Na stránkách Pax Britannica - Latinský výraz pro "britský mír" označuje století mezi rokem 1815 a začátkem první světové války v roce 1914, tedy období relativní stability a míru.

Po dlouho očekávané konečné porážce Napoleona v roce 1815 zůstala Británie bez vážného mezinárodního soupeře. Britské královské námořnictvo vyšlo z válek s Napoleonem vítězně jako největší námořní síla na mořích, což Británii umožnilo ovládnout námořní obchodní trasy a zůstat po zbytek století v podstatě neohrožená.

Ale co dělal Pax Britannica a zda Británie skutečně zajistila mír ve století před velkými konflikty 20. století?

Koloniální a námořní nadvláda

Úspěch americké revoluce v roce 1789 přinutil Británii obrátit svůj koloniální pohled na východ, do Asie, Afriky a na moře mezi nimi. Cesta ke koloniální expanzi pak zůstala otevřená po porážce Francouzů v roce 1814.

V roce 1815 se totiž ve Vídni sešli evropští velvyslanci, aby naplánovali mír po Francouzské revoluci a napoleonských válkách, které otřásly evropskými monarchiemi. Kongres změnil velikost evropských mocností, aby se mohly vzájemně vyrovnat, odebral Francii nedávno získaná území a donutil ji zaplatit restituce, čímž fakticky odstranil Francii jako hlavní imperiální mocnost.

Za svůj podíl na porážce Napoleona získala Británie cenné kolonie včetně Malty, mysu Dobré naděje v jižní Africe a Cejlonu. Rozdělená kontinentální Evropa poté nepředstavovala žádný velký odpor proti rozsáhlé koloniální a námořní moci Británie.

Loď Jejího Veličenstva Albion vplouvá do Bosporu po akci ze 17. října 1854

Obrázek: Louis Le Breton, Public domain, via Wikimedia Commons

Vliv Británie v Asii vzrostl po anexi Cejlonu (dnešní Srí Lanky) v roce 1815. Mimo své formální impérium Británie také kontrolovala obchod s mnoha zeměmi, například s Čínou, Siamem (dnešní Thajsko) a Argentinou. Britský vliv se dále rozšířil, když arabští vůdci souhlasili s britskou ochranou perských moří před pirátstvím ve Všeobecné námořní smlouvě z roku 1820.

Královské námořnictvo bylo lepší než všechna dvě ostatní námořnictva na světě dohromady. V období mezi rokem 1815 a přijetím německých námořních zákonů v letech 1890 a 1898, proti nimž Británie protestovala snahou vytvořit s Francií sféru vlivu, představovali skutečnou námořní hrozbu pouze Francouzi.

Byl skutečně mír?

Zatímco velmoci Francie, Velká Británie, Německo, Rakousko a Prusko se v průběhu 19. století nesetkaly s údery, velmoci Pax Britannica neznamenalo absenci významných konfliktů.

Na počátku 19. století se Británie stala světovou hegemonní mocností, což však nezůstalo bez odezvy.Rusko a Osmanská říše ve střední a východní Asii byly stále velkými mezinárodními mocnostmi a ve snaze konkurovat stále rostoucí dominanci Británie v mezinárodním obchodě se snažily získat kontrolu nad Bosforem, úžinou rozdělující Asii a Evropu.

Detail panoramatického obrazu Franze Roubauda "Obléhání Sevastopolu

Image Credit: Valentin Ramirez, Public domain, via Wikimedia Commons

Tento boj vypukl v krymské válce v 50. letech 19. století, kdy se Británie a její bývalý nepřítel Francie střetly s Ruským impériem na Balkáně. Británii a Francii se nakonec podařilo Ruské impérium odrazit, což vedlo k ponižující porážce cara.

Po anglo-egyptské válce v roce 1883 převzala Velká Británie kontrolu nad Egyptem, což jí umožnilo zajistit průchod pro obchod přes Středozemní moře a Blízký východ Suezským průplavem. Britský vliv nad Egyptem ovládaným Osmanskou říší přetrval 70 let.

Královské námořnictvo se v polovině 19. století zapojilo do první a druhé opiové války proti císařské Číně kvůli britskému obchodu s opiem.

Střety mezi velmocemi pokračovaly po celé 19. století, včetně francouzsko-rakouské války, rakousko-pruské války, prusko-francouzské války a ve 20. století v podobě rusko-japonské války.

Adam Smith a volný obchod

Na stránkách Pax Britannica se také vyznačoval zásadami, které v 18. století nastínil ekonom Adam Smith ve svém díle Bohatství národů (1776). Smith tvrdil, že volný obchod zvýší vzájemnou závislost národů a každý z nich se bude podle principu komparativních výhod specializovat na efektivní výrobu zboží, které bude sloužit společnému dobru.

Británie po roce 1840 přijala politiku volného obchodu a zrušila obchodní cla známá jako kukuřičné zákony. Obchodování se zbožím se zeměmi po celém světě usnadnilo industrializaci na domácí půdě.

Britskou imperiální sílu zvýšil až rozvoj parníků a telegrafu v polovině 19. století. Tyto dvě technologie umožnily Británii nadále kontrolovat a bránit impérium.

Mapa Britského impéria (k roku 1910)

Obrázek: Cornell University Library, Public domain, via Wikimedia Commons

Ideál versus realita

Británie Pax Britannica ideálem byl římský Pax Romana, Británie, která navázala na odkaz jedné z největších civilizačních sil světa, Římanů, ospravedlnila svůj stále se rozšiřující vliv na pevnině i na moři. Byla obnovena velká říše, ještě větší, pro moderní věk.

Přesto je realita romantizovaného 19. století. Pax Britannica bylo, že Británie vykreslovala svou industrializaci prostřednictvím námořní převahy a závislosti na rozsáhlém impériu jako velkorysou mírovou misi, oslazenou příslibem podílu na britské štědrosti prostřednictvím volného obchodu.

S blížícím se 20. stoletím se další mocnosti snažily industrializovat své armády a obchod, včetně Japonska, Německa a Spojených států. Pax Britannica Válka mezi velmocemi vypukla v nepředstavitelném rozsahu a ukončila takzvaný britský mír.