U Engleskoj nakon normanskog osvajanja, valuta se u potpunosti sastojala od srebrnih penija i tako je ostalo stotinama godina. Iako su se iznosi novca mogli davati u funtama, šilinzima i penijima ili u markama (vrijednosti ⅔ funte), jedini fizički novčić u optjecaju bio je srebrni peni. Kao takve, velike količine novca moglo bi biti teško držati i premještati.

Tijekom vladavine kralja Ivana, njegov spor s Crkvom ga je obogatio, ali to je značilo skladištenje i transport cijelih bačvi novčića. Situacija se promijenila tek za vrijeme vladavine Edwarda III. (1327.-1377.), kada su prvi put od anglosaksonskog razdoblja uvedeni zlatnici.

Edward ih je možda uveo kao znak prestiža za Englesku ili kako bi plaćanje saveza i vojski tijekom Stogodišnjeg rata bilo učinkovitije. Evo priče o tome zašto je Edward III počeo kovati zlatnike u Engleskoj.

Povratak zlatnog novca

Godine 1344. Edward je izdao novi set kovanica, prve zlatnike viđene u Engleskoj od anglosaksonsko razdoblje. Novčić se zvao leopard i kovan je od 23-karatnog zlata. Novčić bi pomogao olakšati trgovinus Europom i pokazao prestiž za englesku krunu.

Zlatni leopard novčići možda su uvedeni iz nužde, jer je Edward III bio uključen u ratove s Francuskom koji će postati poznati kao Stogodišnji rat, i prebacivao je velike količine srebrnih penija za plaćanje saveza i vojski bila nepraktična. Također, Francuska je koristila zlatni florin, a Edward je možda smatrao da je Engleskoj potreban ekvivalent kako bi osigurao da se pojavi u ravnopravnoj poziciji sa svojim suparnikom.

Leopard je povučen iz optjecaja gotovo čim je stvoren, tako da su oni koji danas postoje nevjerojatno rijetki. Samo tri primjerka postoje u javnim zbirkama, a jedan je otkrio detektor metala u blizini Reephama u Norfolku u listopadu 2019. Leopard je imao vrijednost od 3 šilinga, ili 36 penija, što je otprilike mjesečna plaća radnika ili tjedna za vještog trgovca. Pretvarač valuta Nacionalnog arhiva daje mu ekvivalentnu vrijednost od oko £112 (u 2017.). Novčić je stoga bio vrlo vrijedan i namijenjen samo onima na najvišem društvenom položaju.

Novac kratkog vijeka

Leopard je bio u optjecaju samo oko sedam mjeseci 1344. godine. Kovan je uz dvostrukog leoparda i poluleoparda, druge zlatnike različitih vrijednosti. Dugo se vremena smatralo da ne postoje primjerci dvostrukog leoparda, vrijednog 6 šilinga ili 72 penija,koji je preživio sve dok školarci 1857. nisu pronašli dva od njih uz rijeku Tyne. Oba su trenutno dio zbirke Britanskog muzeja.

Edward III na prijestolju na zlatnom novčiću s dvostrukim leopardom

Mora da se pokazao neuspješnim kao novi oblik valute. Povučene kovanice obično bi skupljala vlada kako bi ih izbacila iz optjecaja i povratila vrijedno zlato. Kratko vrijeme u optjecaju, što znači da nije iskovano mnogo primjeraka, objašnjava rijetkost ovih kovanica danas. Međutim, sugerirano je da nalazi poput onog u Norfolku mogu značiti da su novčići ostali u optjecaju dulje nego što se vjerovalo. Leopard je otkriven sa zlatnim nobleom, iskovanim 1351. Vidljivo je da su malo istrošeni, pa su možda izgubljeni ubrzo nakon toga, ali to znači da je leopard još uvijek bio u nečijoj torbici 7 godina nakon što je povučen.

Crna smrt

Još jedan razlog zašto novi novčić možda nije uspio nakon 1344., ako je ostao zakonito sredstvo plaćanja, mogla bi biti pojava crne smrti, kuge koja je zahvatila s istoka diljem Europe i ubio oko polovice stanovništva u nekim područjima. Crna smrt nije stigla u Englesku sve do 1348. Razaranja uzrokovana kugom nakratko su zaustavila Stogodišnji rat.

Edward III je ustrajao na ideji kovanja zlatnog novca, uvodeći plemeniti novac, uključujući kovani novac u1360-ih nakon sporazuma u Brétignyju prekinut je Stogodišnji rat u sklopu kojeg se Edward odrekao prava na francusko prijestolje. Do tog trenutka novčić se manje bavio pomaganjem u financiranju rata, a možda više međunarodnim prestižem i trgovinom.

Ružičasti plemeniti novčić iz vremena vladavine Edwarda IV.

Zasluge za sliku: Vijeće okruga Oxfordshire putem Wikimedia Commons / CC BY 2.0

Od anđela do gvineje

Tijekom vladavine Edwardova unuka i nasljednika Rikarda II., nastavljeno je kovanje zlatnog novca. Zlatni noble procijenjen je na 6 šilinga i 8 penija, ili 80 penija, 1377. Zlatni noble ostao je u proizvodnji do vladavine Edwarda IV (1461.-1470., 1471.-1483.). Godine 1464., nakon pokušaja revalorizacije kovanica kako su cijene zlata rasle, uveden je zlatni anđeo. Ovo je vratilo vrijednost kovanice na 6 šilinga i 8 penija. Vrijednost mu se mijenjala tijekom 16. i 17. stoljeća.

Posljednji zlatni anđeo iskovan je 1642. u vrijednosti od 10 šilinga. Godine 1663. Charles II zamijenio je sav postojeći kovani novac novim motivima koji su bili mljeveni – kovani strojno, a ne ručno – a novi zlatnik bila je gvineja.

Zlatni leopard otkriven u Norfolku 2019. prodan je na aukciji u ožujku 2022. za 140.000 funti. Jasno je da prvi pokušaj Edwarda III. da iskuje zlatni novac nije ništa izgubio na svojoj vrijednosti.