The Pax Britannica - Ladina keeles "Briti rahu" - kirjeldab 1815. aastast kuni Esimese maailmasõja alguseni 1914. aastal kestnud sajandit, mis oli suhtelise stabiilsuse ja rahu periood.

Pärast Napoleoni kauaoodatud lõplikku lüüasaamist 1815. aastal jäi Suurbritannia ilma tõsise rahvusvahelise rivaalita. Briti kuninglik merevägi oli Napoleoni vastu peetud sõdadest võitjana väljunud suurima mereväe kohalolekuga, mis võimaldas Suurbritannial domineerida merekaubateedel ja jääda ülejäänud sajandiks suures osas võitmatuks.

Aga mida tegi Pax Britannica välja ja kas Suurbritannia tõesti kindlustas rahu 20. sajandi suurtele konfliktidele eelnenud sajandil?

Koloniaal- ja mereväe domineerimine

Ameerika revolutsiooni edu 1789. aastal sundis Suurbritanniat pöörama oma koloniaalseid pilke ida poole, Aasia, Aafrika ja nendevaheliste merede suunas. 1814. aasta Prantsusmaa lüüasaamise järel jäi tee koloniaalseks laienemiseks lahti.

Tõepoolest, 1815. aastal kohtusid Euroopa suursaadikud Viinis, et kavandada rahu pärast Prantsuse revolutsiooni ja Napoleoni sõdu, mis mõlemad olid raputanud Euroopa monarhiaid. Kongressi käigus vähendati Euroopa suurriikide suurust, et nad saaksid üksteist tasakaalustada, eemaldades Prantsusmaa hiljuti saadud territooriumid ja sundides teda maksma restitutsioone, kõrvaldades sisuliselt Prantsusmaa kui impeeriumi suurriigi.

Oma rolli eest Napoleoni alistamisel sai Suurbritannia väärtuslikke kolooniaid, sealhulgas Malta, Hea Lootuse neeme Lõuna-Aafrikas ja Tseiloni. Seejärel ei pakkunud jagatud Mandri-Euroopa suurt vastuseisu Suurbritannia ulatuslikule koloniaal- ja mereväejõule.

Tema Majesteedi laev Albion siseneb Bosporusesse pärast 17. oktoobri 1854. aasta tegevust.

Pildi krediit: Louis Le Breton, Public domain, via Wikimedia Commons

Suurbritannia mõju Aasias kasvas koos Tseiloni (praegune Sri Lanka) annekteerimisega 1815. aastal. Väljaspool oma ametlikku impeeriumi kontrollis Suurbritannia ka kaubandust paljude riikidega, näiteks Hiina, Siami (praegune Tai) ja Argentiinaga. Briti mõju laienes veelgi, kui araabia liidrid nõustusid 1820. aasta üldises meresõidulepingus, et Suurbritannia kaitseb Pärsia merd piraatluse eest.

Kuninglik merevägi oli parem kui kõik teised kaks mereväge maailmas kokku. 1815. aasta ja 1890. aasta Saksa mereseaduste vastuvõtmise vahel, mille vastu Suurbritannia protesteeris, püüdes moodustada mõjusfääri Prantsusmaaga, kujutasid ainult prantslased mingit tõelist mereväeohtu.

Kas tõesti oli rahu?

Kuigi suurriigid Prantsusmaa, Suurbritannia, Saksamaa, Austria ja Preisimaa ei tulnud 19. sajandil omavahel kokku, siis Pax Britannica ei tähendanud märkimisväärsete konfliktide puudumist.

sajandi alguses oli Suurbritannia tõusnud ülemaailmseks hegemooniliseks jõuks, kuid see ei jäänud siiski vaidlustamata. Venemaa ja Osmanite impeerium Kesk- ja Ida-Aasias olid endiselt suured rahvusvahelised jõud ning püüdes konkureerida Suurbritannia üha kasvava domineerimisega rahvusvahelises kaubanduses, võistlesid nad Aasia ja Euroopat eraldava Bosporuse väina üle kontrolli saavutamiseks.

Detail Franz Roubaud' panoraammaali "Sevastopoli piiramine" kohta.

Image Credit: Valentin Ramirez, Public domain, via Wikimedia Commons

See võitlus lahvatas 1850. aastatel Krimmi sõjas, kui Suurbritannia ja tema endine vaenlane Prantsusmaa läksid Balkanil Vene impeeriumiga vastamisi. Lõpuks suutsid Suurbritannia ja Prantsusmaa Vene impeeriumi tagasi lüüa, mille tulemuseks oli tsaari alandav lüüasaamine.

Suurbritannia võttis 1883. aastal pärast Inglismaa-Egiptuse sõda ka Egiptuse üle kontrolli, võimaldades impeeriumil kindlustada kaubavahetuse läbipääsu Vahemere ja Lähis-Ida kaudu Suessi kanali kaudu. Briti mõju Osmanite valitsetud Egiptuse üle jätkus 70 aastat.

Isegi vee peal osales kuninglik merevägi 1800. aastate keskel esimeses ja teises oopiumisõjas Hiina keisririigi Qingi vastu, mille põhjuseks oli Briti oopiumikaubandus.

Suurriikide vahelised kokkupõrked jätkusid kogu 19. sajandi jooksul, sealhulgas Prantsuse-Austria sõda, Austria-Preisi sõda, Prantsuse-Preisi sõda ja 20. sajandil Vene-Jaapani sõda.

Adam Smith ja vabakaubandus

The Pax Britannica iseloomustasid ka 18. sajandi majandusteadlase Adam Smithi teoses kirjeldatud põhimõtteid. Rahvaste rikkus (1776). Smith väitis, et vabakaubandus suurendaks rahvaste vastastikust sõltuvust ja iga riik spetsialiseeruks vastavalt suhtelise eelise põhimõttele selliste kaupade tõhusale tootmisele, mis aitaksid kaasa ühise hüve saavutamisele.

Suurbritannia võttis pärast 1840. aastat vastu vabakaubanduspoliitika, tühistades kaubandustariifid, mida tuntakse maisiseaduste nime all. Kaubavahetus maailma riikidega hõlbustas industrialiseerimist kodus.

Briti impeeriumi tugevust suurendas alles 19. sajandi keskel aurulaevade ja telegraafi arendamine. Need kaks tehnoloogiat võimaldasid Suurbritannial jätkata impeeriumi kontrollimist ja kaitsmist.

Briti impeeriumi kaart (1910. aasta seisuga)

Pildi krediit: Cornelli ülikooli raamatukogu, Public domain, Wikimedia Commons'i kaudu

Ideaal versus tegelikkus

Suurbritannia Pax Britannica ideaal võeti eeskujuks Rooma Pax Romana, umbes 200 aastat õitsengut ja laienemist Rooma Vabariigi ajal. Maailma ühe suure tsiviliseeriva jõu, roomlaste, pärandile rajatud Suurbritannia õigustas oma üha laienevat mõju üle maa ja mere. Suur impeerium oli taasloodud, isegi suurem, tänapäeva ajastu jaoks.

Ometi on tegelikkus 19. sajandi romantiseeritud Pax Britannica oli see, et Suurbritannia maalis oma industrialiseerimist mereväe üleoleku ja ulatuslikust impeeriumist sõltuvuse kaudu kui suuremeelset rahuvalvemissiooni, mida magustas lubadus jagada Suurbritannia hüvesid vabakaubanduse kaudu.

20. sajandi lähenedes püüdsid teisedki suurriigid, sealhulgas Jaapan, Saksamaa ja Ameerika Ühendriigid, industrialiseerida oma sõjaväge ja kaubandust. 1914. aastaks oli Pax Britannica Suurriikide vahel puhkes kujuteldamatu ulatusega sõda, mis tegi lõpu nn Briti rahule.