Stránka Pax Britannica - Latinský výraz pre "britský mier" označuje storočie od roku 1815 do začiatku prvej svetovej vojny v roku 1914, obdobie relatívnej stability a mieru.

Po dlho očakávanej a konečnej porážke Napoleona v roku 1815 zostala Veľká Británia bez vážneho medzinárodného súpera. Britské kráľovské námorníctvo vyšlo z vojen s Napoleonom víťazne ako najväčšia námorná prítomnosť na moriach, čo Británii umožnilo dominovať na námorných obchodných trasách a zostať po zvyšok storočia v podstate bez konkurencie.

Ale čo urobil Pax Britannica a či Británia skutočne zabezpečila mier v storočí pred veľkými konfliktami 20. storočia?

Koloniálna a námorná nadvláda

Úspech americkej revolúcie v roku 1789 prinútil Veľkú Britániu obrátiť svoj koloniálny pohľad na východ smerom k Ázii, Afrike a moriam medzi nimi. Po porážke Francúzska v roku 1814 zostala cesta ku koloniálnej expanzii otvorená.

V roku 1815 sa európski veľvyslanci stretli vo Viedni, aby naplánovali mier po Francúzskej revolúcii a napoleonských vojnách, ktoré otriasli európskymi monarchiami. Kongres zmenil veľkosť európskych mocností tak, aby sa mohli navzájom vyvážiť, odobral Francúzsku nedávno získané územia a prinútil ho zaplatiť reštitúcie, čím v podstate odstránil Francúzsko ako významnú imperiálnu mocnosť.

Za svoju úlohu pri porážke Napoleona získala Británia cenné kolónie vrátane Malty, mysu Dobrej nádeje v Južnej Afrike a Cejlónu. Rozdelená kontinentálna Európa potom nepredstavovala veľký odpor voči rozsiahlej koloniálnej a námornej moci Británie.

Loď Jej Veličenstva Albion vpláva do Bosporu po akcii 17. októbra 1854

Obrázok: Louis Le Breton, Public domain, via Wikimedia Commons

Vplyv Británie v Ázii vzrástol po anexii Cejlonu (dnes Srí Lanka) v roku 1815. Mimo svojho formálneho impéria Británia kontrolovala aj obchod s mnohými krajinami, ako napríklad s Čínou, Siamom (dnes Thajsko) a Argentínou. Britský vplyv sa ďalej rozšíril, keď arabskí vodcovia súhlasili s britskou ochranou perzských morí pred pirátstvom vo Všeobecnej námornej zmluve z roku 1820.

Kráľovské námorníctvo bolo lepšie ako všetky ostatné dve námorníctva na svete dohromady. Od roku 1815 do prijatia nemeckých námorných zákonov v rokoch 1890 a 1898, proti ktorým Británia protestovala snahou vytvoriť s Francúzskom sféru vplyvu, predstavovali skutočnú námornú hrozbu len Francúzi.

Bol naozaj mier?

Zatiaľ čo veľmoci Francúzsko, Veľká Británia, Nemecko, Rakúsko a Prusko sa v 19. storočí nedostali do konfliktu. Pax Britannica neznamená absenciu významných konfliktov.

Začiatkom 19. storočia sa Británia stala svetovou hegemónnou mocnosťou, čo však nezostalo bez odozvy. Rusko a Osmanská ríša v strednej a východnej Ázii boli stále veľkými medzinárodnými veľmocami a v snahe konkurovať stále rastúcej dominancii Británie v medzinárodnom obchode bojovali o kontrolu nad Bosforom, úžinou rozdeľujúcou Áziu a Európu.

Detail panoramatického obrazu Franza Roubauda "Obliehanie Sevastopola

Image Credit: Valentin Ramirez, Public domain, via Wikimedia Commons

Tento boj vypukol v krymskej vojne v 50. rokoch 19. storočia, keď sa Veľká Británia a jej bývalý nepriateľ Francúzsko stretli s Ruským impériom na Balkáne. Veľká Británia a Francúzsko nakoniec dokázali Ruské impérium odraziť, čo viedlo k ponižujúcej porážke cára.

V roku 1883 po anglo-egyptskej vojne prevzala Británia kontrolu aj nad Egyptom, čo jej umožnilo zabezpečiť obchodný priechod cez Stredozemné more a Blízky východ cez Suezský prieplav. Britský vplyv nad Egyptom ovládaným Osmanskou ríšou pretrval 70 rokov.

Aj na vode sa kráľovské námorníctvo zapojilo do prvej a druhej ópiovej vojny proti cisárskej Číne v polovici 19. storočia kvôli britskému obchodu s ópiom.

Strety medzi veľmocami pokračovali počas celého 19. storočia, vrátane francúzsko-rakúskej vojny, rakúsko-pruskej vojny, francúzsko-pruskej vojny a v 20. storočí rusko-japonskej vojny.

Adam Smith a voľný obchod

Stránka Pax Britannica sa vyznačoval aj princípmi, ktoré v 18. storočí načrtol ekonóm Adam Smith Bohatstvo národov (1776). Smith tvrdil, že voľný obchod zvýši vzájomnú závislosť národov a každý z nich sa bude podľa princípu komparatívnych výhod špecializovať na efektívnu výrobu komodít, ktoré budú slúžiť spoločnému dobru.

Británia prijala politiku voľného obchodu po roku 1840, keď zrušila obchodné clo známe ako Corn Laws. Obchodovanie s tovarom s krajinami po celom svete uľahčilo industrializáciu doma.

Britskú imperiálnu silu zvýšil až rozvoj parníkov a telegrafu v polovici 19. storočia. Tieto dve technológie umožnili Británii naďalej kontrolovať a brániť impérium.

Mapa Britského impéria (k roku 1910)

Obrázok: Cornell University Library, Public domain, via Wikimedia Commons

Ideál verzus realita

Veľká Británia Pax Britannica ideál bol vytvorený podľa vzoru rímskeho Pax Romana, Británia, postavená na dedičstve jednej z najväčších civilizačných síl sveta, Rimanov, odôvodnila svoj stále sa rozširujúci vplyv na pevnine i na mori. Bola obnovená veľká ríša, ešte väčšia, pre moderný vek.

Napriek tomu je realita romantizovaného 19. storočia Pax Britannica bolo, že Británia vykresľovala svoju industrializáciu prostredníctvom námornej prevahy a závislosti na rozsiahlom impériu ako veľkorysú mierovú misiu, osladenú prísľubom podielu na britskej štedrosti prostredníctvom voľného obchodu.

S blížiacim sa 20. storočím sa ďalšie mocnosti vrátane Japonska, Nemecka a Spojených štátov snažili industrializovať svoje armády a obchod. Pax Britannica Vojna medzi veľmocami vypukla v nepredstaviteľnom rozsahu a ukončila takzvaný britský mier.