Pax Britannica – latinski za 'Britanski mir' – opisuje stoljeće između 1815. i početka Prvog svjetskog rata 1914., razdoblje relativne stabilnosti i mira.

Dugo iščekivanim, konačnim porazom Napoleona 1815. Britanija je ostala bez ozbiljnog međunarodnog suparnika. Britanska kraljevska mornarica izašla je kao pobjednik iz ratova s ​​Napoleonom kao najveća pomorska prisutnost na morima, omogućivši Britaniji da dominira pomorskim trgovačkim rutama i ostane uglavnom neprikosnovena do kraja stoljeća.

Ali što je Pax Britannica izgleda i je li Britanija doista osigurala mir u stoljeću prije velikih sukoba u 20. stoljeću?

Kolonijalna i pomorska dominacija

Uspjeh američke revolucije 1789. prisilio je Britaniju da svoj kolonijalni pogled usmjeri na istok prema Aziji, Africi i morima između njih. Put kolonijalnoj ekspanziji tada je ostao otvoren nakon poraza Francuza 1814.

Uistinu, 1815. europski veleposlanici sastali su se u Beču kako bi planirali mir nakon Francuske revolucije i Napoleonovih ratova, koji su oba imali uzdrmao europske monarhije. Kongres je promijenio ovlasti Europe kako bi one mogle uravnotežiti jedna drugu, uklanjajući nedavno stečene teritorije Francuske i prisiljavajući ihplatiti odštetu, učinkovito uklanjajući Francuze kao glavnu imperijalnu silu.

Za svoju ulogu u porazu Napoleona, Britanija je dobila vrijedne kolonije uključujući Maltu, Rt Dobre Nade u Južnoj Africi i Cejlon. Nakon toga, podijeljena kontinentalna Europa nije pružila veliki otpor britanskoj kolonijalnoj i pomorskoj sili širokih razmjera.

Brod Njezinog Veličanstva Albion ulazi u Bospor nakon akcije 17. listopada 1854.

Image Zasluge: Louis Le Breton, javno vlasništvo, putem Wikimedia Commons

Britanski utjecaj u Aziji porastao je njihovom aneksijom Cejlona (danas Šri Lanke) 1815. Izvan svog formalnog carstva, Britanija je također kontrolirala trgovinu s mnogim zemljama kao što su Kina, Siam (sada Tajland) i Argentina. Britanski utjecaj dodatno se proširio kada su arapski vođe pristali na britansku zaštitu perzijskih mora od gusarstva u Općem pomorskom sporazumu iz 1820.

Kraljevska mornarica bila je superiornija od bilo koje druge dvije mornarice na svijetu zajedno. Između 1815. i donošenja njemačkih pomorskih zakona iz 1890. i 1898., protiv kojih je Britanija prosvjedovala pokušavajući formirati sferu utjecaja s Francuskom, samo su Francuzi predstavljali pravu pomorsku prijetnju.

Je li doista postojao mir?

Dok se velike sile Francuska, Britanija, Njemačka, Austrija i Pruska nisu sukobile tijekom 19. stoljeća, Pax Britannica nije značio izostanak značajnih sukoba.

Ulazpočetkom 19. stoljeća Britanija je postala globalna hegemonijska sila. Ipak, to nije prošlo bez izazova. Rusija i Osmansko Carstvo u središnjoj i istočnoj Aziji i dalje su bili velike međunarodne sile, a pokušavajući se natjecati s britanskom sve većom dominacijom u međunarodnoj trgovini, borili su se za kontrolu nad Bosforom, tjesnacem koji dijeli Aziju i Europu.

Detalj panoramske slike Franza Roubauda 'Opsada Sevastopolja'

Zasluga za sliku: Valentin Ramirez, javno vlasništvo, putem Wikimedia Commons

Ova je borba izbila u Krimskom ratu tijekom 1850-ih , dok su Britanija i njezin bivši neprijatelj Francuska dolazile u sukob s Ruskim Carstvom na Balkanu. Na kraju su Britanija i Francuska uspjele odbiti Rusko Carstvo, što je rezultiralo ponižavajućim porazom za cara.

Britanija je također preuzela kontrolu nad Egiptom 1883. nakon Anglo-egipatskog rata, omogućivši Carstvu da osigura prolaz za trgovinu kroz Sredozemlje i Bliski istok preko Sueskog kanala. Britanski utjecaj na Egipat pod osmanskom vlašću nastavit će se 70 godina.

Čak i na vodi, Kraljevska mornarica je bila uključena u Prvi i Drugi opijumski rat protiv imperijalne Qing Kine sredinom 1800-ih zbog britanske trgovine opijum.

Sukobi između velikih sila nastavili su se tijekom 19. stoljeća, uključujući Francusko-austrijski rat, Austrijsko-pruski rat, Francusko-pruski rat i u 20.stoljeća s rusko-japanskim ratom.

Adam Smith i slobodna trgovina

Pax Britannica također su karakterizirali principi navedeni u knjizi ekonomista Adama Smitha iz 18. stoljeća Bogatstvo naroda (1776). Smith je tvrdio da bi slobodna trgovina povećala međuovisnost nacija i da bi se svaka, prema načelu komparativne prednosti, specijalizirala za učinkovitu proizvodnju robe koja bi djelovala prema općem dobru.

Britanija je usvojila politiku slobodne trgovine nakon 1840. ukidanje trgovačke carine poznate kao zakoni o kukuruzu. Trgovanje robom sa zemljama diljem svijeta olakšalo je industrijalizaciju kod kuće.

Britanska imperijalna snaga samo je povećana razvojem parobroda i telegrafa sredinom 19. stoljeća. Ove su dvije tehnologije omogućile Britaniji da nastavi kontrolirati i braniti carstvo.

Karta Britanskog carstva (od 1910.)

Zasluge za sliku: knjižnica Sveučilišta Cornell, javno vlasništvo, putem Wikimedije Commons

Ideal nasuprot stvarnosti

Britanski Pax Britannica ideal oblikovan je po uzoru na rimski Pax Romana, nekih 200 godina prosperiteta i ekspanzije pod rimskim Republika. Izgrađena na naslijeđu jedne od najvećih svjetskih civilizacijskih sila, Rimljana, Britanija je opravdala svoj sve veći utjecaj na kopnu i moru. Ponovno je stvoreno veliko carstvo, još veće, za moderno doba.

Ipakstvarnost romantiziranog Pax Britannica iz 19. stoljeća bila je da je Britanija svoju industrijalizaciju kroz pomorsku nadmoć i ovisnost o širokom carstvu oslikala kao velikodušnu mirovnu misiju, zaslađenu obećanjem dijeljenja britanske blagodati kroz slobodnu trgovinu.

Kako se 20. stoljeće približavalo, druge su sile nastojale industrijalizirati svoje vojske i trgovinu, uključujući Japan, Njemačku i Sjedinjene Države. Do 1914. Pax Britannica se raspao. Izbio je rat između velikih sila nezamislivih razmjera, čime je okončan takozvani britanski mir.