Madam C. J. Walkerová bola afroamerická podnikateľka, ktorá zbohatla na kozmetike a vlasovej kozmetike určenej pre černošské ženy. Je považovaná za prvú samostatnú milionárku v Spojených štátoch, hoci niektorí tento rekord spochybňujú. V každom prípade sú jej úspechy pozoruhodné aj na dnešné pomery.

Walkerová sa neuspokojila len s vlastným bohatstvom, ale bola aj nadšenou filantropkou a aktivistkou, ktorá venovala peniaze na rôzne účely v Spojených štátoch, najmä na tie, ktoré podporovali vyhliadky afroamerických spoluobčanov.

Tu je 10 faktov o slávnej podnikateľke C. J. Walkerovej.

1. Narodila sa ako Sarah Breedloveová

Sarah Breedloveová sa narodila v decembri 1867 v Louisiane ako jedno zo šiestich detí a ako prvá sa narodila do slobodného života. Ako sedemročná osirela a presťahovala sa k svojej staršej sestre a jej manželovi do Mississippi.

Sarah bola takmer okamžite nasadená do práce ako domáca slúžka. Neskôr spomínala, že za svoj život mala menej ako 3 mesiace formálneho vzdelania.

2. Svojho prvého manžela si vzala, keď mala len 14 rokov

V roku 1882 sa Sarah ako 14-ročná po prvýkrát vydala za Mosesa McWilliamsa.Mali spolu jedno dieťa, Lelia, ale Moses zomrel po šiestich rokoch manželstva a zanechal Sarah ako 20-ročnú vdovu.

Potom sa ešte dvakrát vydala: v roku 1894 za Johna Davisa a v roku 1906 za Charlesa Josepha Walkera, z ktorého sa stala známa ako Madam C. J. Walker.

3. Jej podnikateľský nápad pramení z jej vlastných problémov s vlasmi

Vo svete, kde mnohí nemali prístup k vnútornému vodovodu, nehovoriac o ústrednom kúrení alebo elektrine, bolo udržiavanie čistoty a zdravého vzhľadu vlasov a pokožky oveľa ťažšie, než sa zdá. Používali sa drsné výrobky, ako napríklad karbolové mydlo, ktoré často dráždili citlivú pokožku.

Walkerová trpela silnými lupinami a podráždenou pokožkou hlavy, čo sa ešte zhoršilo v dôsledku zlej stravy a zriedkavého umývania. Zatiaľ čo pre biele ženy boli k dispozícii niektoré výrobky na starostlivosť o vlasy, černošky boli trhom, ktorý sa do veľkej miery ignoroval: z veľkej časti preto, že bieli podnikatelia málo pochopili, aké výrobky černošky potrebujú alebo chcú pre svoje vlasy.

Fotografia Sarah "Madam C. J." Walkerovej z roku 1914.

Obrázok: Public Domain

4. Jej prvým vstupom do starostlivosti o vlasy bol predaj výrobkov pre Annie Malone

Annie Maloneová bola ďalšou priekopníčkou vlasových prípravkov pre Afroameričanky, ktorá vyvinula a vyrobila širokú škálu prípravkov, ktoré predávala podomovým predajcom. Ako sa Maloneovej podnikanie rozrastalo, prijímala do svojich radov predavačky vrátane Walkerovej.

V St. Louis žila veľká afroamerická komunita a ukázalo sa, že je to úrodná pôda pre uvedenie nových výrobkov starostlivosti o vlasy. Sarah začala počas práce pre Malone vyvíjať a experimentovať a vytvorila vlastnú líniu výrobkov.

5. Annie Malone sa neskôr stala jej najväčšou rivalkou

Nie je prekvapujúce, že Annie Maloneová neprijala s nadšením, keď jej bývalý zamestnanec založil konkurenčnú firmu s receptúrou, ktorá bola takmer identická s jej receptúrou: nebolo to až také pozoruhodné, pretože kombinácia vazelíny a síry sa používala už takmer sto rokov, ale vyvolalo to medzi nimi nevraživosť.

6. Jej manželstvo s Charlesom Walkerom znamenalo začiatok novej kapitoly v jej živote

V roku 1906 sa Sarah vydala za Charlesa Walkera a prijala meno Madam C. J. Walker: prívlastok "Madam" sa spájal s francúzskym kozmetickým priemyslom, a tým aj so sofistikovanosťou.

Charles poskytoval rady týkajúce sa obchodnej stránky veci, zatiaľ čo Sarah vyrábala a predávala výrobky, pričom začala v Denveri a rozšírila ich po celej Amerike.

7. Podnikanie sa rýchlo rozrástlo a stala sa milionárkou

V roku 1910 Walkerová presťahovala sídlo firmy do Indianapolisu, kde vybudovala továreň, kadernícky salón, laboratórium a školu krásy. Väčšinu zamestnancov vrátane tých na vedúcich pozíciách tvorili ženy.

Do roku 1917 spoločnosť Madam C. J. Walker Manufacturing Company oznámila, že vycvičila viac ako 20 000 žien ako obchodných zástupcov, ktorí potom predávali výrobky Walker po celých Spojených štátoch.

Budova výrobnej spoločnosti Madam CJ Walker v Indianapolise (1911).

Obrázok: Public Domain

8. Stretla sa s kritikou zo strany černošskej komunity

Vlasová kúra, ktorú presadzovala madam C. J. Walkerová, zahŕňala pomádu (vosk na vlasy), ktorá mala stimulovať rast, zmäkčujúci šampón, veľa česania, česanie vlasov železnými hrebeňmi a častejšie umývanie: všetky tieto kroky sľubovali ženám jemné a luxusné vlasy.

Mäkké a bujné vlasy - čo možno chápať aj ako alternatívny spôsob vyjadrenia rovných vlasov - napodobňovali tradične biele štandardy krásy, často na úkor dlhodobého zdravia vlasov černošských žien. Niektorí členovia komunity kritizovali Walkerovú za to, že sa podriaďuje štandardom bielej krásy: tvrdila prevažne, že jej produkty sú skôr o zdravých vlasoch než o štýle alebo kozmetike.vzhľad.

9. Bola lídrom v oblasti budovania značky a rozpoznávania mena

Hoci ústne podanie a rýchla expanzia pomohli podporiť predaj, Walkerová si lepšie ako väčšina jej konkurentov uvedomovala dôležitosť osobitého imidžu značky a reklamy.

Jej obchodní zástupcovia boli oblečení rovnako, v elegantnej uniforme, a jej výrobky boli jednotne zabalené, všetky s jej tvárou. inzerovala na cielených miestach, napríklad v afroamerických novinách a časopisoch. pomáhala svojim zamestnancom rozvíjať ich zručnosti a dobre s nimi zaobchádzala.

10. Bola mimoriadne štedrá filantropka

Okrem toho, že sama nazhromaždila majetok, štedro prispievala černošskej komunite, vrátane budovania komunitných centier, štipendijných fondov a zakladania vzdelávacích centier.

Walkerová bola v neskoršom veku čoraz viac politicky aktívna, najmä v černošskej komunite, a medzi jej priateľov a kolegov patrili niektorí z popredných černošských aktivistov a mysliteľov, vrátane W. E. B. Du Boisa a Bookera T. Washingtona.

V závete odkázala veľké sumy peňazí na charitu vrátane dvoch tretín budúcich ziskov zo svojho majetku. V roku 1919, keď Walkerová zomrela, bola najbohatšou Afroameričankou v Spojených štátoch, pričom sa predpokladalo, že jej majetok v tom čase predstavoval necelý milión dolárov.