豪華列車の旅は、20世紀の戦間期の産物と考える人が多いようです。

確かにこの時代には、名だたる豪華列車が定着していたが、実はもっと前から歴史は展開していたのである。

ヴィクトリア女王の治世の終わり頃

豪華な鉄道旅行の構想は、社会が動き出し、旧世界が何万人もの新しい外国人観光客を引きつけていた1880年代半ばに始まった。

イギリスでも鉄道会社の試みはあったが、1862年にアングロ・スコティッシュ・エクスプレスが4輪、6輪の原始的な非連結客車で運行されて以来、文明的な旅行形態はほとんど変化していなかったのである。

アングロ・スコティッシュ間の特急列車はまだクレストリーが主流だったが、1898年には東海岸路線に初の4-4-2機関車が導入された。 GNRの990号機は同年5月に就役した（出典：John Scott-Morgan Collection）。

4輪（後に6輪）2台車が普及するまでは、これが普通であったが、乗客の乗り心地をよくするために、スプリング式台車はまだしばらく先であった。

しかし、ミッドランド鉄道のように「豪華12輪車」の先駆者もいれば、「重い」「より強力な機関車が必要」「大きな投資と設備投資が必要」と、そのメリットに納得がいかない鉄道会社もあった。

新しいボギー車は快適で、自由に動き回れる。

オリエント急行

1883年、最初のオリエント急行（出典：Jürgen Franzke）。

1883年10月のオリエント急行の開業は、豪華列車のコンセプトを発展させる上で極めて重要な出来事であった。

ヨーロッパの多くの都市を結ぶ初期のサービスは、2つの寝台車と食堂車を2つの荷物車の間に挟んで運行していた。

しかし、メディアの目に留まったのは、豪華な宿泊施設でより良い旅行体験を提供するというアイデアだった。

狭い空間で働く少人数のシェフが提供する料理は、ジャーナリズムの賞賛を浴び、特にこの豪華列車の顧客の大半を占めることになるイギリスの観客に好評を博した。

帰路は11日間であったが、ヨーロッパ各国の国家機関や無数の鉄道会社を巻き込んだ複雑な旅の手配を、ジョルジュ・ナーゲルマッカースの不思議な手腕で見事にこなしてみせたのである。

1888年、オリエント急行の宣伝ポスター（出典：Jules Chéret）。

鉄道路線の拡大により、一等列車が増加したのは、鉄道競争と旅行者の期待の高まりが大きな要因である。

より良い旅のために

1890年代は、イギリスと鉄道会社の顧客に対する見方が大きく変わり、旅の質やサービスをめぐる乗客の期待が明らかに進化していることに遅まきながら気づいたのである。

この10年間は、科学とテクノロジーが国を大きく変え、現代社会を生み出した、急速で混乱した変化の10年でした。 大きな鉄道会社は、産業拡大の重要なテコとなり、私たちを取り巻くあらゆるものを永久に変えていきました。

鉄道というインフラがありながら、社会全体が変革を求め、その門を叩いていた。

教養と財力のある上流・中流階級は、（大西洋の両岸で）社会のプロ化の恩恵を受け、個人の野心、自信、人生のより良いものを利用しようとする意欲を発揮した。

鉄道会社や海運会社は、より良い移動手段を提供するための新しい導管であった。

退廃の時代

1890年代、急行列車の車両開発は大きく進展し、快適性と旅客設備の向上により、長時間の鉄道の旅を我慢するのではなく、楽しむことができるようになった（出典：Illustrated London News Ltd/Mary Evans）。

ヴィクトリア時代の終わりは退廃的で、芸術や大衆文化、文字への関心が高まり、旅行の風景や高級品・サービスへの需要も変化した時代でした。

また、鉄道を利用した小旅行も盛んになり、国内・海外旅行がアーバンライフスタイルの基本になりました。

冒険、ウォーキング、アウトドア、文化や遺産など、人々の関心をより一層集めるようになりました。

1890年代から、退廃的な宿泊施設、レストラン、飲食店、そして大西洋横断の定期船とそれに付随するボートトレインの豪華な浮遊宮殿を取り巻く新しいコンセプトが、建築家やデザイナーの図面に描かれましたが、それは社会の階級分離を反映するように作られました。

英国プルマン社

鉄道グループ化の初期、プルマンカー・カンパニーは、1924年の「鉄道年鑑」に掲載されたこの広告に見られるように、「最小のコストで最大の贅沢」というキャッチフレーズで宣伝イメージを高めようとしていた（出典：James S. Baldwin）。

確かに、台車はより長く、より広いものが使われるようになり、乗客の快適さや設備も改善された。

鉄道会社によっては、より自然な光を取り入れるため、屋根を高くしたクレストリー・タイプの客車を導入した。 エドワーディアンの時代には、新しい電気照明技術により、楕円形の屋根が標準となった。

1894年、台車の車輪にダイナモが取り付けられ、薄暗い客車は過去のものとなった。

最初の恩人の一人は、ロンドン・ブライトン・アンド・サウスコースト鉄道（LBSCR）のブライトン・プルマンとニューヘイブンのボートトレインであった。

英国プルマン社が新しいオーナーになったのと同時にささやかれた「プルマンとデラックスな列車の旅」の始まりであった。

鉄道旅行の黄金時代

サザンベルの広告（出典：パブリックドメイン）。

また、ガス技術の向上は、照明、調理、食堂車などにも安全な環境を提供したが、衝突や脱線事故の際、木造客車では常にガスが滲み出て火災の危険性があった。

高級食堂車は、1等、3等とも洗練された「移動中の食事」のための鉄道の旅であった。

大陸では、まだ二等席が存在していたため、より複雑であったが、イギリスのフードサービス開発は革新的で、新しい三等席の食堂は他の鉄道会社の一等席と同じようなものであった。

1907年12月の『タトラー』誌の社説は、GNRの「車輪のついた豪華ホテル」計画と重なった（出典：Illustrated London News Ltd/Mary Evans）。

また、長距離を走る寝台列車も、アングロ・スコティッシュの共同運行列車を中心に、ますます快適なものとなり、「車輪の上のホテル」という視点が日常的に使われるようになった。

英国で困難なスタートを切ったプルマン社は、LBSCRとSECR（South Eastern and Chatham Railway）で最初の豪華列車を提供し、徐々に足場を固めていった。

エドワード朝時代には富裕層の一等車の乗客が大幅に増え、1908年の新型プルマン「サザンベル」は「世界で最も豪華な列車」と称された。

新世界からの訪問者

1885年シカゴ＆アルトン鉄道時刻表より（出典：パブリックドメイン）。

当時の旅行者が楽しんでいた豪華な施設を拡張する大きな原動力となったのは、イギリスを訪れる新世界の旅行者の価値と数であった。

米国の旅行市場が、この国のラグジュアリー・トラベルのアジェンダを形成する上で大きな影響を与えたことは、時代を象徴するものであった。

大西洋を横断する新しいクラスの客船を見つけることができた。一流の「浮遊宮殿」はアメリカの観光客の経済価値を反映し、関係者全員が高額消費の可能性を認識し、大きな影響力を行使していた。

鉄道会社、船会社、ホテル会社など、旅行業者は最高のものを提供するために、わざわざ足を運んでくれた。

マーティン・プリングは現在、作家、独立研究者として、料理観光、デスティネーション・マーケティング、高級ブランド部門、旅行史に関心を持つ。 若い頃から鉄道、海運、航空の愛好家を自認しており、著書に『Luxury Railway Travel: A Social and Business History』（Pen and Sword出版）がある。