1936. aasta detsembris sai Albert Frederick Arthur George töö, mida ta ei tahtnud ega arvanud, et talle antakse. Tema vanem vend Edward, kes oli sama aasta jaanuaris kroonitud Ühendkuningriigi kuningaks, tekitas põhiseadusliku kriisi, kui ta otsustas abielluda kaks korda lahutatud ameeriklannaga Wallis Simpsoniga, mis oli Briti riigi ja kiriku poolt keelatud.

Edward kaotas oma krooni ja tema kuninglikud kohustused langesid troonipärija presumptiivile: Albertile. Uus kuningas võttis endale kuninganime George VI ja asus vastumeelselt troonile, kuna Euroopa lähenes kiiresti sõjale.

Sellegipoolest ületas George VI isiklikud ja avalikud väljakutsed, taastades usu monarhia vastu. Kuid kes oli see vastumeelne valitseja ja kuidas täpselt õnnestus tal võita rahvas?

Albert

Albert sündis 14. detsembril 1895. Tema sünniaeg langes tema vanaisa surma aastapäevale ja ta sai nime Albert, et austada prints Consort'i, veel valitseva kuninganna Victoria abikaasat. Lähedased sõbrad ja perekond kutsusid teda aga hellitavalt "Bertie'ks".

George V teise pojana ei oodanud Albert kunagi, et temast saab kuningas. Tema sünni ajal oli ta neljas troonipärija (isa ja vanaisa järel) ning veetis suure osa oma noorukieast oma vanema venna Edwardi varjus. Alberti lapsepõlv ei olnud seega ülemklassile ebatüüpiline: ta nägi harva oma vanemaid, kes olid oma laste päevast kaugel-täna elab.

Ühendkuningriigi neli kuningat aastatel 1901-1952: Edward VII, George V, Edward VIII ja George VI 1908. aasta detsembris.

Pildi krediit: Daily Telegraph's Queen Alexandra's Christmas Gift Book / Public Domain

Kuulsaks sai 2010. aasta filmis Kuninga kõne Albertil oli ulgumine. Tema ulgumine ja piinlikkus selle üle, koos loomult häbeliku iseloomuga, pani Alberti avalikkuses vähem enesekindlalt esinema kui pärija Edward. See ei takistanud Alberti pühendumist sõjaväeteenistusse Esimese maailmasõja ajal.

Vaatamata merehaigusele ja kroonilistele kõhuhaigustele astus ta kuningliku mereväe teenistusse. Merel olles suri tema vanaisa Edward VII ja tema isast sai kuningas George V, mis tõstis Alberti troonipärimusredelil sammu võrra kõrgemale, teisele kohale troonipärimuse järjekorras.

Tööstusprints

Albert nägi Esimese maailmasõja ajal jätkuvate terviseprobleemide tõttu vähe tegevust. Sellegipoolest mainiti teda Jüütimaa lahingu, sõja suure merelahingu, aruannetes tema tegevuse eest torniohvitserina pardal. Collingwood .

Albertist sai 1920. aastal Yorki hertsog, mille järel ta veetis rohkem aega kuninglike kohustuste täitmisega. Eelkõige külastas ta söekaevandusi, tehaseid ja raudteejaamu, saades endale mitte ainult hüüdnime "tööstusprints", vaid ka põhjalikud teadmised töötingimustest.

Rakendades oma teadmisi praktikas, võttis Albert endale Tööstusliku Hoolekande Seltsi presidendi rolli ning rajas aastatel 1921-1939 suvelaagreid, mis tõid kokku erineva sotsiaalse taustaga poisse.

Samal ajal otsis Albert naist. Kuna ta oli kuninga teine poeg ja osa monarhia "moderniseerimiskatsest", lubati tal abielluda väljaspool aristokraatiat. Pärast kahte tagasi lükatud abieluettepanekut abiellus Albert 26. aprillil 1923 Westminsteri kloostris leedi Elizabeth Angela Marguerite Bowes-Lyoniga, Strathmore'i ja Kinghorne'i 14. krahvi noorima tütrega.

Otsustav paar sobis hästi kokku. Kui Albert pidas 31. oktoobril 1925 Wembley's Briti impeeriumi näitust avava kõne, muutis tema ulgumine selle sündmuse halvavalt alandavaks. Ta hakkas käima Austraalia logopeedi Lionel Logue'i juures ning Yorki hertsoginna vankumatu toetuse toel paranesid tema kõhklused ja enesekindlus.

Kuningas George VI avas Londoni olümpiamängud kõnega, 1948.

Pildi krediit: Rahvuslik meediamuuseum / CC

Albertil ja Elizabethil oli kaks last: Elizabeth, kes hiljem sai oma isa järglaseks ja kuningannaks, ja Margaret.

Vastumeelne kuningas

Alberti isa George V suri jaanuaris 1936. 1936. aastal. Ta ennustas tulevast kriisi: "Pärast minu surma hävitab poiss [Edward] end kaheteistkümne kuuga ... Ma palvetan Jumalat, et mu vanim poeg ei abielluks kunagi ja et Bertie ja Lilibet [Elizabeth] ja trooni vahele ei tuleks midagi".

Tõepoolest, pärast kõigest 10 kuud kuningana loobus Edward troonist. Ta tahtis abielluda kaks korda lahutatud Ameerika seltskonnategelasega Wallis Simpsoniga, kuid Edwardile tehti selgeks, et Suurbritannia kuninga ja Inglismaa kiriku juhina ei tohi ta abielluda lahutatud naisega.

Seetõttu loobus Edward kroonist, jättes oma noorema venna 12. detsembril 1936 kohusetundlikult troonile astuma. Oma emale, kuninganna Mariale usaldades ütles George, et kui ta sai teada, et tema vend kavatseb troonist loobuda, "murdusin ma kokku ja nuttisin nagu laps".

Kogu riigis levisid kuulujutud, et uus kuningas ei olnud troonile füüsiliselt ega vaimselt sobiv. Vastumeelne kuningas tegutses siiski kiiresti, et oma positsiooni maksma panna. Ta võttis endale kuninganime "George VI", et tagada järjepidevus oma isaga.

George VI oma kroonimispäeval, 12. mail 1937, Buckinghami palee rõdul koos oma tütre ja pärija printsess Elizabethiga.

Pildi krediit: Commons / Public Domain

Küsimus tema venna positsioonist jäi samuti lahtiseks. George tegi Edwardist esimese "Windsori hertsogi" ja lubas tal säilitada tiitli "kuninglik kõrgus", kuid neid tiitleid ei saanud edasi anda ühelegi lapsele, kindlustades omaenda pärija, Elizabethi, tuleviku.

Järgmist väljakutset, millega uus kuningas George silmitsi seisis, iseloomustas puhkev sõda Euroopas. Kuninglikud visiidid toimusid nii Prantsusmaale kui ka Ameerika Ühendriikidesse, eelkõige selleks, et pehmendada USA presidendi Roosevelti isolatsioonipoliitikat. Põhiseaduslikult oodati George'ilt aga, et ta liituks peaminister Neville Chamberlaini lepitamispoliitikaga Hitleri natsi-Saksamaa suhtes.

"Me tahame kuningat!"

Suurbritannia kuulutas sõja Natsi-Saksamaale, kui Poola 1939. aasta septembris vallutati. Kuningas ja kuninganna olid otsustanud jagada ohtu ja puudust, millega nende alamad silmitsi seisid.

Nad jäid Londonisse ägedate pommirünnakute ajal ja pääsesid 13. septembril napilt surmast, kui Buckinghami palee hoovis plahvatasid 2 pommi. Kuninganna kirjeldas, kuidas nende otsus Londonisse jääda võimaldas kuninglikel "vaadata East Endile näkku", kuna East End oli vaenlase pommitamisest eriti tugevalt kannatanud.

Sarnaselt ülejäänud Suurbritanniale elasid Windsoorid toiduratsioonidest ja nende kodu, kuigi palee, jäi laudadega kaetud ja kütmata. 1942. aasta augustis langes Kenti hertsog (noorim George'i vendadest) aktiivses teenistuses.

Kui nad ei viibinud pealinnas, käisid kuningas ja kuninganna moraali tõstvatel ringreisidel pommitatud linnades üle kogu riigi ning kuningas külastas vägesid rindeliinidel Prantsusmaal, Itaalias ja Põhja-Aafrikas.

George'il kujunesid tihedad suhted ka Winston Churchilliga, kellest sai 1940. aastal peaminister. Nad kohtusid igal teisipäeval eralõunal, arutasid avameelselt sõda ja näitasid üles tugevat ühisrinnet, et juhtida Briti sõjapingutusi.

1945. aasta VE-päeval tuli George'ile vastu rahvahulk, kes skandeeris Buckinghami palee ees "Me tahame kuningat!", ja kutsus Churchilli kuningliku perekonna kõrval palee rõdul seisma, mis rõõmustas rahvast.

Kuninganna toetusel oli George'ist saanud sõja ajal rahvusliku jõu sümbol. Konflikt oli siiski tema tervisele kahjulik ja 6. jaanuaril 1952 suri ta 56-aastasena tüsistuste tagajärjel pärast kopsuvähi operatsiooni.

George, vastumeelne kuningas, astus üles, et täita oma riiklikku kohustust, kui Edward 1936. aastal loobus troonist. Tema valitsemisaeg algas just siis, kui avalikkuse usk monarhia vastu nõrgenes, ja jätkus, kui Suurbritannia ja impeerium kannatasid sõja raskusi ja võitlust iseseisvuse eest. Isikliku julgusega taastas ta monarhia populaarsuse selleks päevaks, mil tema tütar Elizabeth astub troonile.