The Pax Britannica - Latinankielinen termi "British Peace" (brittiläinen rauha) kuvaa vuosisataa vuodesta 1815 ensimmäisen maailmansodan alkamiseen vuonna 1914, joka oli suhteellisen vakaan ja rauhallisen ajanjakson aikaa.

Napoleonin kauan odotetun, lopullisen tappion jälkeen vuonna 1815 Britannia jäi ilman vakavasti otettavaa kansainvälistä kilpailijaa. Britannian kuninkaallinen laivasto oli selviytynyt Napoleonin vastaisista sodista voittajana ja suurimpana merivoimien edustajana merillä, minkä ansiosta Britannia pystyi hallitsemaan merikauppareittejä ja pysyi loppuvuosisadan ajan suurelta osin haastamattomana.

Mutta mitä Pax Britannica ja varmistiko Yhdistynyt kuningaskunta todella rauhan vuosisadalla ennen 1900-luvun suuria konflikteja?

Siirtomaavalta ja merivoimien ylivalta

Amerikan vallankumouksen menestys vuonna 1789 pakotti Britannian kääntämään siirtomaavaltaisen katseensa itään Aasiaan, Afrikkaan ja niiden välisille merialueille. Tie siirtomaavaltaiseen laajentumiseen jäi avoimeksi Ranskan hävittyä vuonna 1814.

Vuonna 1815 eurooppalaiset suurlähettiläät tapasivat Wienissä suunnitellakseen rauhaa Ranskan vallankumouksen ja Napoleonin sotien jälkeen, jotka molemmat olivat horjuttaneet Euroopan monarkioita. Kongressi muutti Euroopan suurvaltojen kokoa niin, että ne pystyivät tasapainottamaan toisiaan, poisti Ranskan hiljattain saamat alueet ja pakotti sen maksamaan korvauksia, mikä poisti tehokkaasti Ranskan keisarillisen suurvallan aseman.

Napoleonin kukistamisen ansiosta Britannia sai arvokkaita siirtomaita, kuten Maltan, Etelä-Afrikan Hyvän toivon niemimaan ja Ceylonin. Sen jälkeen jaettu Manner-Eurooppa ei enää vastustanut kovinkaan paljon Britannian laajaa siirtomaavalta- ja merivoimaa.

Hänen Majesteettinsa alus Albion saapuu Bosporiin 17. lokakuuta 1854 tapahtuneen toiminnan jälkeen.

Image Credit: Louis Le Breton, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Britannian vaikutusvalta Aasiassa kasvoi, kun se liitti itselleen Ceylonin (nykyinen Sri Lanka) vuonna 1815. Virallisen imperiuminsa ulkopuolella Britannia hallitsi myös kauppaa monien maiden, kuten Kiinan, Siamin (nykyinen Thaimaa) ja Argentiinan, kanssa. Britannian vaikutusvalta laajeni entisestään, kun arabijohtajat suostuivat siihen, että Britannia suojelee Persian meriä merirosvoukselta vuoden 1820 yleisessä merenkulkusopimuksessa.

Kuninkaallinen laivasto oli ylivoimainen verrattuna kaikkiin maailman kahteen muuhun laivastoon yhteensä. Vuoden 1815 ja Saksan vuosina 1890 ja 1898 antamien laivastolakien välisenä aikana, joita vastaan Britannia protestoi yrittämällä muodostaa vaikutuspiirin Ranskan kanssa, vain Ranska muodosti todellisen uhan laivastolle.

Oliko siellä todella rauha?

Vaikka suurvallat Ranska, Iso-Britannia, Saksa, Itävalta ja Preussi eivät 1800-luvun aikana joutuneet yhteenottoon, on kuitenkin todettava, että Pax Britannica ei tarkoittanut merkittävien konfliktien puuttumista.

1800-luvun alussa Iso-Britannia oli noussut maailmanlaajuiseksi hegemoniseksi vallaksi. Tämä ei kuitenkaan jäänyt kyseenalaistamatta. Venäjä ja Osmanien valtakunta Keski- ja Itä-Aasiassa olivat edelleen suuria kansainvälisiä voimatekijöitä, ja yrittäessään kilpailla Ison-Britannian yhä kasvavan kansainvälisen kaupan ylivallan kanssa ne kilpailivat Aasian ja Euroopan erottavan Bosporinsalmen hallinnasta.

Yksityiskohta Franz Roubaudin panoraamamaalauksesta "Sevastopolin piiritys".

Image Credit: Valentin Ramirez, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Tämä taistelu puhkesi Krimin sodassa 1850-luvulla, kun Britannia ja sen entinen vihollinen Ranska ottivat yhteen Venäjän keisarikunnan kanssa Balkanilla. Lopulta Britannia ja Ranska pystyivät torjumaan Venäjän keisarikunnan, mikä johti tsaarin nöyryyttävään tappioon.

Britannia otti myös Egyptin haltuunsa vuonna 1883 Englannin ja Egyptin sodan jälkeen, minkä ansiosta valtakunta pystyi turvaamaan kaupankäynnin Välimeren ja Lähi-idän kautta Suezin kanavan kautta. Britannian vaikutusvalta ottomaanien hallitsemaan Egyptiin jatkui 70 vuoden ajan.

Kuninkaallinen laivasto osallistui myös vesillä ensimmäiseen ja toiseen oopiumisotaan Kiinan Qing-keisarikuntaa vastaan 1800-luvun puolivälissä Britannian oopiumikaupan vuoksi.

Suurvaltojen väliset yhteenotot jatkuivat koko 1800-luvun ajan, mukaan lukien Ranskan ja Itävallan sota, Itävallan ja Preussin sota, Ranskan ja Preussin sota ja 1900-luvulla Venäjän ja Japanin sota.

Adam Smith ja vapaakauppa

The Pax Britannica myös 1700-luvun taloustieteilijä Adam Smithin teoksessa "Avaruus" hahmotellut periaatteet. Kansakuntien vauraus (1776) Smith väitti, että vapaakauppa lisäisi kansakuntien keskinäistä riippuvuutta, ja kukin kansakunta erikoistuisi suhteellisten etujen periaatteen mukaisesti tuottamaan tehokkaasti hyödykkeitä, jotka hyödyttäisivät yhteistä hyvää.

Iso-Britannia omaksui vapaakauppapolitiikan vuoden 1840 jälkeen ja kumosi maissilakien nimellä tunnetun kauppatariffin. Tavarakauppa maailman eri maiden kanssa helpotti teollistumista kotimaassa.

Britannian keisarillista voimaa lisäsi vasta höyrylaivojen ja lennättimen kehittäminen 1800-luvun puolivälissä. Näiden kahden teknologian ansiosta Britannia pystyi jatkamaan imperiumin hallintaa ja puolustamista.

Brittiläisen imperiumin kartta (vuodesta 1910)

Image Credit: Cornell University Library, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Ihanne ja todellisuus

Britannian Pax Britannica ihanteena oli Rooman Pax Romana, Noin 200 vuotta kestänyt vauraus ja laajentuminen Rooman tasavallan aikana. Yhden maailman suurimman sivistysvoiman, roomalaisten, perintönä Britannia perusteli alati laajenevaa vaikutusvaltaansa maalla ja merellä. Suuri valtakunta oli luotu uudelleen, jopa entistäkin suuremmaksi, nykyaikaa varten.

Kuitenkin todellisuus 1800-luvun romantisoidusta Pax Britannica oli se, että Britannia maalasi teollistumisensa merivoimien ylivoiman avulla ja riippuvuutensa laajalle ulottuvasta imperiumista anteliaaksi rauhanturvaamistehtäväksi, jota makeutti lupaus jakaa Britannian antimet vapaan kaupan kautta.

1900-luvun lähestyessä muut suurvallat, kuten Japani, Saksa ja Yhdysvallat, pyrkivät teollistamaan armeijansa ja kaupankäyntinsä. Vuoteen 1914 mennessä Pax Britannica Suurvaltojen välillä syttyi käsittämättömän laajuinen sota, joka teki lopun niin sanotusta Britannian rauhasta.