Aralık 1936'da Albert Frederick Arthur George, ne istediği ne de kendisine verileceğini düşündüğü bir işi aldı. O yılın Ocak ayında Birleşik Krallık Kralı olarak taç giyen ağabeyi Edward, iki kez boşanmış Amerikalı bir kadın olan Wallis Simpson ile evlenmeyi seçtiğinde, İngiliz devleti ve kilisesi tarafından yasaklanan bir evlilikle anayasal bir krize yol açtı.

Edward tacını kaybetti ve kraliyet sorumlulukları veliaht adayı Albert'e kaldı. 6. George adını alan yeni kral, Avrupa hızla savaşa yaklaşırken isteksizce tahta geçti.

Bununla birlikte, George VI kişisel ve toplumsal zorlukların üstesinden gelerek monarşiye olan inancı yeniden tesis etti. Peki kimdi bu isteksiz hükümdar ve bir ulusu kazanmayı tam olarak nasıl başardı?

Albert

Albert 14 Aralık 1895'te doğdu. Doğum tarihi büyük büyükbabasının ölüm yıldönümüne denk geliyordu ve halen hüküm sürmekte olan Kraliçe Victoria'nın eşi Prens Consort'u onurlandırmak için Albert adı verildi. Ancak yakın arkadaşları ve ailesi tarafından sevgiyle 'Bertie' olarak biliniyordu.

V. George'un ikinci oğlu olan Albert, kral olmayı hiç beklemiyordu. Doğduğunda, tahtın varisleri arasında dördüncü sıradaydı (babası ve büyükbabasından sonra) ve ergenlik döneminin çoğunu ağabeyi Edward'ın gölgesinde geçirdi. Albert'in çocukluğu bu nedenle üst sınıflara özgü bir şekilde geçti: çocuklarının günlerinden uzak olan ebeveynlerini nadiren gördü-bugün yaşıyor.

Birleşik Krallık'ın 1901 ve 1952 yılları arasındaki dört kralı: Edward VII, George V, Edward VIII ve Aralık 1908'de George VI.

Resim Kredisi: Daily Telegraph'ın Kraliçe Alexandra'nın Noel Hediyesi Kitabı / Public Domain

2010 yapımı filmle ünlendi The King's Speech Kekemeliği ve bundan duyduğu utanç, doğal olarak utangaç bir karakterle birleşince, Albert'in toplum içinde veliaht Edward'dan daha az özgüvenli görünmesine neden oldu. Bu durum Albert'in Birinci Dünya Savaşı sırasında askerlik hizmetini yerine getirmesine engel olmadı.

Deniz tutması ve kronik mide sorunlarına rağmen Kraliyet Donanması'nda hizmete girdi. Denizdeyken büyükbabası Edward VII öldü ve babası Kral George V oldu, böylece Albert veraset merdiveninde bir basamak yükselerek tahtta ikinci sıraya yerleşti.

'Endüstriyel Prens'

Albert, devam eden sağlık sorunları nedeniyle Birinci Dünya Savaşı sırasında çok az aksiyon gördü. Bununla birlikte, savaşın en büyük deniz muharebesi olan Jutland Muharebesi raporlarında, gemide bir taret subayı olarak yaptığı eylemlerden dolayı bahsedildi. Collingwood .

Albert 1920'de York Dükü oldu ve ardından kraliyet görevlerini yerine getirmek için daha fazla zaman harcadı. Özellikle kömür madenlerini, fabrikaları ve demiryollarını ziyaret ederek kendisine sadece 'Sanayi Prensi' lakabını kazandırmakla kalmadı, aynı zamanda çalışma koşulları hakkında kapsamlı bir bilgi sahibi oldu.

Edindiği bilgileri uygulamaya koyan Albert, Endüstriyel Refah Derneği'nin başkanlığını üstlendi ve 1921 ile 1939 yılları arasında farklı sosyal çevrelerden gelen erkek çocukları bir araya getiren yaz kampları kurdu.

Albert aynı zamanda bir eş arıyordu. Kralın ikinci oğlu olarak ve monarşinin 'modernleşme' girişiminin bir parçası olarak, aristokrasi dışından evlenmesine izin verildi. Reddedilen iki tekliften sonra Albert, 26 Nisan 1923'te Westminster Abbey'de 14. Strathmore ve Kinghorne Kontu'nun en küçük kızı Leydi Elizabeth Angela Marguerite Bowes-Lyon ile evlendi.

Kararlı çift birbirlerine çok yakışıyordu. Albert 31 Ekim 1925'te Wembley'deki Britanya İmparatorluğu Sergisi'nin açılış konuşmasını yaptığında, kekemeliği bu olayı sakatlayıcı bir şekilde aşağılayıcı hale getirdi. Avustralyalı konuşma terapisti Lionel Logue ile görüşmeye başladı ve York Düşesi'nin kararlı desteğiyle tereddütleri ve kendine güveni arttı.

Kral 6. George Londra'daki Olimpiyatları bir konuşmayla açtı, 1948.

Resim Kredisi: Ulusal Medya Müzesi / CC

Albert ve Elizabeth'in birlikte iki çocukları oldu: daha sonra babasının yerine geçerek Kraliçe olacak olan Elizabeth ve Margaret.

İsteksiz Kral

Albert'in babası V. George Ocak 1936'da öldüğünde yaşanacak krizin habercisiydi: "Ben öldükten sonra çocuk [Edward] on iki ay içinde kendini mahvedecek... Tanrı'ya dua ediyorum ki en büyük oğlum asla evlenmesin ve Bertie ve Lilibet [Elizabeth] ile taht arasına hiçbir şey girmesin".

İki kez boşanmış olan Amerikalı sosyetik Wallis Simpson ile evlenmek istemiş, ancak Edward'a Büyük Britanya Kralı ve İngiltere Kilisesi'nin başı olarak boşanmış bir kadınla evlenmesine izin verilmeyeceği açıkça belirtilmiştir.

Bu nedenle Edward tahttan feragat etti ve 12 Aralık 1936'da küçük kardeşine tahtı devretti. Annesi Kraliçe Mary'ye güvenen George, kardeşinin tahttan çekileceğini öğrendiğinde "yıkıldım ve bir çocuk gibi hıçkıra hıçkıra ağladım" dedi.

Yeni kralın fiziksel ya da zihinsel olarak tahta uygun olmadığına dair dedikodular ülke çapında yayıldı. Ancak isteksiz kral konumunu korumak için hızlı hareket etti. Babasıyla süreklilik sağlamak için 'George VI' kraliyet adını aldı.

George VI, taç giyme töreni günü, 12 Mayıs 1937, Buckingham Sarayı'nın balkonunda kızı ve varisi Prenses Elizabeth ile birlikte.

Resim Kredisi: Commons / Public Domain

George, Edward'ı ilk 'Windsor Dükü' yaptı ve 'Kraliyet Majesteleri' unvanını korumasına izin verdi, ancak bu unvanlar herhangi bir çocuğa devredilemedi ve kendi varisi Elizabeth'in geleceğini güvence altına aldı.

Yeni kral George'un karşılaştığı bir sonraki zorluk Avrupa'da filizlenmekte olan savaştı. Özellikle ABD Başkanı Roosevelt'in izolasyonizm politikasını yumuşatmak amacıyla hem Fransa'ya hem de ABD'ye kraliyet ziyaretleri yapıldı. Ancak anayasal olarak George'un Başbakan Neville Chamberlain'in Hitler'in Nazi Almanya'sına yönelik yatıştırma politikasıyla aynı çizgide olması bekleniyordu.

"Kralı istiyoruz!"

Eylül 1939'da Polonya işgal edildiğinde İngiltere Nazi Almanyası'na savaş ilan etti. Kral ve Kraliçe, tebaalarının karşı karşıya kaldığı tehlike ve yoksunluğu paylaşmaya kararlıydı.

Şiddetli bombardıman saldırıları sırasında Londra'da kaldılar ve 13 Eylül'de Buckingham Sarayı'nın avlusunda 2 bombanın patlamasıyla ölümden kıl payı kurtuldular. Kraliçe, Londra'da kalma kararlarının kraliyet ailesine "East End'in yüzüne bakma" imkanı verdiğini, East End'in düşman bombardımanıyla özellikle harap olduğunu anlattı.

İngiltere'nin geri kalanı gibi Windsor'lar da karneyle yaşıyordu ve bir saray olmasına rağmen evleri tahtalarla çevrili ve ısıtmasızdı. 1942 Ağustos'unda Kent Dükü'nün (George'un kardeşlerinin en küçüğü) aktif hizmet sırasında öldürülmesiyle de bir kayıp yaşadılar.

Başkentte olmadıkları zamanlarda Kral ve Kraliçe ülke genelinde bombalanan kasaba ve şehirlerde moral artırıcı turlara çıktılar ve Kral Fransa, İtalya ve Kuzey Afrika'daki cephe hatlarındaki birlikleri ziyaret etti.

George, 1940 yılında Başbakan olan Winston Churchill ile de yakın bir ilişki geliştirdi. Her Salı günü özel bir öğle yemeğinde bir araya gelerek savaşı açık bir şekilde tartıştılar ve İngiliz savaş çabalarını yönlendirmek için güçlü bir birleşik cephe sergilediler.

1945'teki VE Günü'nde George, Buckingham Sarayı'nın dışında "Kral'ı istiyoruz!" sloganları atan kalabalıklar tarafından karşılandı ve Churchill'i saray balkonunda kraliyet ailesinin yanında durmaya davet ederek halkı sevindirdi.

Kraliçe tarafından desteklenen George, savaş sırasında ulusal gücün sembolü haline gelmişti. Ancak çatışma sağlığına zarar vermişti ve 6 Ocak 1952'de 56 yaşındayken akciğer kanseri nedeniyle geçirdiği ameliyatın ardından oluşan komplikasyonlar nedeniyle hayatını kaybetti.

Gönülsüz kral George, Edward'ın 1936'da tahttan çekilmesiyle ulusal görevini yerine getirmek için adım attı. Hükümdarlığı, halkın monarşiye olan inancının sarsıldığı bir dönemde başladı ve Britanya ve İmparatorluk savaşın zorluklarına ve bağımsızlık mücadelelerine katlanırken devam etti. Kişisel cesaretiyle, kızı Elizabeth'in tahta geçeceği gün için monarşinin popülaritesini yeniden sağladı.