De fleste mennesker tror, at luksustogrejser var et produkt af det 20. århundredes mellemkrigsår.

Selv om det er rigtigt, at nogle af de mest berømte luksustog blev etableret i denne periode, er historien i virkeligheden meget tidligere.

Mod slutningen af Victorias regeringstid

Idéerne om luksusrejser med jernbane begyndte for alvor i midten af 1880'erne, da samfundet var i bevægelse, og den gamle verden tiltrak titusindvis af nye internationale besøgende.

I Storbritannien havde jernbaneselskaberne eksperimenteret en del. Men begrebet civiliserede rejsearrangementer havde næppe udviklet sig siden 1862, hvor de nye engelsk-skotske ekspresvogne bestod af primitive 4 og 6-hjulede vogne uden forbindelse.

Clerestory-vogne dominerede stadig de prestigefyldte anglo-skotske ekspresvogne, men i 1898 blev østkystruten drevet af de første 4-4-2 lokomotiver. GNR's nr. 990 blev sat i drift i maj samme år (Credit: John Scott-Morgan Collection).

Dette var normen, før to 4-hjulede (og senere 6-hjulede) bogier blev udbredt. Der var stadig et stykke tid til at konstruere fjedrede bogier for at sikre en mere jævn kørsel for passagererne.

Nogle jernbaneselskaber som Midland var ægte pionerer med "luksus 12-hjulede tog". Andre var ikke overbeviste om de fordele, de gav, og henviste til det faktum, at de var tungere, krævede kraftigere lokomotiver og var en forudsætning for større investeringer og kapitaludgifter, som de ikke ønskede at bruge på.

For de rejsende passagerer var fordelene indlysende; de nye bogievogne gav større komfort og større bevægelsesfrihed.

Orientekspressen

Den første Orient Express i 1883 (Kilde: Jürgen Franzke).

Lanceringen af Orient Express i oktober 1883 var et afgørende øjeblik i udviklingen af luksustogskonceptet.

Den første rute, der forbandt mange europæiske hovedstæder, havde to sovevognssalevogne og en spisevogn, der var placeret mellem de to fourgons eller bagagevogne.

Men det var idéen om en bedre rejseoplevelse med overdådig indkvartering, der fangede mediernes opmærksomhed.

Lanceringsarrangementet og fejringen af det køkken, der blev leveret af en lille gruppe kokke, som arbejdede under trange forhold, blev modtaget med rosende ord af alle journalister og især af det britiske publikum, som senere udgjorde størstedelen af luksustogets kunder.

Hjemrejsen varede 11 dage, men viste tydeligt Georges Nagelmackers' uhyggelige evne til at forhandle komplekse rejsearrangementer, der involverede nationale institutioner og et utal af jernbaneselskaber på tværs af de europæiske lande.

Plakat fra 1888, der reklamerer for Orient Expressen (Kilde: Jules Chéret).

Udvidelsen af jernbanestrækninger gav næring til udvidelsen af førsteklasses tog, som i høj grad var drevet af en kombination af jernbanekonkurrence og øgede forventninger hos de rejsende.

En bedre måde at rejse på

1890'erne markerede en betydelig ændring i Storbritannien og i den måde, som jernbaneselskaberne så deres kunder på, idet de sent indså, at passagerernes forventninger til kvaliteten af rejser og tjenester var under klar udvikling.

Det var et årti med hurtige og forvirrende forandringer, da videnskab og teknologi forvandlede landet og skabte den moderne verden. De større jernbaneselskaber var en vigtig løftestang for den industrielle ekspansion, der ændrede alt omkring os for altid.

Mens jernbanerne havde infrastrukturen til at gennemføre forandringer, bankede samfundet som helhed på deres døre og krævede forandring.

En veluddannet og velhavende over- og middelklasse, der nød godt af professionaliseringen af samfundet (på begge sider af Atlanten), udviste personlig ambition, selvtillid og vilje til at udnytte livets bedre ting.

Jernbaneselskaber og rederier var de nye kanaler for bedre måder at rejse på.

Den dekadente tidsalder

I 1890'erne blev der gjort store fremskridt inden for udviklingen af eksprestogsvogne med forbedret komfort og passagerfaciliteter, der sikrede, at man kunne nyde længere togrejser i stedet for at udholde dem (Credit: Illustrated London News Ltd/Mary Evans).

Slutningen af den victorianske æra var en periode med dekadence og interesse for kunst, populærkultur og det skrevne ord, som ændrede rejselandskabet og efterspørgslen efter luksusprodukter og -tjenester.

Hyppige og korte pauser var nu på rejseplanen - med jernbanen kom man hurtigt frem - og rejser til ind- og udland blev hjørnestenene i den urbane livsstil.

Begreberne eventyr, vandring, friluftsliv, kultur og kulturarv blev mere og mere synlige på folks radarer.

Fra 1890'erne var dekadente overnatningssteder, restauranter, spisesteder og nye koncepter omkring de flydende luksuspaladser på de transatlantiske linjeskibe og deres tilhørende bådtog på arkitekternes og designernes tegnebrætter - men de blev bygget for at afspejle samfundets accepterede klassesegregering.

Det britiske Pullman-selskab

I de tidlige dage af jernbanegrupperingen søgte Pullman Car Company at forbedre sit image med et slogan om "maksimal luksus til minimal pris", som det fremgår af denne reklame fra "Railway Year Book" fra 1924 (Credit: James S. Baldwin).

Hvordan blev alle disse idéer så omsat til bedre måder at rejse med jernbane på? Det er klart, at den øgede brug af længere og rummelige bogievogne gav bedre komfort og faciliteter for passagererne.

Gangbroer/korridorer forbandt materiel med kupéer og toiletter blev normen. Nogle jernbaneselskaber investerede i vogne med forhøjet loft, der gav mere naturligt lys; ellipseformede tage blev standard fra edwardiansk tid, da de blev hjulpet af nye elektriske belysningsteknologier.

Det skete i 1894, da der blev monteret dynamoer på bogiehjulene; svagt oplyste vogne på de bedste tog var fortid.

En af de første velgørere var London, Brighton and South Coast Railway's (LBSCR) Brighton Pullmans- og Newhaven-bådtog.

Det var begyndelsen på "Pullman- og Deluxe-togrejser", der blev hvisket i samme åndedrag som det britiske Pullman Company kom under nyt ejerskab.

En gylden æra for togrejser

Reklame for Southern Belle (Credit: Public domain).

Forbedrede gasteknologier gav også sikrere omgivelser for belysning, madlavning, madlavning og spisevogn, selv om lækkende gas i tilfælde af kollisioner og afsporing altid var en potentiel brandfare i trækonstruerede vogne.

Spisevogne af høj kvalitet gav mulighed for sofistikeret "mad på farten" for både passagerer på første og tredje klasse.

På kontinentet var det mere komplekst, da der stadig fandtes andenklasserejser, men den britiske madservice var innovativ; de nye tredje klasses spisesteder lignede første klasse i andre jernbaneselskaber.

The Tatler var en anden vigtig publikation i forbindelse med jernbanepromovering. Bladets leder i december 1907 faldt sammen med GNR's initiativ "Luxurious Hotels on Wheels" (Credit: Illustrated London News Ltd/Mary Evans).

På samme måde blev det stadig mere behageligt at benytte førsteklasses sovevognstjenester på langdistanceture, især på de af konsortiet ledede engelsk-skotske ekspresvogne, og synspunkter om "hoteller på hjul" blev hverdagssprog.

Efter en vanskelig start i Storbritannien fik Pullman Company efterhånden fodfæste på LBSCR- og South Eastern and Chatham Railway (SECR) og leverede nogle af de første navngivne luksustog.

På edwardiansk tid var antallet af velhavende førsteklasses passagerer steget betydeligt; det nye Southern Belle Pullman-tog blev beskrevet som "Det mest luksuriøse tog i verden", da det blev lanceret i 1908.

Besøgende fra den nye verden

Illustration fra 1885 Chicago & Alton Railroad køreplan (Credit: Public domain).

En af de vigtigste drivkræfter bag udvidelsen af de luksusfaciliteter, som rejsende fra dengang nød godt af, var værdien og antallet af turister fra den nye verden, der kom til Storbritannien.

Det amerikanske marked for luksusrejser i USAs betydning for udformningen af dagsordenen for luksusrejser i dette land var et vigtigt tegn på tiden.

Der kunne findes nye klasser af transatlantiske linjeskibe; de "flydende paladser" på første klasse afspejlede værdien af den amerikanske besøgsøkonomi og udøvede en dybtgående indflydelse, da alle involverede erkendte det store forbrugspotentiale.

Rejseudbydere - jernbaneselskaber, rederier og hotelejere - gjorde alt for at tilbyde det bedste.

Martyn Pring er i dag forfatter og uafhængig forsker med interesse for kulinarisk turisme, destinationsmarkedsføring, luksusbrandsegmenter og rejsehistorier. Han er en selverklæret jernbane-, søfarts- og luftfartsentusiast fra en ung alder. Han er forfatter til Luxury Railway Travel: A Social and Business History, der er udgivet af Pen and Sword.