Di sebagian besar dunia, swastika adalah panji utama untuk genosida dan intoleransi, sebuah simbol yang menjadi ternoda tak terpulihkan saat simbol itu dikooptasi oleh Hitler.

Namun, betapapun kuatnya asosiasi ini, penting untuk mengakui bahwa swastika mewakili sesuatu yang sama sekali berbeda selama ribuan tahun sebelum diambil alih oleh partai Nazi, dan bahwa ada banyak orang yang masih menganggapnya sebagai simbol suci.

Asal-usul dan makna spiritual

Versi desainnya telah ditemukan dalam ukiran gading mammoth prasejarah, tembikar Neolitik Tiongkok, dekorasi batu Zaman Perunggu, tekstil Mesir dari Periode Koptik dan di tengah reruntuhan kota Troy Yunani Kuno.

Namun, penggunaannya yang paling bertahan lama dan signifikan secara spiritual, dapat dilihat di India, di mana swastika tetap menjadi simbol penting dalam agama Hindu, Buddha, dan Jainisme.

Etimologi kata "swastika" dapat ditelusuri ke tiga akar bahasa Sansekerta: "su" (baik), "asti" (ada, ada, menjadi) dan "ka" (membuat). Bahwa makna kolektif dari akar-akar ini secara efektif adalah "membuat kebaikan" atau "penanda kebaikan" menunjukkan seberapa jauh Nazi menyeret swastika menjauh dari asosiasi Hindu dengan kesejahteraan, kemakmuran, dan keberuntungan dharma.

Simbol ini, biasanya dengan lengan yang ditekuk ke arah kiri, juga dikenal dalam agama Hindu sebagai sathio atau sauvastika Umat Hindu menandai swastika di ambang pintu, pintu dan halaman pembuka buku rekening - di mana saja di mana kekuatannya untuk menangkal kemalangan mungkin berguna.

Dalam Buddhisme, simbol ini memiliki konotasi positif yang sama dan, meskipun maknanya bervariasi di antara cabang-cabang keyakinan Buddha yang berbeda, nilainya biasanya terkait dengan keberuntungan, nasib baik, dan umur panjang. Di Tibet, simbol ini melambangkan keabadian, sementara para biksu Buddha di India menganggap swastika sebagai "Segel di Hati Buddha".

Pintu masuk Goa Lawah pura Hindu Bali. Kredit gambar: Domain Publik, melalui Wikimedia Commons

Karena kesederhanaannya, masyarakat awal cenderung menggunakan swastika seperti halnya bentuk geometris dasar lainnya, seperti lemniscate atau spiral.

Namun demikian, agama dan budaya India-lah yang merupakan sumber asli dari mana kaum Sosialis Nasional berasal dari swastika.

Apropriasi Nazi

Sebelum diadopsi oleh Nazi, swastika sudah banyak digunakan di Barat. Bahkan, swastika telah menjadi semacam mode. Dipandang sebagai motif eksotis yang secara luas menunjukkan keberuntungan, swastika bahkan menemukan jalannya ke dalam karya desain komersial untuk Coca Cola dan Carlsberg, sementara Girls' Club of America sampai menyebut majalahnya "Swastika".

Asosiasi swastika yang disesalkan dengan Nazisme berasal dari munculnya merek nasionalisme Jerman setelah Perang Dunia Pertama yang berusaha untuk mengumpulkan identitas ras "superior." Identitas ini didasarkan pada gagasan tentang keturunan Yunani-Jermanik bersama yang dapat ditelusuri kembali ke ras utama Arya.

Ketika arkeolog Jerman, Heinrich Schliemann menemukan sisa-sisa kota Troy yang hilang pada tahun 1871, penggaliannya yang terkenal menemukan sekitar 1.800 contoh swastika, motif yang juga dapat ditemukan di tengah-tengah sisa-sisa arkeologi suku-suku Jermanik.

Swastika pada pesawat terbang Jerman pada Perang Dunia Kedua. Kredit gambar: Domain Publik, via Wikimedia Commons

Penulis Jerman Ernst Ludwig Kraust kemudian membawa swastika ke dalam arena politik Jerman. völkisch nasionalisme pada tahun 1891, juga mengaitkannya dengan materi pelajaran Hellenic dan Veda.

Ketika konsep Aryanisme yang terdistorsi - yang sebelumnya merupakan istilah linguistik yang berkaitan dengan hubungan antara bahasa Jerman, Romawi, dan Sansekerta - mulai membentuk dasar identitas etnis baru yang membingungkan, swastika menjadi simbol superioritas Arya yang seharusnya.

Secara luas disepakati bahwa Hitler memilih swastika sendiri sebagai simbol untuk gerakan Nazi, tetapi tidak diketahui pasti siapa yang mempengaruhinya dalam keputusan itu. Mein Kampf, Adolf Hitler menulis tentang bagaimana versinya didasarkan pada desain - swastika dengan latar belakang hitam, putih, dan merah - oleh Dr. völkish kelompok-kelompok seperti Germanen Order.

Pada musim panas tahun 1920, desain ini secara umum digunakan sebagai simbol resmi dari Nazional-socialistische Deutsche Arbeiterpartei Partai Nazi Hitler.

Penemuan identitas palsu ini adalah pusat dari proyek ideologi Hitler. Didorong oleh ideologi yang memecah belah etnis ini, Nazi melecutkan atmosfer nasionalistik yang beracun di Jerman, dan dengan demikian juga menggunakan kembali swastika sebagai simbol kebencian rasial. Sulit membayangkan tindakan pencitraan merek yang lebih sinis - dan misrepresentatif -.

Artikel ini ditulis bersama oleh Graham Land.