Madam C. J. Walkerová byla afroamerická podnikatelka, která zbohatla na kosmetice a vlasové kosmetice určené černošským ženám. Je považována za první samostatnou milionářku ve Spojených státech, i když někteří tento rekord zpochybňují. V každém případě jsou její úspěchy pozoruhodné i na dnešní poměry.

Walkerová se nespokojila pouze s vlastním jměním, ale byla také nadšenou filantropkou a aktivistkou, která věnovala peníze na různé účely po celých Spojených státech, zejména na ty, které podporovaly vyhlídky afroamerických spoluobčanů.

Zde je 10 faktů o slavné podnikatelce C. J. Walkerové.

1. Narodila se jako Sarah Breedloveová

Sarah Breedloveová se narodila v Louisianě v prosinci 1867 jako jedno ze šesti dětí a jako první se narodila do svobodného prostředí. V sedmi letech osiřela a přestěhovala se ke své starší sestře a jejímu manželovi do Mississippi.

Sarah byla téměř okamžitě nasazena na práci jako služka v domácnosti. Později vyprávěla, že měla za svůj život méně než tři měsíce formálního vzdělání.

2. Svého prvního manžela si vzala v pouhých 14 letech.

V roce 1882, v pouhých 14 letech, se Sarah poprvé provdala za muže jménem Moses McWilliams.Měli spolu jedno dítě, Lelia, ale Moses zemřel po pouhých 6 letech manželství a Sarah zůstala ve věku 20 let vdovou.

Poté se ještě dvakrát provdala: v roce 1894 za Johna Davise a v roce 1906 za Charlese Josepha Walkera, po němž se jí začalo říkat Madam C. J. Walker.

3. Její podnikatelský nápad vzešel z jejích vlastních problémů s vlasy.

Ve světě, kde mnozí neměli přístup k vnitřnímu vodovodu, natož k ústřednímu topení nebo elektřině, bylo udržování čistoty a zdravého vzhledu vlasů a pokožky mnohem těžší, než se zdá. Používaly se drsné přípravky, jako například karbolové mýdlo, které často dráždily citlivou pokožku.

Walkerová trpěla silnými lupy a podrážděnou pokožkou hlavy, což se ještě zhoršovalo kvůli špatné stravě a častému mytí. Zatímco pro bělošské ženy byly k dispozici některé přípravky péče o vlasy, černošky představovaly trh, který byl z velké části ignorován: z velké části proto, že bílí podnikatelé se málo zajímali o to, jaké přípravky černošky potřebují nebo chtějí pro své vlasy.

Fotografie Sarah "Madam C. J." Walkerové z roku 1914.

Obrázek: Public Domain

4. Poprvé se věnovala péči o vlasy, když prodávala produkty pro Annie Malone.

Annie Maloneová byla další průkopnicí vlasových přípravků pro Afroameričanky, která vyvinula a vyráběla širokou škálu přípravků, jež prodávala podomním prodejem. Jak se Maloneové podnikání rozrůstalo, přijímala prodavačky, mezi nimiž byla i Walkerová.

V St. Louis žila početná afroamerická komunita, která se ukázala být úrodnou půdou pro uvedení nových produktů péče o vlasy. Zatímco pracovala pro společnost Malone, Sarah začala vyvíjet a experimentovat a vytvořila vlastní řadu produktů.

5. Annie Maloneová se později stala její největší rivalkou

Není divu, že se Annie Maloneové nelíbilo, že si její bývalý zaměstnanec založil konkurenční firmu s téměř totožným přípravkem jako ona.Nebylo to sice tak pozoruhodné, protože kombinace vazelíny a síry se používala téměř sto let, ale vyvolalo to mezi nimi nevraživost.

6. Sňatkem s Charlesem Walkerem začala nová kapitola jejího života.

V roce 1906 se Sarah provdala za Charlese Walkera a přijala jméno Madam C. J. Walker: přídomek "Madam" byl spojován s francouzským kosmetickým průmyslem a tím i s rafinovaností.

Charles radil s obchodní stránkou věci, zatímco Sarah vyráběla a prodávala výrobky, přičemž začala v Denveru a rozšířila se po celé Americe.

7. Podnik se rychle rozrostl a ona se stala milionářkou.

V roce 1910 Walkerová přesunula sídlo firmy do Indianapolisu, kde vybudovala továrnu, kadeřnický salon, laboratoř a školu krásy. Většinu zaměstnanců, včetně těch na vedoucích pozicích, tvořily ženy.

V roce 1917 společnost Madam C. J. Walker Manufacturing Company oznámila, že vycvičila více než 20 000 žen jako obchodní zástupkyně, které pak prodávaly výrobky Walker po celých Spojených státech.

Budova výrobní společnosti Madam CJ Walker v Indianapolisu (1911).

Obrázek: Public Domain

8. Setkala se s kritikou černošské komunity

Vlasová kúra, kterou prosazovala madam C. J. Walkerová, zahrnovala pomádu (vosk na vlasy), která měla stimulovat růst, změkčující šampon, hodně kartáčování, česání vlasů železnými hřebeny a častější mytí: všechny tyto kroky slibovaly, že ženy budou mít hebké a luxusní vlasy.

Měkké a bujné vlasy - což lze chápat i jako alternativní způsob vyjádření rovných vlasů - napodobovaly tradiční bělošské standardy krásy, často na úkor dlouhodobého zdraví vlasů černošek. Někteří členové komunity Walkerovou kritizovali za podlézání bělošským standardům krásy: převážně tvrdila, že její produkty jsou spíše o zdravých vlasech než o stylu nebo kosmetice.vzhled.

9. Byla lídrem v oblasti budování značky a rozpoznávání jména

Zatímco ústní podání a rychlá expanze pomohly zvýšit prodej, Walkerová si lépe než většina jejích konkurentů uvědomovala důležitost výrazné image značky a reklamy.

Její obchodní zástupci byli oblečeni stejně, v elegantní uniformě, a její výrobky byly jednotně zabaleny, všechny s její tváří. inzerovala na cílových místech, například v afroamerických novinách a časopisech. pomáhala svým zaměstnancům rozvíjet jejich schopnosti a dobře s nimi zacházela.

10. Byla nesmírně štědrá filantropka.

Kromě toho, že sama nashromáždila jmění, štědře přispívala černošské komunitě, mimo jiné stavěla komunitní centra, zakládala stipendijní fondy a vzdělávací centra.

V pozdějším věku byla Walkerová stále více politicky aktivní, zejména v černošské komunitě, a mezi její přátele a kolegy patřili někteří z předních černošských aktivistů a myslitelů, včetně W. E. B. Du Boise a Bookera T. Washingtona.

Ve své závěti odkázala velké finanční částky na dobročinné účely, včetně dvou třetin budoucích zisků ze svého majetku. V roce 1919, kdy Walkerová zemřela, byla nejbohatší Afroameričankou ve Spojených státech, její majetek měl podle odhadů hodnotu necelého milionu dolarů.