Madam C. J. Walker bila je afroamerička poslovna žena koja se obogatila kroz posao s kozmetikom i njegom kose prodavan crnkinjama. Priznata je kao prva žena koja je sama stekla milijunaš u Sjedinjenim Državama, iako neki osporavaju ovaj rekord. U svakom slučaju, njezina su postignuća izvanredna, čak i prema današnjim standardima.

Nije zadovoljna samim stjecanjem vlastitog bogatstva, Walker je bila i gorljiva filantropistica i aktivistica, donirajući novac za svrhe diljem Sjedinjenih Država, osobito one koje su unaprijedile izglede Afroamerikanaca.

Ovdje je 10 činjenica o slavnoj poduzetnici Madam C. J. Walker.

1. Rođena je kao Sarah Breedlove

Rođena u Louisiani u prosincu 1867., Sarah Breedlove bila je jedno od 6 djece i prvo koje je rođeno u slobodi. Ostavši siroče u dobi od 7 godina, preselila se živjeti sa starijom sestrom i njezinim mužem u Mississippi.

Sarah je gotovo odmah poslana na posao kao kućna pomoćnica. Kasnije je ispričala da je u životu imala manje od 3 mjeseca formalnog obrazovanja.

2. Udala se za svog prvog muža sa samo 14 godina

1882., sa samo 14 godina, Sarah se udala prvi put, za čovjeka po imenu Moses McWilliams. Par je imao jedno zajedničko dijete, Leliju, ali je Mojsije umro nakon samo 6 godinabraku, ostavljajući Sarah udovicu u dobi od 20 godina.

Udavat će se još dvaput: za Johna Davisa 1894. i Charlesa Josepha Walkera 1906., od kojeg je postala poznata kao Madam C. J. Walker.

3. Njezina poslovna ideja proizašla je iz njezinih vlastitih problema s kosom

U svijetu u kojem mnogi nisu imali pristup unutarnjoj vodovodnoj instalaciji, a kamoli centralnom grijanju ili struji, održavati kosu i kožu čistima i zdravima bilo je mnogo teže nego zvukovi. Korišteni su oštri proizvodi, poput karbolnog sapuna, koji su često mogli iritirati osjetljivu kožu.

Walker je patio od jake peruti i nadraženog vlasišta, pogoršanog lošom prehranom i rijetkim pranjem. Iako su neki proizvodi za njegu kose bili dostupni bjelkinjama, crnkinje su bile tržište koje je uglavnom bilo zanemareno: velikim dijelom zato što su bijeli poduzetnici učinili malo da razumiju vrstu proizvoda koje crnkinje trebaju ili žele za svoju kosu.

Fotografija Sarah 'Madam C. J.' Walker iz 1914.

Zasluge za sliku: Javna domena

4. Njezin prvi pohod na njegu kose bila je prodaja proizvoda za Annie Malone

Annie Malone bila je još jedna pionirka proizvoda za kosu za Afroamerikanke, razvijajući i proizvodeći široku paletu tretmana koje je prodavala od vrata do vrata. Kako je Malonein posao rastao, zapošljavala je prodavačice, uključujući Walker.

St Louis je imao veliku afroameričku zajednicu i pokazao se kao plodno tlo zalansiranje novih proizvoda za njegu kose. Dok je radila za Malonea, Sarah se počela razvijati i eksperimentirati, stvarajući vlastitu liniju proizvoda.

5. Annie Malone kasnije je postala njezina najveća suparnica

Možda ne iznenađuje da Annie Malone nije blagonaklono prihvatila svoju bivšu zaposlenicu koja je pokrenula konkurentsku tvrtku s formulom gotovo identičnom njezinoj: to nije bilo toliko izvanredno kao kombinacija nafte mliječ i sumpor bili su u upotrebi gotovo jedno stoljeće, ali su izazvali neprijateljstvo među njima.

6. Njezin brak s Charlesom Walkerom označio je početak novog poglavlja u njezinom životu

1906. Sarah se udala za Charlesa Walkera i prihvatila ime Madam C. J. Walker: prefiks 'Madam' povezivao se s francuskom industrijom ljepote, a proširenjem, sofisticiranost.

Charles je davao savjete o poslovnoj strani stvari, dok je Sarah proizvodila i prodavala proizvode, počevši od Denvera i šireći se diljem Amerike.

7. Posao je brzo rastao, što ju je učinilo milijunašicom

Godine 1910. Walker je preselila sjedište poslovanja u Indianapolis, gdje je izgradila tvornicu, frizerski salon, laboratorij i školu ljepote. Žene su činile većinu zaposlenika, uključujući i one na višim položajima.

Do 1917., tvrtka Madam C. J. Walker Manufacturing Company izvijestila je da su obučili više od 20 000 žena za prodajne agente, koje će nastaviti prodavati Walkerove proizvode širom svijeta. UjedinjeniDržave.

Zgrada Madam CJ Walker Manufacturing Company u Indianapolisu (1911.).

Zasluge za sliku: Javna domena

8. Naišla je na neke kritike crnačke zajednice

Rutina friziranja koju je zagovarala Madam C. J. Walker uključivala je pomadu (vosak za kosu) koja je trebala potaknuti rast, omekšavajući šampon, puno četkanja, češljanje kose željeznim češljevima i pojačan obrazac pranja: svi ovi koraci obećavali su da će ženama dati meku i raskošnu kosu.

Mekana i bujna kosa – što se također može čitati kao alternativni način da se kaže ravna kosa – oponašala je tradicionalno bijele standarde ljepote , često po cijenu dugoročnog zdravlja kose crnih žena. Neki u zajednici kritizirali su Walker zbog povlađivanja standardima bijele ljepote: uglavnom je tvrdila da su njezini proizvodi bili o zdravoj kosi, a ne o stilu ili kozmetičkom izgledu.

9. Bila je lider u brendiranju i prepoznatljivosti imena

Dok su usmena predaja i brzo širenje pomogli u povećanju prodaje, Walker je bolje od većine svojih konkurenata shvaćala važnost karakterističnog imidža marke i oglašavanja.

Njezini prodajni agenti bili su identično odjeveni, u elegantnoj uniformi, a njezini su proizvodi bili jednolično pakirani, a svi su imali njezino lice. Oglašavala se u ciljanim prostorima, poput afroameričkih novina i časopisa. Pomogla je svojim zaposlenicima da razviju svoje vještine i liječilanjima dobro.

10. Bila je izuzetno velikodušna filantropica

Osim što je sama stekla bogatstvo, velikodušno je vraćala crnačkoj zajednici, uključujući gradnju društvenih centara, davanje sredstava za stipendije i osnivanje obrazovnih centara.

Walker je postala sve više politički aktivna kasnije u životu, osobito unutar crnačke zajednice, a među svoje prijatelje i kolege ubrajala je neke od vodećih crnačkih aktivista i mislilaca, uključujući W. E. B. Du Boisa i Bookera T. Washingtona.

Oporučno je ostavila velike iznose novac u dobrotvorne svrhe u svojoj oporuci, uključujući dvije trećine budućeg profita njezine imovine. Nakon njezine smrti 1919. Walker je bila najbogatija Afroamerikanka u Sjedinjenim Državama, za koju se vjeruje da je u tom trenutku vrijedila nešto manje od milijun dolara.