Tento článek je upraveným přepisem z pořadu Life as a Woman in World War Two with Eve Warton, který je k dispozici na History Hit TV.

Během druhé světové války jsem pracovala pro Ženskou královskou námořní službu (WRNS) a prováděla testy nočního vidění pilotů. Tato práce mě zavedla téměř na všechny námořní letecké stanice v zemi.

Začínal jsem v Lee-on-Solent v Hampshire a pak jsem šel na letiště Yeovilton v Somersetu. Pak mě poslali do Skotska, nejdřív do Arbroathu a pak do Crailu u Dundee, pak jsem šel do Machrihanishe. Pak jsem šel do Irska na letecké stanice v Belfastu a Derry. Tam mi pořád říkali: "Neříkejte tomu Derry, je to Londonderry." Ale já jsem říkal: "Ne, to není. Říkáme tomu Londonderry, aleIrové mu říkají Derry".

Tato práce byla mimořádná. Ale díky svému (privilegovanému) původu jsem byl naučen, jak se bavit se staršími muži a lidmi s hodností a jak je vytáhnout - pokud jste se cítili na jazyku, zeptali jste se jich na jejich koníčky nebo na jejich poslední dovolenou a to je rozproudilo. Takže jsem se všemi vyššími námořními důstojníky jednal v podstatě stejně, což vlastně vůbec nebylo dovoleno.

Moje práce obnášela hodně organizování, zejména když šlo o to, aby se každý den uspořádaly zkoušky pro různé letky. A když jste si mohli s důstojníky normálně popovídat, bylo všechno to organizování mnohem snazší. Ale když jste je oslovovali "pane" a každých pět vteřin jim salutovali, měli jste svázaný jazyk. Způsob, jakým jsem s nimi mluvil, zřejmě vyvolával spoustu pobavení, o kterém jsem neslyšel.až poté.

Překonávání třídních rozdílů

Většina mých kolegů pocházela z jiného prostředí než já, a tak jsem se musel naučit dávat si pozor na to, co říkám. Dostal jsem radu, abych neříkal "vlastně", protože by to moc dobře neznělo, a abych nepoužíval své stříbrné pouzdro na cigarety - v pouzdře na plynovou masku, které jsme používali jako kabelky, jsem měl krabičku Woodbines - a prostě jsem se naučil dávat si pozor na to, co říkám.

Dívky, se kterými jsem pracovala na testování nočního vidění, byly všechny ze stejného prostředí jako já, protože se vyučily optičkami a podobně. Ale většina dívek, se kterými jsem se setkala ve službě, by pravděpodobně byly prodavačky nebo sekretářky nebo jen kuchařky a pokojské.

Členky Ženské královské námořní služby (WRNS) - známé také jako "Wrens" - se účastní pochodu během návštěvy vévodkyně z Kentu v Greenwichi v roce 1941.

Nikdy jsem neměla problém s nimi vycházet, protože jsem vyrůstala ve velkém kolektivu služebnictva - což bylo pro lidi z mého prostředí tehdy normální - a všechny jsem je měla ráda, byli to moji přátelé. Doma jsem chodila klábosit do kuchyně, pomáhala jsem čistit stříbro nebo jsem pomáhala kuchařce péct koláče.

Takže jsem se s těmi děvčaty cítil docela v pohodě. Ale se mnou to pro ně nebylo stejné, a tak jsem se musel postarat o to, aby se cítily v pohodě.

Dělá si věci po svém

Holkám z jiného prostředí než já se zdálo trochu divné, že trávím volný čas ježděním na ponících, místo abych spala, což ony dělaly vždycky, když měly volno - nikdy nechodily na procházky, jen spaly. Ale já jsem si našla poblíž jízdárnu nebo někoho, kdo měl poníka, který potřeboval cvičit.

Během války jsem s sebou všude vozil kolo, abych mohl jezdit z jedné vesnice do druhé, nacházet kostelíky a přátelit se s lidmi po cestě.

Vrabci z leteckých stanic Henstridge a Yeovilton hrají proti sobě kriketový zápas.

To byla docela legrace, protože když jsem byl v Machrihanishi, poblíž Campeltownu, potkal jsem ženu, se kterou jsem se přátelil až do doby před několika lety, kdy bohužel zemřela. Byla úplně jiná než já, velmi chytrá, měla docela tajnou práci. Opravdu nevím, jak jsem dokázal dělat práci, kterou jsem dělal. Myslím, že jsem to dělal bez velkého přemýšlení a myslím, že jsem měl velkou představivost a dokázal jsem pomáhat.lidé.

Moje práce mi nikdy nepřipadala jako dřina, připadal jsem si jako zpátky v internátní škole. Ale místo panovačných milenek jste měli panovačné důstojníky, kteří vám říkali, co máte dělat. S námořními důstojníky jsem nikdy neměl žádný problém, to s poddůstojnickou třídou jsem měl problémy. Myslím, že to byl vlastně čistý snobismus. Nelíbilo se jim, jak mluvím, a dělal jsem si věci tak nějak po svém.

Testování nočního vidění se provádělo na ošetřovnách leteckých stanic a při práci tam jsme vlastně nebyli pod stejnou pravomocí jako ostatní Wrenové (přezdívka pro příslušníky WRNS). Měli jsme mnohem více volného času a testeři nočního vidění byli takovou malou samostatnou skupinou.

Zábava vs. nebezpečí

Námořník Douglas Mills a Wren Pat Hall King vystupují na jevišti v Portsmouthu během představení námořní revue s názvem "Scran Bag".

Během mého působení ve WRNS nás nutili chodit na taneční zábavy - hlavně proto, abychom podpořili morálku mladých mužů. A protože jsem jich mnoho znal ze zkoušek nočního vidění, bral jsem to všechno s nadhledem. Myslím, že vzrušení z přesunu z jedné námořní letecké stanice na druhou a z toho, že jsem viděl trochu víc Anglie, Skotska a Irska, bylo spíš mou zábavou.

Protože jsem svého budoucího manžela poznala poměrně mladá, když jsem byla na letecké stanici HMS Heron (Yeovilton) poblíž Yeovilu v Somersetu, bránilo mi to chodit ven s jinými muži. Ale účastnila jsem se všech tanců. A užili jsme si spoustu legrace i mimo tance. V našem táboře jsme pořádali pikniky a hostiny a hodně jsme se hihňali; dělali jsme si navzájem legrační účesy a tak. Byli jsme jako...školačky.

Ale i přes všechnu tu legraci a přes to, že jsme byli tak mladí, myslím, že jsme si uvědomovali, že se děje něco velmi vážného, když se letky vracely na dovolenou a mladí muži vypadali úplně zničeně.

Když odlétali, spousta dívek plakala, protože se spřátelily s mladými důstojníky, piloty a pozorovateli, a člověk si uvědomil, že jiní lidé dělají mnohem víc než vy a riskují své životy.

Jediný případ, kdy jsem se málem dostal do potíží, bylo, když jsem se připletl do psího souboje, když jsem sloužil na letišti HMS Daedalus v Lee-on-Solent v Hampshiru. Vracel jsem se pozdě z víkendové dovolené a musel jsem velmi, velmi rychle přeskočit zeď, protože všechny kulky padaly na silnici.

Kondenzační stopy po souboji v bitvě o Británii.

Po vypuknutí války, ale ještě předtím, než jsem vstoupil do WRNS, jsem pořád chodil na večírky v Londýně - k čertu se všemi těmi čmáranicemi a bombami a tak dále, říkal jsem si. Měli jsme jednu nebo dvě velmi blízké nehody, ale člověk na to prostě nemyslí, když je mu 16, 17 nebo 18. Byla to prostě zábava.

Ale snažili jsme se poslouchat Churchillovy projevy. To byla opravdu ta nejinspirativnější věc. A i když polovina z nich šla mimo člověka, díky nim si člověk uvědomí, že se mu možná stýská po domově a hodně se mu stýská po rodině a jídlo možná není tak skvělé a tak dále, ale válka byla velmi blízká věc.

Sex ve službě

Sex nebyl tématem, o kterém by se u nás doma v dětství mluvilo, a tak jsem byl velmi nevinný. Těsně předtím, než jsem vstoupil do WRNS, mi otec přednesl malou řeč o ptáčcích a včeličkách, protože matka to předtím obešla takovým legračním způsobem, že jsem to úplně nepochopil.

A on řekl něco velmi zajímavého, co na mě mělo obrovský vliv:

"Dal jsem ti do života všechno - domov, jídlo, bezpečí, dovolenou. Jediné, co máš pro sebe, je tvé panenství. To je dar, který dáváš svému manželovi, a ne nikomu jinému."

Upřímně řečeno, nebyla jsem si úplně jistá, co je to panenství, ale měla jsem mlhavou představu a diskutovala jsem o tom se svou sestřenicí.

Takže to bylo v mé mysli velmi důležité, pokud šlo o otázku mužů a sexu během mého působení ve WRNS. Také jsem měla tu věc, že jsem si držela muže od těla, protože jsem věřila, že bych pro ně měla smůlu - tři chlapci z mé skupiny přátel byli zabiti na začátku války, včetně jednoho, který mi byl velmi sympatický a kterého bych si jinak pravděpodobně vzala.

A když jsem pak potkala svého budoucího manžela Iana, o sexu nebyla řeč. Podle mě se čekalo, až se člověk ožení.

Snoubenci Ethel Proostová a Charles T. W. Denyer opouštějí 7. října 1944 kongregační kostel v Dovercourtu v Harwichi pod obloukem z obušků, které drží členky Ženské královské námořní služby.

Dost mužů v námořnictvu to tak nějak navrhovalo a myslím, že spousta dívek přišla během války o panenství; nejen proto, že to byla zábava, ale také proto, že cítily, že by se ti chlapci nemuseli vrátit a že by jim to mohlo dát něco, o čem by mohli přemýšlet, zatímco by byli pryč.

Ale sex nebyl v mém životě ničím zvlášť důležitým, dokud jsem nezažila strašnou zkušenost, kdy mě sexuálně napadl velící důstojník a já čelila hrozbě, že budu možná znásilněna. To mě opravdu ještě víc stáhlo do sebe a pak jsem si řekla: "Ne, přestaň být hloupá. Přestaň se litovat a začni s tím něco dělat".

Konec její námořní kariéry

Nemusela jsi opustit WRNS, když ses vdala, ale musela jsi, když jsi otěhotněla. Po svatbě s Ianem jsem se ze všech sil snažila neotěhotnět, ale přesto se to stalo. A tak jsem musela opustit námořnictvo.

Manželé Wrenovi na letecké stanici Henstridge se na konci války 8. června 1945 loučí s demobilizací.

Na konci války jsem právě čekala dítě a byli jsme ve Stockportu, protože Iana poslali na Cejlon do Trincomalee (dnešní Srí Lanka). A tak jsme museli poslat vzkaz mé matce: "Mami, přijeď. Ian odjíždí za tři dny a moje dítě se očekává každou chvíli." Tak přijela na pomoc.

Námořnictvo nikdy nebyla kariéra, byla to práce na vojně. Byl jsem vychováván k tomu, abych se oženil a měl děti - to byla cesta, ne abych měl práci. Mému otci se nelíbila představa modré punčochy (intelektuálky nebo literátky) a moji dva bratři byli chytří, takže to bylo v pořádku.

Můj budoucí život byl pro mě celý naplánovaný, a tak mi vstup do WRNS dal úžasný pocit svobody. Doma byla moje matka velmi milující a pozorná, ale hodně mi říkala, co mám nosit, co ne, a když se kupovalo oblečení, vybírala ho za mě.

A tak jsem se najednou ocitl ve WRNS, nosil jsem uniformu a musel jsem se sám rozhodovat, musel jsem být dochvilný, musel jsem se vyrovnat s novými lidmi a musel jsem sám cestovat na velmi dlouhé cesty.

I když jsem musela odejít od námořnictva, když jsem otěhotněla, byl můj pobyt u WRNS velmi dobrou průpravou pro pozdější život. Když byl Ian až do konce války v Trincomalee, musela jsem se o naše novorozené dítě starat sama.

Tak jsem se vrátila domů k rodičům, dokud byla malá, a pak jsem se vrátila do Skotska a pronajala si dům, připravený na to, že se Ian vrátí. Musela jsem se postavit na vlastní nohy, dospět a vyrovnat se s tím.