Čína začala přijímat zahraniční obchod do přístavu Kanton koncem 17. století. Aby se vyrovnala s obchodním deficitem způsobeným britskou poptávkou po čínském zboží, začala Východoindická společnost (EIC) vlastněná Brity dovážet do Číny opium.

Opium, vysoce návykové a drahé, bylo pro Číňany zničující. jejich snaha zabránit pronikání drogy do země vyústila ve dva velké konflikty, jejichž následky jsou patrné dodnes.

Zde je 20 faktů o opiových válkách:

1. Východoindická společnost pašovala opium do Číny již před první opiovou válkou.

Opium se dováželo do obchodního přístavu Kanton a poté se pašovalo do zbytku Číny, která ještě nebyla otevřena mezinárodnímu obchodu. Produkce opia a pašování v Indii brzy zajišťovaly 15-20 % příjmů EIC.

Britské impérium anektovalo celé části indického subkontinentu, například Sindh, aby ochránilo monopol EIC na produkci opia.

Skladovací místnost v továrně na opium v indické Patně.

2. Opium bylo v Číně společensky zničující

Na počátku 19. století bylo v Číně 10-12 milionů závislých na opiu. navzdory úplnému zákazu drogy v roce 1796 byly postiženy všechny společenské vrstvy. obzvláště těžce byla postižena pobřežní města, protože k Británii se ve výnosném obchodu připojily Spojené státy, Francie a Portugalsko.

V roce 1810 vydal císař edikt týkající se opiové krize. Zakázal v něm tuto látku a dodal, že,

"Opium škodí. Opium je jed, který podkopává naše dobré zvyky a morálku."

Nařízení mělo jen malý účinek. v roce 1839 bylo na droze závislých až 27 % mužské čínské populace.

Dovoz opia do Číny v letech 1650-1880. Obrázek: Philg88 / Commons.

3. Lin, císařův místokrál, napsal královně Viktorii a požádal ji, aby zasáhla.

Koncem 30. let 19. století prodávali Britové do Číny 1 400 tun opia ročně. Císař pověřil zvláštního císařského komisaře Lin Zexu, aby tento obchod vymýtil. Napsal otevřený dopis královně Viktorii, v němž zpochybnil morálnost jednání britské vlády.

Lin citoval zákaz opia ve Velké Británii a řekl.

"Nepřejete si, aby opium škodilo vaší zemi, ale rozhodli jste se, že budete škodit jiným zemím, například Číně."

Na dopis jsme nedostali žádnou odpověď.

4. Lin nakonec zabavil více než 1 200 tun opia.

Lin nakonec zabavil 1 200 tun opia, 70 000 opiových dýmek a zatkl obchodníky. Mnoho britských lodí uniklo z kantonského přístavu, ale někteří obchodníci byli nuceni za cenu velkých nákladů odevzdat své zásoby. Opium bylo zničeno a obchod s ním se trestal smrtí.

Britský obchodní superintendant v Číně Charles Elliot nyní velel flotile královského námořnictva a obchodních lodí, které stály před kantonským přístavem.

5. Válka začala, když královské námořnictvo vystřelilo na britskou obchodní loď.

Elliot nařídil blokádu, která měla zabránit obchodování britských lodí s Číňany. Royal Saxon se pokusila vplout do Kantonu a loď HMS Volage a HMS Hyacint To způsobilo, že čínské lodě vypluly z přístavu, aby chránily loď. Royal Saxon .

V následné námořní bitvě bylo několik čínských lodí vyřazeno z provozu, což předznamenalo jejich námořní podřízenost během celého konfliktu.

6. Trvalo téměř rok, než Britové vyslali vojáky.

Tento incident vyvolal v Británii debatu a pobouření. Někteří sympatizovali s Číňany, ale mnozí se zlobili, že byl porušen volný obchod. Toryové a liberálové se postavili proti tomu, aby whigovská vláda šla do války, ale jejich návrh byl zamítnut pouhými 9 hlasy.

Lord Palmerston, britský premiér.

V červnu 1840 dorazily britské pozemní a námořní síly. Premiér Palmerston je pověřil, aby se zapojily do trestné výpravy proti Číňanům a zmocnily se ostrova jako budoucího obchodního střediska.

7. Britské vítězství je příkladem diplomacie dělových člunů.

Královské námořnictvo převyšovalo čínskou flotilu a britské jednotky byly úspěšné při dobývání hlavních přístavů. Nemoc byla pro britské vojáky často větší hrozbou než boje. Britové utrpěli jen několik stovek ztrát, zatímco Číňané ztratili až 20 000 mužů.

Dělostřelecké bombardování královského námořnictva zajistilo obsazení čínských přístavů a říčních měst včetně Šanghaje. Když britská flotila dorazila do Nankingu, Číňané nakonec požádali o vyjednávání.

HMS Nemesis ničí čínské válečné džunky.

8. Britské loďstvo bylo ve své vlastní lize

Parní lodě jako HMS Nemesis mohly se pohybovat proti větru a přílivu, což bylo velmi užitečné při útocích na čínská města dále po Perlové řece a Jang-c'-ťiang. Některé britské válečné lodě měly na palubě více děl než celé flotily čínských válečných džunk.

9. Smlouva po válce byla velmi jednostranná.

Nankingská smlouva byla podepsána na palubě lodi HMS Cornwallis 29. srpna 1842. Čína souhlasila s otevřením dalších přístavů pro zahraniční obchod, kromě toho znovuotevřela přístav Kanton a osvobodila britské občany od čínských zákonů. Tím se Čína dostala do velké nevýhody v mezinárodním obchodě.

Britové také požadovali 21 000 000 dolarů jako náhradu za opium a náklady na válku, přičemž 6 000 000 dolarů mělo být vyplaceno okamžitě.

Nankingská smlouva z roku 1842.

10. Po první opiové válce byl Hongkong postoupen Británii na neurčito.

V rámci Nankingské smlouvy byl ostrov Hongkong a několik menších okolních ostrovů postoupeno Britům.Když se v roce 1841 v Hongkongu poprvé vylodilo královské námořnictvo, měl 7 500 obyvatel; do roku 1865 se počet obyvatel díky jeho úspěchu jako obchodní stanice a potížím v Číně zvýšil na 126 000.

Hongkong zůstal britskou kolonií 156 let a v červenci 1997 byl převeden zpět pod čínskou vládu, v té době zde žilo 6,5 milionu obyvatel. Hongkongu byl udělen status "zvláštní správní oblasti", což znamená, že jeho správní a ekonomický systém se liší od systému pevninské Číny.

HMS Cornwallis u příležitosti uzavření Nankingské smlouvy.

11. Napětí po uzavření smlouvy zůstalo vysoké

Nepřátelství Číňanů vůči obchodu s opiem přetrvávalo a v blízkosti Kantonu nadále napadali britské poddané. V roce 1847 se Britové v rámci expedice do Kantonu zmocnili důležitých říčních pevností jako trestu za toto zneužívání. Británie brzy začala požadovat nové projednání Nankingské smlouvy a legalizaci obchodu s opiem.

12. Nakonec čínská námořní pěchota zabavila nákladní loď

V říjnu 1856 se čínští námořníci v Kantonu zmocnili nákladní lodi. Šíp, Při tom údajně spustili britskou vlajku; britská flotila odpověděla zničením čínských pevností u Kantonu. Napětí vzrostlo, když čínský komisař vypsal odměnu 100 dolarů za každou zajatou britskou hlavu.

Čínští kuřáci opia, kolem roku 1858.

13. Problémy způsobily všeobecné volby v Británii

Whigovská vláda lorda Palmerstona ve Velké Británii byla odsouzena za své jednání z morálních důvodů. Radikálové, liberálové a toryové hlasovali pro vyslovení nedůvěry vládě a zvítězili většinou 16 hlasů. V důsledku toho se v roce 1857 konaly všeobecné volby.

Palmerstonův nacionalistický a proválečný postoj byl však populární a získal většinu 83 hlasů. Rozsáhlá válka byla nyní nevyhnutelná.

14. Francie se připojila k Britům

Indická vzpoura v roce 1857 znamenala, že Velká Británie byla nucena přesunout své jednotky do Indie. V boji proti Číňanům požádala o pomoc Francii, Ameriku a Rusko. Francouzi, rozzlobení tím, že Číňané popravili jednoho z jejich misionářů, se k nim přidali.

Obě armády zaútočily a obsadily Kanton 1. ledna 1858. Čínský komisař Ye Mingchen, který si znepřátelil Brity, byl zajat.

Čínský komisař Ye Mingchen po pádu Kantonu.

15. Nová smlouva byla téměř dohodnuta

V červnu 1858 Číňané souhlasili s otevřením dalších deseti přístavů pro mezinárodní obchod a s tím, že poprvé umožní cizincům vstup do vnitřních oblastí pevninské Číny. Příměří netrvalo dlouho.

Během několika týdnů odmítla čínská armáda vpustit anglo-francouzské vyslance a jejich vojenský doprovod do Pekingu. Boje se obnovily a úspěchy Británie v indické vzpouře umožnily vyslat do Číny další vojáky.

16. Letní paláce byly vypleněny anglo-francouzskými vojsky.

Anglo-francouzská vojska obsadila Peking 6. října 1860. Aby se pomstila Číňanům za špatné zacházení se zajatci, vyplenila Letní palác a Starý letní palác. Výsledkem byl odvoz neocenitelných uměleckých děl do Francie a Británie.

Dobytí Letního paláce.

17. Druhá opiová válka byla rovněž uzavřena nerovnou smlouvou.

Po obsazení Pekingu se Číňané dohodli na nové smlouvě na Pekingském sjezdu (24. října 1860). Číňané museli zaplatit reparace Francii a Británii a značná část poloostrova Kowloon přešla pod britskou kontrolu; důležité bylo, že byl konečně legalizován obchod s opiem.

Vítězství ve válce bylo pro lorda Palmerstona triumfem. Rusko, které pomohlo přesvědčit anglo-francouzská vojska, aby opustila Peking, získalo také území v severní Číně, kde mělo založit hlavní přístav Vladivostok.

18. Opiové války ochromily čínské hospodářství

Do roku 1870 klesl podíl Číny na celosvětovém HDP na polovinu. Mnoho ekonomů, včetně Anguse Maddisona, tvrdí, že čínská ekonomika byla až do opiových válek největší na světě. Konflikty znevýhodňovaly Čínu v zahraničním obchodu a mezinárodních vztazích po celá desetiletí.

19. Gladstone byl rozhodně proti oběma válkám.

William Ewart Gladstone, odpůrce obchodu s opiem.

William Ewart Gladstone, pozdější premiér Velké Británie, obchod s opiem nesnášel. Gladstone jej označil za "nejslavnější a nejkrutější" a odsoudil první opiovou válku jako "nespravedlivou ve svém původu" a "vypočítanou na to, že ve svém průběhu pokryje tuto zemi trvalou hanbou".

20. Války vyvolaly rozsáhlé modernizační hnutí

Čínská armáda byla ve dvou po sobě jdoucích válkách důkladně poražena a Čína si uvědomila, že zaostává za Západem. Zahájila proces zvaný hnutí za sebeposílení, v jehož rámci Čína západně orientovala svou výzbroj a technologie.