Para moitas persoas hoxe en día, a esvástica provoca repulsión instantánea. En gran parte do mundo é a bandeira definitiva para o xenocidio e a intolerancia, un símbolo que quedou irreparablemente manchado no momento en que foi cooptado por Hitler.

Pero por moi fortes que sexan estas asociacións, é importante recoñecer que o a esvástica representou algo completamente diferente durante miles de anos antes da súa apropiación polo partido nazi, e que son moitos os que aínda a consideran un símbolo sagrado.

Orixes e significado espiritual

A historia da esvástica é notablemente ampla. Atopáronse versións do deseño en esculturas prehistóricas de marfil de mamut, cerámica chinesa do neolítico, decoracións de pedra da Idade do Bronce, téxtiles exipcios do período copto e entre as ruínas da antiga cidade grega de Troia.

A súa máis perdurable e duradeira. Non obstante, pódese ver un uso espiritualmente significativo na India, onde a esvástica segue sendo un símbolo importante no hinduísmo, o budismo e o xainismo.

A etimoloxía da palabra "esvástica" pódese remontar a tres raíces sánscritas: "su ” (bo), “asti” (existe, hai, estar) e “ka” (facer). Que o significado colectivo destas raíces é efectivamente "facer a bondade" ou "marcador de bondade" mostra ata que punto os nazis arrastraron a esvástica lonxe da súaAsociación hindú con benestar, prosperidade e auspiciosidade dharmic.

O símbolo, normalmente cos brazos dobrados cara á esquerda, tamén se coñece no hinduismo como sathio ou sauvastika . Os hindús marcan esvásticas nos limiares, as portas e as páxinas iniciais dos libros de contas, en calquera lugar onde o seu poder para evitar a desgraza poida resultar útil.

No budismo, o símbolo ten connotacións positivas similares e, aínda que o seu significado varía entre diferentes ramas da fe budista, o seu valor adoita estar ligado ao auspicio, á boa fortuna e á longa vida. No Tíbet, representa a eternidade mentres que os monxes budistas da India consideran a esvástica como "O selo no corazón de Buda".

A entrada hindú balinesa pura Goa Lawah. Crédito da imaxe: Public Domain, a través de Wikimedia Commons

Debido á súa sinxeleza, as primeiras sociedades eran tan propensas a usar a esvástica como calquera outra forma xeométrica elemental, como unha lemniscata ou espiral.

Non obstante, a relixión e a cultura indias foron a fonte orixinal da que os nacionalsocialistas derivaron a esvástica.

Apropiación nazi

Antes de que fose adoptada polos nazis, a esvástica xa fora moi apropiada en Occidente. De feito, converteuse nunha especie de moda. Aproveitada como un motivo exótico que denotaba boa sorte en liñas xerais, a esvástica incluso atopou o seu camiño no traballo de deseño comercial para Coca.Cola e Carlsberg, mentres que o Girls' Club of America chegou a chamar á súa revista "Swastika".

A lamentable asociación da esvástica co nazismo deriva da aparición dunha marca de nacionalismo alemán despois da Primeira Guerra Mundial que se esforzaba. reconstruír unha identidade racial "superior". Esta identidade baseouse na noción dunha herdanza grecoxermánica compartida que podería remontarse a unha raza mestra aria.

Cando o arqueólogo alemán Heinrich Schliemann descubriu os restos da cidade perdida de Troia en 1871, o seu famosa escavación descubriu ao redor de 1.800 casos da esvástica, un motivo que tamén se puido atopar entre os restos arqueolóxicos de tribos xermánicas.

Esvásticas nun avión alemán da Segunda Guerra Mundial. Crédito da imaxe: Public Domain, a través de Wikimedia Commons

O autor alemán Ernst Ludwig Kraust levou a esvástica á arena política do nacionalismo alemán völkisch en 1891, relacionándoa tamén co tema helénico e védico.

A medida que o concepto distorsionado de arianismo –anteriormente un termo lingüístico preocupado polas conexións entre as linguas alemá, romance e sánscrita– comezou a formar a base dunha nova identidade étnica confusa, a esvástica converteuse no símbolo da suposta aria aria. superioridade.

Está moi acordado que Hitler escolleu a esvástica como símbolo do movemento nazi, pero non se sabe con certeza quen.influíu nesa decisión. En Mein Kampf, Adolf Hitler escribiu sobre como a súa versión estaba baseada nun deseño (unha esvástica sobre un fondo negro, branco e vermello) do doutor Friedrich Krohn, un dentista de Starnberg, que pertencía a grupos völkish como a Orde Germanen.

No verán de 1920 este deseño utilizábase habitualmente como símbolo oficial do Nazional-socialistische Deutsche Arbeiterpartei , o nazismo de Hitler. partido.

A invención desta identidade falsa foi fundamental para o proxecto ideolóxico de Hitler. Impulsados ​​por esta ideoloxía étnicamente divisiva, os nazis crearon unha atmosfera nacionalista velenosa en Alemaña, reutilizando tamén a esvástica como símbolo do odio racial. É difícil imaxinar un acto de marca máis cínico (e terxiversador).

Este artigo foi coautor de Graham Land.