A legtöbben úgy gondolják, hogy a luxusvonatozás a 20. század két háború közötti éveinek terméke volt.

Bár igaz, hogy a legillusztrisabb luxusvonatok némelyike ebben az időszakban szilárdan rögzült, a történelem valójában sokkal korábban bontakozik ki.

Viktória uralkodásának vége felé

A luxusvasutakkal kapcsolatos elképzelések az 1880-as évek közepén kezdődtek, amikor a társadalom mozgásban volt, és az Óvilág új nemzetközi látogatók tízezreit vonzotta.

Nagy-Britanniában a vasúttársaságok már kísérleteztek. 1862 óta azonban a civilizált utazás fogalma alig haladt előre, amikor az új angol-skót gyorsvonatok kezdetleges, 4 és 6 kerekű, nem összekapcsolható kocsikból álltak.

Az angol-skót presztízsvonalakon még mindig a Clerestory kocsik domináltak, de 1898-ra a keleti parti útvonalon már az első 4-4-2-es mozdonyok közlekedtek. A GNR 990-es számú mozdonya ugyanezen év májusában állt forgalomba (Credit: John Scott-Morgan Collection).

Ez volt a szokásos, mielőtt a két négykerekű (és később a hatkerekű) forgóvázak elterjedtek volna. A rugós forgóvázak építése még egy ideig váratott magára, hogy az utasok számára simább utazást tegyenek lehetővé.

Egyes vasúttársaságok, mint például a Midland, igazi úttörők voltak a "12 kerekű luxuskocsikkal". Mások nem voltak meggyőződve az általuk nyújtott előnyökről, arra hivatkozva, hogy nehezebbek, nagyobb teljesítményű mozdonyokat igényelnek, és nagyobb beruházásokat és tőkekiadásokat igényelnek, amelyekre nem szívesen költenek.

Az utasok számára az előnyök magától értetődőek voltak; az új forgóvázas kocsik nagyobb kényelmet és szabadabb mozgást biztosítottak.

Az Orient Expressz

Az első Orient Expressz 1883-ban (Hitel: Jürgen Franzke).

Az Orient Expressz 1883 októberében történt elindítása sorsfordító pillanatot jelentett a luxusvonat koncepciójának fejlődésében.

A számos európai fővárost összekötő kezdeti járat két hálókocsis szalonnal és egy étkezőkocsival közlekedett a két négyszemélyes vagy poggyászkocsi között.

A média figyelmét azonban a jobb utazási élmény és a pazar szállás ötlete keltette fel.

Az indító eseményt és a szűkös körülmények között dolgozó szakácsok kis csapata által készített ételek ünneplését az újságírók és különösen a brit közönség, amely a luxusvonat ügyfeleinek többségét alkotta, általánosan elismeréssel fogadták.

A visszaút 11 napig tartott, de világosan megmutatta Georges Nagelmackers hátborzongató képességét arra, hogy bonyolult utazási megállapodásokat kössön a nemzeti intézmények és számtalan vasúttársaság bevonásával az európai államok zsebében.

1888-as plakát az Orient Expressz reklámozására (Hitel: Jules Chéret).

A vasúti útvonalak bővülése elősegítette az első osztályú vonatok elterjedését, amit nagyrészt a vasúti verseny és az utasok megnövekedett elvárásai együttesen eredményeztek.

Egy jobb módja az utazásnak

Az 1890-es évek jelentős változást jelentettek Nagy-Britanniában és abban, ahogyan a vasúttársaságok látták ügyfeleiket, későn vették észre, hogy az utasok elvárásai az utazás és a szolgáltatások minőségével kapcsolatban egyértelműen fejlődtek.

Ez az évtized a gyors és zavarba ejtő változások évtizede volt, amikor a tudomány és a technológia átalakította az országot, és megteremtette a modern világot. A nagyobb vasúttársaságok az ipari terjeszkedés egyik fő mozgatórugói voltak, amelyek örökre megváltoztattak mindent körülöttünk.

Miközben a vasút rendelkezett a változáshoz szükséges infrastruktúrával, a társadalom egésze kopogtatott az ajtajukon, és átalakulást követelt.

A művelt és pénzes felső- és középosztály, amely a társadalom professzionalizálódásának előnyeit élvezte (az Atlanti-óceán mindkét partján), személyes ambíciót, önbizalmat és hajlandóságot mutatott arra, hogy az élet jobb dolgaiból merítsen.

A vasúttársaságok és a hajózási társaságok voltak a jobb utazási módok új csatornái.

A dekadencia kora

Az 1890-es években jelentős előrelépés történt a gyorsvonati kocsik fejlesztése terén, a jobb kényelem és az utasok kényelmének javítása biztosította, hogy a hosszabb vasúti utazásokat inkább élvezni lehessen, mint elviselni (Credit: Illustrated London News Ltd/Mary Evans).

A viktoriánus korszak vége a dekadencia és a művészetek, a populáris kultúra és az írott szó iránti érdeklődés időszakaként volt érzékelhető, ami megváltoztatta az utazási környezetet és a luxustermékek és -szolgáltatások iránti keresletet.

A gyakori és rövid utazások most már az utazási napirendek közé tartoztak - a vasút gyorsan odaért. A belföldi és tengerentúli utazások a városias életmód sarokköveivé váltak.

A kaland, a gyaloglás, a szabadtéri tevékenységek, a kultúra és az örökség fogalmai egyre hangsúlyosabban jelentek meg az emberek radarján.

Az 1890-es évektől kezdve az építészek és a tervezők tervezőasztalaikon dekadens szállások, éttermek, étkezdék és a transzatlanti luxushajók úszó palotáit és a hozzájuk tartozó hajóvonatokat körülvevő új koncepciók jelentek meg - de úgy épültek, hogy tükrözzék a társadalom elfogadott osztályszegregációját.

A brit Pullman Company

A vasúti csoportosítás kezdeti időszakában a Pullman Car Company a "maximális luxus minimális költséggel" szlogennel igyekezett javítani a promóciós imázsát, amint azt ez a hirdetés is mutatja az 1924-es "Railway Year Book" (Vasúti évkönyv) című kiadványból (hitel: James S. Baldwin).

Hogyan alakultak át ezek az ötletek a vasúti utazás jobb módjaivá? Természetesen a hosszabb és tágasabb forgóvázas kocsik fokozott használata javította az utasok kényelmét és kényelmét.

A folyosókkal és folyosókkal összekapcsolt, fülkékkel és mosdókkal ellátott járművek váltak általánossá. Egyes vasúttársaságok a természetes fényt biztosító, magasított tetős kocsikba fektettek be; az ellipszis alakú tetők az Edward-korban váltak általánossá, amikor az új elektromos világítási technológiák segítették őket.

Ez 1894-ben következett be, amikor a forgóvázak kerekeihez dinamókat kapcsoltak; a fénytelenül megvilágított kocsik a premierjáratokon a múlté lettek.

Az egyik első jótevő a London, Brighton and South Coast Railway (LBSCR) Brighton Pullmans és Newhaven hajóvonatai voltak.

Ez volt a "Pullman és a Deluxe vonatozás" kezdete, amelyet egy időben suttogtak, amikor a brit Pullman Company új tulajdonba került.

A vonatozás aranykora

A Southern Belle reklámja (Credit: Public domain).

A továbbfejlesztett gáztechnológiák biztonságosabb környezetet biztosítottak a világítás, az ételkészítés, a főzés és az étkezőkocsi számára is, bár ütközés és kisiklás esetén a szivárgó gáz mindig is potenciális tűzveszélyt jelentett a fából készült kocsik esetében.

A kiváló minőségű étkezőkocsik az első és a harmadik osztályon utazók számára egyaránt kifinomult "mozgó étkezést" biztosítottak.

A kontinensen ez bonyolultabb volt, mivel a másodosztályú utazás még mindig létezett, de a brit étkeztetési fejlesztések innovatívak voltak; az új harmadosztályú étkezők a más vasúttársaságok első osztályához hasonlítottak.

A Tatler egy másik kulcsfontosságú kiadvány volt a vasút népszerűsítésében. 1907 decemberében a cím szerkesztőségi cikke egybeesett a GNR "Luxurious Hotels on Wheels" kezdeményezésével (Credit: Illustrated London News Ltd/Mary Evans).

Hasonlóképpen, az első osztályú hálókocsiszolgáltatások a hosszú távú járatokon egyre kellemesebb helyek voltak, különösen a konzorciumok által vezetett angol-skót expresszeken. A "kerekes szállodákról" szóló nézetek bekerültek a mindennapi nyelvbe.

A Pullman Company nehézkes brit indulás után fokozatosan megvetette a lábát az LBSCR és a South Eastern and Chatham Railway (SECR) járatain, és az első luxusvonatok némelyikét biztosította.

Az Edward-korszakra jelentősen megnőtt a jómódú első osztályú utasok száma; az új Southern Belle Pullman vonatot 1908-as indulásakor "A világ legfényűzőbb vonata" néven emlegették.

Látogatók az Újvilágból

Illusztráció az 1885-ös Chicago & Camp; Alton Railroad menetrendből (Hitel: Public domain).

A korabeli utazók által élvezett luxuskörülmények bővítésének egyik fő mozgatórugója a Nagy-Britanniába érkező újvilági turisták értéke és száma volt.

Az amerikai forráspiac hatása az ország luxusutazási programjainak alakításában az idők egyik jelentős jellemzője volt.

A transzatlanti vonalhajók új osztályait lehetett megtalálni; az első osztályú "úszó paloták" az amerikai látogatói gazdaság értékét tükrözték, és mélyreható hatást gyakoroltak, mivel minden érintett felismerte a nagy költési potenciált.

Az utazási szolgáltatók - vasúttársaságok, hajózási társaságok és szállodaipari szolgáltatók - mindent megtettek azért, hogy egyszerűen a legjobbat nyújtsák.

Martyn Pring jelenleg szerző és független kutató, akit a kulináris turizmus, a desztinációs marketing, a márkás luxusszektorok és az utazástörténet érdekel. Fiatal kora óta bevallottan rajong a vasút, a tengerészet és a repülés iránt. Ő a szerzője a Pen and Sword kiadónál megjelent Luxury Railway Travel: A Social and Business History című könyvnek.