V Anglii po normanském dobytí se platidlo skládalo výhradně ze stříbrných grošů a zůstalo tak po stovky let. Ačkoli se peníze mohly vydávat v librách, šilincích a pencích nebo v markách (v hodnotě ⅔ libry), jedinou fyzickou mincí v oběhu byl stříbrný groš. Velké množství peněz se tak mohlo stát obtížně držitelným a přemístitelným.

Za vlády krále Jana se díky jeho sporu s církví stal bohatým, což však znamenalo skladování a přepravu celých sudů mincí. Situace se změnila až za vlády Eduarda III (1327-1377), kdy byly poprvé od anglosaského období zavedeny zlaté mince.

Eduard je možná zavedl jako ukazatel prestiže Anglie nebo aby zefektivnil platby spojencům a armádám během stoleté války. Zde je příběh o tom, proč Eduard III. začal v Anglii razit zlaté mince.

Návrat zlatých mincí

V roce 1344 vydal Eduard novou sadu mincí, první zlaté mince, které se v Anglii objevily od anglosaského období. Mince se nazývala leopard a byla ražena z 23karátového zlata. Mince měla usnadnit obchod s Evropou a prokázat prestiž anglické koruny.

Zlaté leopardí mince mohly být zavedeny z nutnosti, protože Eduard III. byl zapojen do válek s Francií, které se staly známé jako stoletá válka, a přesun velkého množství stříbrných grošů na zaplacení spojenectví a armád byl nepraktický. Francie také používala zlatý florén a Eduard možná cítil, že Anglie potřebuje ekvivalent, aby se mohla objevit na stejné úrovni jako Francie.se svým rivalem.

Leopard byl stažen z oběhu téměř ihned po svém vzniku, takže všechny dnes existující exempláře jsou neuvěřitelně vzácné. Ve veřejných sbírkách existují pouze tři exempláře a jeden byl objeven detektorem kovů v říjnu 2019 poblíž Reephamu v Norfolku. Leopard měl hodnotu 3 šilinky, tedy 36 pencí, což byla přibližně měsíční mzda dělníka nebo týdenní mzda kvalifikovaného řemeslníka.National Archives Currency Converter udává její ekvivalentní hodnotu přibližně 112 liber (v roce 2017). Mince tedy byla velmi cenná a byla určena pouze pro osoby z nejvyšších společenských kruhů.

Mince s krátkou životností

Leopard byl v oběhu jen asi sedm měsíců v roce 1344. Byl ražen spolu s dvojitým leopardem a půlleopardem, dalšími zlatými mincemi různých hodnot. Dlouho se mělo za to, že se nedochovaly žádné exempláře dvojitého leoparda v hodnotě 6 šilinků, tedy 72 pencí, dokud školáci v roce 1857 nenašli dva exempláře u řeky Tyne. Oba jsou v současnosti součástí britské mincovny.Sbírka muzea.

Eduard III. trůnící na zlaté minci s dvojitým leopardem

Jako nová forma měny se musela ukázat jako neúspěšná. Stažené mince by vláda obvykle vybrala, aby je stáhla z oběhu a získala zpět cenné zlato. Krátká doba v oběhu, což znamená, že nebylo vyraženo mnoho exemplářů, vysvětluje vzácnost těchto mincí v dnešní době. Bylo však navrženo, že nálezy, jako je ten v Norfolku, by mohly znamenat, že mince zůstaly v oběhu.oběh delší, než se dosud předpokládalo. Leopard byl objeven se zlatým šlechticem, raženým v roce 1351. Vykazují malé opotřebení, takže se mohly ztratit brzy poté, ale znamená to, že leopard byl v něčí peněžence ještě 7 let poté, co byl vytažen.

Černá smrt

Dalším důvodem, proč se nová mince po roce 1344 nemusela prosadit, pokud zůstala zákonným platidlem, mohl být výskyt černé smrti, moru, který se z východu přehnal Evropou a v některých oblastech zabil asi polovinu obyvatelstva. Černá smrt však do Anglie dorazila až v roce 1348. Zkáza způsobená morem na čas ukončila stoletou válku.

Eduard III. setrval na myšlence ražby zlatých mincí a zavedl šlechtické mince, včetně mincí ražených v 60. letech 13. století poté, co byla na základě smlouvy z Brétigny ukončena stoletá válka, v jejímž rámci se Eduard vzdal nároku na francouzský trůn. V této době již mince tolik nesloužily k financování války a možná jim šlo spíše o mezinárodní prestiž a obchod.

Růžová šlechtická mince z doby vlády Eduarda IV.

Obrázek: Oxfordshire County Council via Wikimedia Commons / CC BY 2.0

Od anděla k perleti

Za vlády Eduardova vnuka a nástupce Richarda II. pokračovala ražba zlatých mincí. v roce 1377 měl zlatý šlechtic hodnotu 6 šilinků a 8 pencí, tj. 80 pencí. zlatý šlechtic se vyráběl až do vlády Eduarda IV (1461-1470, 1471-1483). v roce 1464 byl po snaze o přehodnocení mincí v souvislosti s růstem cen zlata zaveden zlatý anděl. tím byla hodnota mince obnovena na 6 šilinků. v roce 1464 se zlatý šlechtic stal zlatým šlechticem.a 8 pencí. Její hodnota se v průběhu 16. a 17. století měnila.

Poslední zlatý anděl byl vyražen v roce 1642 v hodnotě 10 šilinků. V roce 1663 nahradil Karel II. všechny stávající mince novými vzory, které byly frézované - ražené strojově, nikoli ručně - a novou zlatou mincí byla guinea.

Zlatý leopard objevený v Norfolku v roce 2019 byl v březnu 2022 prodán v aukci za 140 000 liber. Je zřejmé, že první pokus Eduarda III. o ražbu zlaté mince neztratil nic ze své hodnoty.