Hầu hết mọi người tin rằng du lịch bằng tàu cao cấp là sản phẩm của những năm giữa thế kỷ 20 giữa các cuộc chiến tranh.

Mặc dù đúng là một số đoàn tàu sang trọng lừng lẫy nhất đã có vị trí vững chắc trong thời kỳ này, nhưng lịch sử thực sự mở ra sớm hơn nhiều.

Vào cuối triều đại của Victoria

Ý tưởng du lịch đường sắt sang trọng xung quanh thực sự bắt đầu vào giữa những năm 1880, khi xã hội đang chuyển động và Thế giới Cũ đang thu hút hàng chục nghìn du khách quốc tế mới.

Ở Anh đã có một số công ty đường sắt thử nghiệm. Tuy nhiên, khái niệm về sự sắp xếp du lịch văn minh hầu như không thay đổi kể từ năm 1862, khi các tàu tốc hành mới của Anh-Scotland được tạo thành từ các toa 4 và 6 bánh nguyên thủy không kết nối.

Cổ xe Clerestory vẫn chiếm ưu thế về uy tín tàu tốc hành Anh-Scotland nhưng đến năm 1898, tuyến đường bờ biển phía đông được cung cấp bởi các đầu máy xe lửa 4-4-2 đầu tiên. Số 990 của GNR được đưa vào sử dụng vào tháng 5 năm đó (Tín dụng: Bộ sưu tập John Scott-Morgan).

Đây là tiêu chuẩn trước khi hai loại xe chuyển động 4 bánh (và sau này là 6 bánh) được tung ra thị trường. Việc xây dựng giá chuyển hướng bằng lò xo vẫn còn một thời gian nữa để giúp hành khách đi êm ái hơn.

Một số công ty đường sắt như Midland đã đúngtiên phong với “xe 12 bánh hạng sang”. Những người khác vẫn không tin vào những lợi ích mà chúng mang lại, với lý do là chúng nặng hơn, yêu cầu đầu máy mạnh hơn và là điều kiện tiên quyết để đầu tư và chi phí vốn lớn hơn mà họ không muốn chi.

Đối với hành khách đi du lịch, những lợi thế là hiển nhiên; các toa xe chuyển hướng mới mang lại sự thoải mái và tự do di chuyển hơn.

Tàu tốc hành Phương Đông

Chuyến tàu tốc hành Phương Đông đầu tiên vào năm 1883 (Hình ảnh: Jürgen Franzke).

Tàu tốc hành Phương Đông đầu tiên vào năm 1883 ra mắt tàu tốc hành Phương Đông vào tháng 10 năm 1883 đã tạo ra một thời điểm then chốt trong sự phát triển của khái niệm tàu ​​sang trọng.

Dịch vụ ban đầu nối nhiều thủ đô châu Âu chạy bằng hai toa ngủ và một toa ăn uống kẹp giữa hai đường bốn phía hoặc xe chở hành lý.

Tuy nhiên, ý tưởng về một trải nghiệm du lịch tốt hơn với chỗ ở xa hoa đã thu hút sự chú ý của giới truyền thông.

Sự kiện ra mắt và lễ kỷ niệm ẩm thực do một nhóm nhỏ các đầu bếp làm việc thực hiện trong điều kiện chật chội đã được đón nhận rộng rãi với sự khen ngợi của giới báo chí và đặc biệt là với khán giả Anh, những người tiếp tục chiếm phần lớn khách hàng của chuyến tàu sang trọng.

Chuyến trở về kéo dài 11 ngày, nhưng đã thể hiện rõ khả năng kỳ lạ của Georges Nagelmackers trong việc đàm phán sắp xếp du lịch phức tạp inv giải quyết các tổ chức quốc gia và vô số công ty đường sắtkhắp các quốc gia châu Âu.

Tấm áp phích năm 1888 quảng cáo tàu tốc hành Phương Đông (Tín dụng: Jules Chéret).

Việc mở rộng các tuyến đường sắt đã thúc đẩy việc mở rộng các chuyến tàu hạng nhất chủ yếu do một sự kết hợp giữa cạnh tranh đường sắt và tăng kỳ vọng của khách du lịch.

Một cách tốt hơn để đi du lịch

Những năm 1890 đánh dấu một bước thay đổi quan trọng ở Anh và cách các công ty đường sắt nhìn nhận khách hàng của họ, nhận ra những kỳ vọng của hành khách xung quanh một cách muộn màng chất lượng du lịch và dịch vụ đang phát triển rõ ràng.

Đó là một thập kỷ thay đổi nhanh chóng và đáng kinh ngạc khi khoa học và công nghệ chuyển đổi đất nước, tạo ra thế giới hiện đại. Các công ty đường sắt lớn hơn là đòn bẩy chính của quá trình mở rộng công nghiệp đang thay đổi mọi thứ xung quanh chúng ta mãi mãi.

Trong khi đường sắt sở hữu cơ sở hạ tầng để tạo ra sự thay đổi, thì toàn xã hội đang gõ cửa các công ty này để yêu cầu chuyển đổi.

Tầng lớp thượng lưu và trung lưu có học thức và giàu có, được hưởng lợi từ sự chuyên nghiệp hóa của xã hội (ở cả hai bờ Đại Tây Dương), thể hiện tham vọng cá nhân, sự tự tin và sẵn sàng khai thác những điều tốt đẹp hơn của cuộc sống.

Các công ty đường sắt và các hãng tàu là đường dẫn mới của những cách tốt hơn để đi du lịch.

Thời đại suy tàn

Những năm 1890 chứng kiến ​​những bước tiến đáng kể trong việc phát triển vận chuyển tàu tốc hành với sự thoải mái và cơ sở vật chất hành khách được cải thiệnđảm bảo những chuyến đi đường sắt dài hơn có thể được tận hưởng hơn là chịu đựng (Tín dụng: Illustrated London News Ltd/Mary Evans).

Sự kết thúc của thời đại Victoria có thể nhận thấy là thời kỳ suy đồi và sự quan tâm đến nghệ thuật, văn hóa đại chúng và chữ viết làm thay đổi bối cảnh du lịch và nhu cầu đối với các sản phẩm và dịch vụ xa xỉ.

Giờ đây, các chuyến du lịch thường xuyên và ngắn ngày đã có trong lịch trình du lịch – đường sắt đưa bạn đến đó nhanh chóng. Du lịch trong nước và nước ngoài đã trở thành nền tảng của lối sống thành thị.

Những quan niệm xung quanh phiêu lưu, đi bộ, theo đuổi hoạt động ngoài trời, văn hóa và di sản được ghi nhận ngày càng nổi bật trên radar của mọi người.

Từ những năm 1890, những nơi lưu trú suy đồi , nhà hàng, quán ăn và các khái niệm mới xung quanh cung điện nổi sang trọng của các tàu xuyên Đại Tây Dương và đoàn tàu đi kèm của chúng đều nằm trên bản vẽ của kiến ​​trúc sư và nhà thiết kế – nhưng được xây dựng để phản ánh sự phân biệt giai cấp được xã hội chấp nhận.

Công ty Pullman của Anh

Trong những ngày đầu thành lập nhóm đường sắt, Công ty ô tô Pullman đang tìm cách nâng cao hình ảnh quảng cáo của họ bằng khẩu hiệu 'sự sang trọng tối đa với chi phí tối thiểu' như trong quảng cáo này từ 'Sách niên giám đường sắt' năm 1924 (Tín dụng: James S. Baldwin).

Vậy làm thế nào mà tất cả những ý tưởng này lại tự biến đổi thành những cách tốt hơn để đi lại bằng đường sắt? Chắc chắn việc sử dụng các toa xe chở hàng rộng rãi và dài hơn được cung cấpcải thiện tiện nghi và sự thoải mái cho hành khách.

Hàng hóa kết nối hành lang/đường có hành lang với các khoang và nhà vệ sinh đã trở thành tiêu chuẩn. Một số công ty đường sắt đã đầu tư vào các toa xe có mái che bằng gỗ cao để cung cấp nhiều ánh sáng tự nhiên hơn; mái nhà hình elip đã trở thành tiêu chuẩn từ thời Edwardian khi được hỗ trợ bởi các công nghệ chiếu sáng điện mới.

Điều này xuất hiện vào năm 1894 khi máy phát điện được gắn vào bánh xe chuyển hướng; những toa tàu lờ mờ trên các dịch vụ hàng đầu đã được đưa vào dĩ vãng.

Một trong những nhà hảo tâm đầu tiên là các chuyến tàu thuyền Brighton Pullmans và Newhaven của Đường sắt London, Brighton và Bờ biển phía Nam (LBSCR).

Đó là sự khởi đầu của 'Pullman và du lịch bằng tàu cao cấp' thì thầm trong cùng một nhịp thở khi Công ty Pullman của Anh thuộc quyền sở hữu mới.

Kỷ nguyên vàng của du lịch bằng tàu hỏa

Quảng cáo cho miền Nam Belle (Tín dụng: Miền công cộng).

Công nghệ khí đốt cải tiến cũng mang lại môi trường an toàn hơn cho việc chiếu sáng, chuẩn bị thực phẩm, nấu nướng và vận chuyển đồ ăn, mặc dù trong trường hợp va chạm và trật bánh, khí rò rỉ luôn tiềm ẩn nguy cơ hỏa hoạn với các toa tàu làm bằng gỗ.

Các toa ăn uống chất lượng cao cung cấp dịch vụ di chuyển bằng đường sắt “đồ ăn khi di chuyển” phức tạp cho cả hành khách hạng nhất và hạng ba.

Ở lục địa, việc này phức tạp hơn khi du lịch hạng hai vẫn tồn tại, nhưng sự phát triển dịch vụ thực phẩm của Anh đã đổi mới; Mớithực khách hạng ba giống như hạng nhất của các công ty đường sắt khác.

Tatler là một ấn phẩm quan trọng khác để quảng bá đường sắt. Bài xã luận của tiêu đề vào tháng 12 năm 1907 trùng hợp với sáng kiến ​​'Khách sạn sang trọng trên bánh xe' của GNR (Tín dụng: Illustrated London News Ltd/Mary Evans).

Tương tự như vậy, các dịch vụ ô tô ngủ hạng nhất trên các tuyến đường dài đã từng xuất hiện những nơi dễ chịu hơn, đặc biệt là trên các tập đoàn do Anh-Scotland dẫn đầu. Quan điểm về “khách sạn trên bánh xe” đã đi vào ngôn ngữ hàng ngày.

Sau khởi đầu khó khăn ở Anh, Công ty Pullman dần dần có được chỗ đứng trên LBSCR và các dịch vụ Đường sắt Đông Nam và Chatham (SECR) cung cấp một số hạng sang đầu tiên được nêu tên xe lửa.

Vào thời Edward, hành khách hạng nhất giàu có đã tăng lên đáng kể; Southern Belle Pullman mới được mô tả là “Chuyến tàu sang trọng nhất thế giới” khi ra mắt vào năm 1908.

Những vị khách đến từ thế giới mới

Hình minh họa từ Chicago & Thời gian biểu của Đường sắt Alton (Tín dụng: Phạm vi công cộng).

Một trong những động lực chính dẫn đến việc mở rộng các cơ sở sang trọng mà khách du lịch thời gian yêu thích là giá trị và số lượng khách du lịch Thế giới mới đến Anh.

Tác động của thị trường nguồn Hoa Kỳ trong việc định hình các chương trình du lịch sang trọng ở quốc gia này là một dấu ấn quan trọng của thời đại.

Có thể tìm thấy các loại tàu xuyên Đại Tây Dương mới; các“cung điện nổi” hạng nhất phản ánh giá trị của nền kinh tế du khách Mỹ và có ảnh hưởng sâu sắc vì tất cả những người liên quan đều nhận ra tiềm năng chi tiêu cao.

Các nhà cung cấp dịch vụ du lịch – công ty đường sắt, hãng tàu và chủ khách sạn – đã ngừng hoạt động cách đơn giản để cung cấp dịch vụ tốt nhất.

Martyn Pring hiện là tác giả và nhà nghiên cứu độc lập quan tâm đến du lịch ẩm thực, tiếp thị điểm đến, lĩnh vực thương hiệu cao cấp và lịch sử du lịch. Anh ấy tự nhận là một người đam mê đường sắt, hàng hải và hàng không từ khi còn trẻ. Ông là tác giả của cuốn Du lịch đường sắt sang trọng: Lịch sử kinh doanh và xã hội do Pen and Sword xuất bản.