Ez a cikk a History Hit TV-n látható Life as a Woman in a World War Two with Eve Warton című műsor szerkesztett átirata.

A második világháború alatt a Női Királyi Haditengerészeti Szolgálatnak (WRNS) dolgoztam, pilóták éjszakai látásvizsgálatát végeztem. Ez a munka az ország szinte valamennyi haditengerészeti légi állomására elvitt.

A hampshire-i Lee-on-Solentben kezdtem, majd a somerseti Yeovilton repülőtérre kerültem. Ezután Skóciába küldtek, először Arbroathba, majd a Dundee melletti Crailbe, majd Machrihanishbe. Ezután Írországba mentem, a belfasti és a derryi légi állomásra. Ott folyton azt mondták: "Ne hívjátok Derrynek, ez Londonderry." De én azt mondtam: "Nem, nem az. Londonderrynek hívjuk, deaz írek Derrynek hívják".

Ez a munka rendkívüli dolog volt. De (kiváltságos) hátterem miatt megtanultam, hogyan kell szórakoztatni az idősebb férfiakat és a rangidős embereket, és hogyan kell őket előcsalogatni - ha úgy érezted, hogy elakadt a szád, megkérdezted őket a hobbijukról vagy a legutóbbi nyaralásukról, és ez felpörgette őket. Így hát minden rangidős tengerésztisztet ugyanígy kezeltem, ami egyáltalán nem volt megengedett.

A munkám rengeteg szervezéssel járt, különösen, amikor a különböző századok tesztjeit kellett megszervezni minden nap. És ha normálisan tudtál beszélgetni a tisztekkel, akkor ez megkönnyítette a szervezést. De ha "uram"-nak szólítottad őket, és öt másodpercenként tisztelegtél előttük, akkor elakadt a nyelved. Úgy tűnik, hogy az, ahogyan beszéltem velük, sok mulatságot okozott, amiről nem hallottam.amíg ezután.

Az osztályok közötti szakadék leküzdése

A legtöbb kollégám más háttérrel rendelkezett, mint én, ezért meg kellett tanulnom, hogy vigyázzak arra, hogy mit mondok. Azt a tanácsot kaptam, hogy ne mondjam azt, hogy "valójában", mert az nem jönne túl jól, és ne használjam az ezüst cigarettatárcámat - egy doboz Woodbines volt a gázálarcos táskámban, amit kézitáskaként használtunk -, és megtanultam odafigyelni arra, hogy mit mondok.

A lányok, akikkel az éjszakai látásvizsgálaton dolgoztam, mind ugyanolyan háttérrel rendelkeztek, mint én, mert optikusnak és így tovább képezték őket. De a legtöbb lány, akivel a szolgálatban találkoztam, valószínűleg bolti eladó, titkárnő vagy csak szakácsnő és szobalány volt.

A Női Királyi Haditengerészeti Szolgálat (WRNS) tagjai - más néven "Wrens" - részt vesznek egy menetelésen Kent hercegnőjének 1941-es greenwichi látogatása során.

Soha nem volt gondom a velük való kijövéssel, mert nagy létszámú cselédséggel nőttem fel - ami akkoriban az én környezetemben élő emberek számára normális volt -, és mindannyiukat szerettem, a barátaim voltak. Otthon mindig elmentem a konyhába csevegni, vagy segítettem az ezüstöt tisztítani, vagy segítettem a szakácsnőnek süteményt sütni.

Szóval elég jól éreztem magam ezekkel a lányokkal, de velem nem volt ez így, és ezért el kellett érnem, hogy ők is jól érezzék magukat.

A maga módján csinálja a dolgokat

A hozzám képest más háttérrel rendelkező lányok kicsit furcsának tartották, hogy a szabadidőmet pónilovaglással töltöttem ahelyett, hogy aludtam volna, amit ők mindig is tettek, ha szabadok voltak - ők soha nem sétáltak, csak aludtak. De mindig találtam a közelben egy lovardát, vagy valakit, akinek volt egy pónija, amit ki kellett tornáztatni.

A háború alatt mindenhová magammal vittem a biciklimet is, hogy egyik faluból a másikba mehessek, hogy megtaláljam a kis templomokat, és az út mentén barátkozzak az emberekkel.

A Henstridge és Yeovilton légi állomásokról érkező szárnyasok krikettmeccset játszanak egymás ellen.

Ez elég szórakoztató volt, mert amikor Machrihanishben voltam, Campeltown közelében, találkoztam egy nővel, akivel egészen néhány évvel ezelőttig barátok maradtunk, amikor sajnos meghalt. Egészen más volt, mint én, nagyon okos, elég titkos munkája volt. Nem igazán tudom, hogyan sikerült elvégeznem azt a munkát, amit csináltam. Azt hiszem, csak csináltam, anélkül, hogy sokat gondolkodtam volna, és azt hiszem, sok fantáziám volt, és tudtam segíteni...emberek.

A munkámat sosem éreztem unalmasnak, olyan volt, mintha újra bentlakásos iskolában lettem volna. De a főnökasszonyok helyett főnökösködő tisztek mondták meg, hogy mit csinálj. Sosem volt problémám a tengerésztisztekkel; az altisztekkel volt problémám. Azt hiszem, ez tényleg puszta sznobizmus volt. Nem tetszett nekik, ahogy beszéltem, és én a magam módján csináltam a dolgokat.

Az éjszakai látásvizsgálatokat a légi állomások gyengélkedőiben végezték, és mivel ott dolgoztunk, nem igazán voltunk ugyanolyan joghatóság alatt, mint a többi Wrens (a WRNS tagjainak beceneve). Sokkal több szabadidőnk volt, és az éjszakai látásvizsgálók egy saját kis csoportot alkottak.

Szórakozás vs. veszély

Douglas Mills tengerész és Wren Pat Hall King a színpadon Portsmouthban, a "Scran Bag" című tengerészeti revü előadása közben.

A WRNS-nél töltött időm alatt táncolni jártunk - főleg azért, hogy segítsük a fiatalemberek morálját. És mivel sokukat ismertem az éjjellátó tesztekből, nyugodtan vettem az egészet. Azt hiszem, az izgalom, hogy egyik tengerészeti légibázisról a másikra költöztem, és egy kicsit többet láttam Angliából, Skóciából és Írországból, inkább az én szórakozásom volt.

Mivel elég fiatalon találkoztam a későbbi férjemmel, amikor a HMS Heron (Yeovilton) légitámaszponton voltam a somerseti Yeovil közelében, ez megakadályozta, hogy más férfiakkal járjak. De minden táncban részt vettem. És a táncokon kívül is nagyon jól szórakoztunk. A lakásunkban piknikeztünk, lakomáztunk, és sokat vihogtunk; viccesen megcsináltuk egymás haját, meg ilyesmik. Olyanok voltunk, mint a többi férfi.iskolás lányok.

De a sok szórakozás és a fiatalok ellenére, azt hiszem, nagyon is tisztában voltunk azzal, hogy valami nagyon komoly dolog történik, amikor a századok hazajöttek a szabadságukról, és a fiatalemberek teljesen összetörtnek tűntek.

És amikor kirepültek, sok lány sírva fakadt, mert összebarátkoztak a fiatal tisztekkel, a pilótákkal és a megfigyelőkkel, és ez rádöbbentette az embert, hogy mások sokkal többet tesznek, mint ő, és az életüket kockáztatják.

Az egyetlen alkalom, amikor majdnem bajba kerültem, az volt, amikor a HMS Daedalus légibázison állomásoztam a hampshire-i Lee-on-Solentben. Későn értem haza egy hétvégi szabadságról, és nagyon-nagyon gyorsan át kellett ugranom egy falon, mert a golyók mind az útra zuhantak.

Kondenzációs nyomok, amelyek az angliai légiharc során egy légiharc után maradtak hátra.

A háború kitörése után, de még a WRNS-hez való csatlakozásom előtt, még mindig jártam londoni bulikra - a pokolba a bogarakkal, bombákkal és hasonlókkal, gondoltam. Volt egy-két nagyon közeli balesetünk, de 16, 17 vagy 18 évesen nem gondolsz erre. Az egész csak szórakozás volt.

Azért megpróbáltuk meghallgatni Churchill beszédeit. Az tényleg a leginspirálóbb dolog volt. És bár a fele átment az ember feje felett, de ráébresztettek arra, hogy lehet, hogy honvágyad van, és nagyon hiányzik a családod, és lehet, hogy az étel nem olyan csodálatos, meg a többi, de a háború nagyon közel állt hozzád.

Szex a szolgálatban

A szex nem volt olyan téma, amelyről valaha is beszéltek volna a házamban, amikor felnőttem, ezért nagyon ártatlan voltam. Éppen mielőtt beléptem a WRNS-be, apám tartott nekem egy kis beszédet a madarakról és a méhekről, mert anyám korábban olyan viccesen kerülgette a témát, hogy nem igazán értettem az üzenetet.

És mondott valami nagyon érdekes dolgot, ami nagy hatással volt rám:

"Mindent én adtam neked az életedben - az otthonodat, az ételt, a biztonságot, az ünnepeket. Az egyetlen dolog, ami neked van, a szüzességed. Azt a férjednek adod, és senki másnak nem adod."

Hogy őszinte legyek, nem voltam teljesen biztos benne, hogy mi a szüzesség, de volt egy halvány elképzelésem, és megbeszéltem az unokatestvéremmel.

Szóval ez volt a legfontosabb a fejemben, amikor a férfiak és a szex kérdéséről volt szó a WRNS-ben töltött időm alatt. Emellett volt ez a dolog, hogy távol tartottam magamtól a férfiakat, mert úgy gondoltam, hogy balszerencsét hoznék nekik - a baráti csoportomban három fiút megöltek a háború elején, köztük egyet, akit nagyon szerettem, és akihez valószínűleg egyébként feleségül mentem volna.

Aztán amikor megismertem a jövendőbeli férjemet, Iant, szóba sem került a szex. Számomra az ember várt a házasságig.

Ethel Proost és Charles T. W. Denyer fegyvermesterek elhagyják a harwichi Dovercourt kongregációs templomot 1944. október 7-én, a Női Királyi Haditengerészeti Szolgálat tagjai által magasba tartott gumibotok boltíve alatt.

A haditengerészetnél a férfiak közül elég sokan tettek javaslatokat, és azt hiszem, sok lány elvesztette a szüzességét a háború alatt; nem csak azért, mert szórakoztató volt, hanem azért is, mert úgy érezték, hogy ezek a fiúk talán nem térnek vissza, és hogy ez valami olyasmi volt, amire gondolhattak, amíg távol voltak.

De a szex nem volt különösebben fontos dolog az életemben egészen addig, amíg nem volt az a szörnyű élményem, hogy egy parancsnok szexuálisan bántalmazott, és azzal a fenyegetéssel kellett szembenéznem, hogy esetleg megerőszakolnak. Ez tényleg még jobban visszahúzódott, és akkor azt gondoltam: "Nem, ne butáskodj, ne sajnáltasd magad, hanem csináld tovább".

Tengerészeti pályafutásának vége

Nem kellett elhagynod a WRNS-t, amikor megházasodtál, de akkor igen, amikor teherbe estél. Miután hozzámentem Ianhez, mindent megtettem, hogy ne essek teherbe, de mégis megtörtént. Így hát ott kellett hagynom a haditengerészetet.

A Henstridge légitámaszponton lévő házas Wrensek a háború végén, 1945. június 8-án leszerelési búcsút vesznek.

A háború végén, épp a szülés előtt álltam, és Stockportban voltunk, mert Iant átküldték a ceyloni Trincomalee-be (a mai Sri Lanka). Így aztán üzenetet kellett küldenünk anyámnak: "Anyu, gyere, Ian három nap múlva indul, és a babám bármelyik percben megérkezhet." Így hát ő jött a segítségünkre.

A haditengerészet sosem volt karrier, hanem háborús munka. Úgy neveltek, hogy nősüljek meg és szüljek gyerekeket - ez volt az út, nem pedig a munka. Apámnak nem tetszett a kékharisnya (egy értelmiségi vagy irodalmár nő) gondolata, a két bátyám pedig okos volt, úgyhogy ez így volt rendjén.

A jövőbeli életemet már teljesen megtervezték számomra, ezért a WRNS-hez való csatlakozás csodálatos szabadságérzetet adott. Otthon anyám nagyon szeretetteljes és figyelmes volt, de nagyon megmondták, hogy mit viseljek, mit ne, és amikor ruhát vásároltak, ő választotta ki nekem.

Így hirtelen ott voltam a WRNS-ben, egyenruhát viseltem, és a saját döntéseimet kellett meghoznom; pontosnak kellett lennem, és meg kellett birkóznom ezekkel az új emberekkel, és nagyon hosszú utakat kellett egyedül megtennem.

Bár el kellett hagynom a haditengerészetet, amikor teherbe estem, a WRNS-nél töltött időm nagyon jó felkészülés volt a későbbi életre. Mivel Ian a háború végéig Trincomalee-ben volt, egyedül kellett gondoskodnom újszülött gyermekünkről.

Ezért hazamentem a szüleimhez, amíg ő kicsi volt, aztán visszamentem Skóciába, és béreltem egy házat, készen arra, hogy Ian visszajöjjön. A saját lábamra kellett állnom, fel kellett nőnöm és megbirkóznom vele.