati dünaamika; hämaralt valgustatud vagunid esmaklassilistel liinidel jäid minevikku.

Üks esimesi toetajaid olid London, Brighton ja South Coast Railway (LBSCR) Brighton Pullmans ja Newhaveni laevarongid.

See oli "Pullmani ja Deluxe'i rongireiside" algus, mida sosistati ühes hingetõmbega, kui Briti Pullman Company sai uue omanikeringi.

Rongireiside kuldajastu

Southern Belle'i reklaam (Credit: Public domain).

Täiustatud gaasitehnoloogiad pakkusid ka ohutuma keskkonna valgustuse, toidu valmistamise, toiduvalmistamise ja söögivagunite jaoks, kuigi kokkupõrke ja rööbastelt mahasõidu korral oli puust valmistatud vagunite puhul alati võimalik tuleoht.

Kvaliteetsed söögivagunid pakkusid nii esimese kui ka kolmanda klassi reisijatele kõrgetasemelist "toitlustamist liikluses".

Mandril oli see keerulisem, sest teise klassi reisimine oli endiselt olemas, kuid Briti toitlustusteeninduse areng oli uuenduslik; uued kolmanda klassi söögikohad olid sarnased teiste raudtee-ettevõtete esimese klassi söögikohtadele.

The Tatler oli teine oluline väljaanne raudtee reklaamimisel. 1907. aasta detsembris ilmunud juhtkiri langes kokku GNRi algatusega "Luxurious Hotels on Wheels" (Credit: Illustrated London News Ltd/Mary Evans).

Samamoodi olid esmaklassilised magamisvaguniteenused kaugliinidel üha meeldivamad kohad, eriti konsortsiumide juhitud anglo-šoti ekspressidel. Vaated "ratastel olevatele hotellidele" jõudsid igapäevakeelde.

Pärast rasket algust Suurbritannias sai Pullman Company järk-järgult kanda LBSCR-i ja South Eastern and Chatham Railway (SECR) liinidel, pakkudes mõningaid esimesi nimetatud luksusrongisid.

Edwardiajastul kasvasid jõukad esimese klassi reisijad märkimisväärselt; uut Southern Belle Pullmani kirjeldati 1908. aastal käikuandmisel kui "maailma kõige luksuslikumat rongi" (The Most Luxurious Train in the World).

Külalised uuest maailmast

Illustratsioon aastast 1885 Chicago & Alton Railroad sõiduplaan (Credit: Public domain).

Üks peamisi tegureid, mis aitasid kaasa luksuslike rajatiste laiendamisele, mida ajastu reisijad nautisid, oli Uue Maailma turistide väärtus ja arv, kes tulid Suurbritanniasse.

USA lähteturu mõju luksusreiside kava kujundamisel selles riigis oli ajastu oluline tunnusjoon.

Leidub uusi Atlandi-üleste liinilaevade klasse; esimese klassi "ujuvad paleed" kajastasid Ameerika külastajate majanduse väärtust ja avaldasid sügavat mõju, kuna kõik asjaosalised tunnistasid nende kõrget kulutamispotentsiaali.

Reisiteenuste pakkujad - raudtee-, laevandus- ja hotelliettevõtjad - tegid kõik endast oleneva, et pakkuda lihtsalt parimat.

Martyn Pring on praegu autor ja sõltumatu uurija, kelle huvideks on kulinaarturism, sihtkohaturundus, luksuskaupade sektorid ja reisilugu. Ta on juba noorest ajast peale raudtee-, mere- ja lennundushuviline. Ta on raamatu "Luxury Railway Travel: A Social and Business History" autor, mis on ilmunud kirjastuse Pen and Sword väljaandel.