En decembro de 1936, Albert Frederick Arthur George conseguiu un traballo que nin quería nin pensaba que lle darían. O seu irmán maior Edward, que fora coroado rei do Reino Unido en xaneiro dese ano, provocou unha crise constitucional cando optou por casar con Wallis Simpson, unha muller estadounidense divorciada dúas veces, un partido prohibido polo estado e a Igrexa británicos.

Eduardo perdeu a súa coroa e as súas responsabilidades reais recaeron no presunto herdeiro: Alberto. Tomando o nome de reinado Xurxo VI, o novo rei asumiu de mala gana o trono cando Europa se achegaba rapidamente á guerra.

Non obstante, Xurxo VI superou os desafíos persoais e públicos, restablecendo a fe na monarquía. Pero quen era o gobernante reticente, e como conseguiu exactamente conquistar unha nación?

Albert

Albert naceu o 14 de decembro de 1895. A súa data de nacemento foi o aniversario da morte do seu bisavó, e foi nomeado Alberte para honrar ao príncipe consorte, marido do - a raíña Vitoria reinante. Para os amigos e familiares próximos, con todo, era coñecido cariñosamente como "Bertie".

Como segundo fillo de Xurxo V, Albert nunca pensou converterse en rei. No momento do seu nacemento, era o cuarto na liña de herdar o trono (despois do seu pai e do seu avó), e pasou gran parte do seuadolescencia eclipsada polo seu irmán maior, Edward. Polo tanto, a infancia de Albert non era atípica das clases altas: raramente vía aos seus pais afastados do día a día dos seus fillos.

Os catro reis do Reino Unido entre 1901 e 1952: Eduardo VII, Xurxo V, Eduardo VIII e Xurxo VI en decembro de 1908.

Crédito da imaxe: Libro de agasallos de Nadal da raíña Alexandra de Daily Telegraph / Dominio público

Feito famoso pola película de 2010 The King's Speech , Albert balbuxou. O seu tartamudeo e vergonza por iso, xunto cun carácter naturalmente tímido, fixeron que Albert parecese menos confiado en público que o herdeiro, Edward. Isto non impediu que Albert se comprometese ao servizo militar durante a Primeira Guerra Mundial.

A pesar de estar plagado de mareo e problemas estomacais crónicos, entrou no servizo da Royal Navy. Mentres no mar morreu o seu avó Eduardo VII e o seu pai converteuse no rei Xurxo V, subindo a Albert un chanzo na escaleira sucesoria ata o segundo lugar na liña do trono.

O "príncipe industrial"

Alberto. viu pouca acción durante a Primeira Guerra Mundial por mor dos continuos problemas de saúde. Non obstante, foi mencionado nos informes da Batalla de Jutlandia, a gran batalla naval da guerra, polas súas accións como oficial de torreta a bordo de Collingwood .

Albert foi nomeado Duque de York en 1920, despois do cal pasou máis tempo cumprindo funcións reais. EnEn particular, visitou minas de carbón, fábricas e estacións de ferrocarril, ganándose non só o sobrenome de "Príncipe industrial", senón un coñecemento profundo das condicións de traballo.

Pondo en práctica os seus coñecementos, Albert asumiu o papel. de presidente da Sociedade de Benestar Industrial e entre 1921 e 1939 estableceu campamentos de verán que reunían a rapaces de diferentes orixes sociais.

Ao mesmo tempo, Albert buscaba muller. Como segundo fillo do rei e como parte do intento de "modernización" da monarquía, permitíuselle casar fóra da aristocracia. Despois de dúas propostas rexeitadas, Albert casou con Lady Elizabeth Angela Marguerite Bowes-Lyon, filla máis nova do 14º conde de Strathmore e Kinghorne, na abadía de Westminster o 26 de abril de 1923.

A parella decidida estaba ben emparellada. Cando Albert pronunciou un discurso de inauguración da Exposición do Imperio Británico en Wembley o 31 de outubro de 1925, o seu tartamudeo fixo que a ocasión fose paralizantemente humillante. Comezou a ver ao logopeda australiano Lionel Logue e co apoio firme da duquesa de York, a súa vacilación e confianza melloraron.

O rei Xurxo VI abriu os Xogos Olímpicos en Londres cun discurso, 1948.

Crédito da imaxe: National Media Museum / CC

Xuntos Albert e Elizabeth tiveron dous fillos: Elizabeth, que máis tarde sucedería ao seu pai e converteríase en raíña, e Margaret.

AO rei reticente

O pai de Alberto, Xurxo V, morreu en xaneiro de 1936. Prefiguraba a crise que estaba por vir: "Despois de que eu morra, o neno [Eduardo] arruinarase en doce meses... Rugo a Deus que o meu fillo maior nunca se casará e que nada se interporá entre Bertie e Lilibet [Elizabeth] e o trono”.

De feito, despois de só 10 meses como rei, Eduardo abdicou. Quería casar con Wallis Simpson, unha socialité estadounidense que se divorciou dúas veces, pero Edward deixoulle claro que, como rei de Gran Bretaña e xefe da Igrexa de Inglaterra, non se lle permitiría casar cunha divorciada.

En consecuencia, Eduardo perdeu a Coroa, deixando que o seu irmán menor asumise diligentemente o trono o 12 de decembro de 1936. Confiando na súa nai, a raíña María, Xurxo dixo que cando descubriu que o seu irmán ía abdicar: "Destruín e choquei. como un neno”.

As fofocas que suxiren que o novo rei non estaba física ou mentalmente apto para o trono espallouse por todo o país. Con todo, o rei reticente moveuse rapidamente para facer valer a súa posición. Tomou o nome reinado de "Xeorge VI" para dar continuidade ao seu pai.

Xurxo VI o día da súa coroación, o 12 de maio de 1937, no balcón do palacio de Buckingham coa súa filla e herdeira, a princesa Isabel. .

Crédito da imaxe: Commons / Dominio público

A cuestión da posición do seu irmán tamén permaneceu. George fixo de Eduardo o primeiro "duque deWindsor' e permitiulle conservar o título de 'Alteza Real', pero estes títulos non puideron ser transmitidos a ningún fillo, garantindo o futuro da súa propia herdeira, Isabel.

O seguinte reto o novo rei Xurxo. a que se enfrontou caracterizouse pola incipiente guerra en Europa. Realizáronse visitas reais tanto a Francia como aos Estados Unidos, especialmente nun intento de suavizar a política de illacionismo do presidente estadounidense Roosevelt. Constitucionalmente, con todo, espérase que George se aliñase coa política de apaciguamento do primeiro ministro Neville Chamberlain cara á Alemaña nazi de Hitler.

“Queremos o Rei!”

Gran Bretaña declarou a guerra á Alemaña nazi cando Polonia foi invadida. en setembro de 1939. O rei e a raíña estaban decididos a compartir o perigo e as privacións aos que se enfrontaban os seus súbditos.

Permaneceron en Londres durante os feroces bombardeos e o 13 de setembro escaparon por pouco da morte ao estoupar dúas bombas en Buckingham. Patio do palacio. A raíña describiu como a súa decisión de quedarse en Londres permitiu aos membros da familia real "mirar o East End á cara", sendo o East End particularmente devastado polos bombardeos inimigos.

Como o resto de Gran Bretaña, os Windsor. vivían das racións e a súa casa, aínda que fose un palacio, permanecía entapeada e sen calefacción. Tamén sufriron unha perda cando o duque de Kent (o máis novo dos irmáns de George) foi asasinado en servizo activo en agosto de 1942.

Cando non estaban ena capital, o rei e a raíña realizaron viaxes para aumentar a moral polas cidades e cidades bombardeadas de todo o país, e o rei visitou as tropas na primeira liña de Francia, Italia e o norte de África.

Xeorge tamén desenvolveu un estreita relación con Winston Churchill, quen chegou a ser primeiro ministro en 1940. Reuníanse todos os martes para un xantar privado, falando francamente da guerra e mostrando unha forte fronte unida para impulsar o esforzo bélico británico.

O día da VE en 1945. , George foi recibido por multitudes coreando "queremos o Rei!" fóra do palacio de Buckingham, e invitou a Churchill a estar xunto á familia real no balcón do palacio, deleitando ao público.

Apoiado pola raíña, George converteuse nun símbolo da forza nacional durante a guerra. O conflito afectara a súa saúde, e o 6 de xaneiro de 1952, con 56 anos, morreu por complicacións tras ser operado dun cancro de pulmón. deber cando Eduardo abdicou en 1936. O seu reinado comezou xusto cando a fe pública na monarquía fallaba, e continuou mentres Gran Bretaña e o Imperio soportaron as dificultades da guerra e as loitas pola independencia. Con valentía persoal, restableceu a popularidade da monarquía para o día en que a súa filla, Isabel, asumiría o trono.