Для многих людей сегодня свастика вызывает мгновенное отвращение. В большинстве стран мира она является высшим символом геноцида и нетерпимости, символом, который был непоправимо испорчен в тот момент, когда его взял на вооружение Гитлер.

Но какими бы сильными ни были эти ассоциации, важно признать, что свастика представляла собой нечто совершенно иное на протяжении тысяч лет до того, как ее присвоила нацистская партия, и что есть много людей, которые до сих пор считают ее священным символом.

Происхождение и духовное значение

История свастики удивительно обширна: ее варианты были найдены на резьбе по слоновой кости доисторического мамонта, на китайской керамике эпохи неолита, на каменных украшениях бронзового века, на египетском текстиле коптского периода и среди развалин древнегреческого города Троя.

Однако наиболее долговечное и духовно значимое ее использование можно увидеть в Индии, где свастика остается важным символом в индуизме, буддизме и джайнизме.

Этимология слова "свастика" восходит к трем санскритским корням: "су" (добро), "асти" (существует, есть, быть) и "ка" (делать). То, что собирательное значение этих корней означает "делать добро" или "обозначать добро", показывает, насколько далеко нацисты оттащили свастику от ее индуистской ассоциации с благополучием, процветанием и дхармическим благоприятствованием.

Символ, обычно с согнутыми влево руками, также известен в индуизме как сатио или sauvastika Индусы ставят свастику на порогах, дверях и на первых страницах бухгалтерских книг - везде, где ее способность отгонять несчастья может пригодиться.

В буддизме этот символ имеет столь же позитивные коннотации, и, хотя его значение варьируется в различных направлениях буддийской веры, его значение обычно связано с благоприятствованием, удачей и долгой жизнью. В Тибете он символизирует вечность, а буддийские монахи в Индии считают свастику "печатью на сердце Будды".

Вход в балийскую индуистскую пуру Гоа Лавах. Изображение кредитное: Public Domain, via Wikimedia Commons

В силу своей простоты ранние общества были склонны использовать свастику, как и любую другую элементарную геометрическую форму, например, лемнискату или спираль.

Однако именно индийская религия и культура были первоисточником, из которого национал-социалисты взяли свастику.

Присвоение нацизма

До того, как свастика была принята нацистами, она уже широко использовалась на Западе. Фактически, она стала чем-то вроде причуды. Взятая на вооружение как экзотический мотив, широко обозначающий удачу, свастика даже нашла свое отражение в коммерческом дизайне Coca Cola и Carlsberg, а Клуб девушек Америки дошел до того, что назвал свой журнал "Свастика".

Прискорбная связь свастики с нацизмом связана с появлением после Первой мировой войны немецкого национализма, который стремился создать "высшую" расовую идентичность, основанную на представлении об общей греко-германской наследственности, восходящей к арийской расе.

Когда в 1871 году немецкий археолог Генрих Шлиман обнаружил остатки затерянного города Трои, его знаменитые раскопки выявили около 1 800 экземпляров свастики - мотив, который также можно найти среди археологических останков германских племен.

Свастики на немецком самолете времен Второй мировой войны. Изображение кредитное: Public Domain, via Wikimedia Commons

Немецкий писатель Эрнст Людвиг Крауст позже вывел свастику на политическую арену Германии völkisch национализма в 1891 году, также связав его как с эллинской, так и с ведической тематикой.

Поскольку искаженная концепция арийства - ранее лингвистический термин, связанный со связями между германскими, романскими и санскритскими языками - стала формировать основу новой запутанной этнической идентичности, свастика стала символом предполагаемого арийского превосходства.

Широко распространено мнение, что Гитлер сам выбрал свастику в качестве символа нацистского движения, но доподлинно неизвестно, кто повлиял на него в этом решении. In Майн Кампф, Адольф Гитлер писал о том, что его версия была основана на дизайне - свастика на черном, белом и красном фоне - доктора Фридриха Крона, дантиста из Штарнберга, который принадлежал к völkish группы, такие как Германский орден.

К лету 1920 года этот дизайн широко использовался в качестве официального символа Национал-социалистическая Немецкая армейская партия , нацистская партия Гитлера.

Изобретение этой фальшивой идентичности было центральным в идеологическом проекте Гитлера. Подталкиваемые этой идеологией этнического раскола, нацисты нагнетали ядовитую националистическую атмосферу в Германии, тем самым перепрофилируя свастику в символ расовой ненависти. Трудно представить себе более циничный - и искажающий - акт брендинга.

Эта статья написана в соавторстве с Грэмом Лэндом.