Bagram, yang juga dikenal sebagai Begram, telah banyak menjadi berita akhir-akhir ini. Hanya sebulan yang lalu, pasukan AS dan NATO terakhir menarik diri dari pangkalan udara Bagram yang telah mereka tempati selama sekitar 20 tahun. Tetapi daerah Asia Tengah ini, yang terletak di selatan pegunungan Hindu Kush, juga memiliki beberapa sejarah kuno yang luar biasa.

Di daerah sekitar Bagram terdapat sisa-sisa Begram kuno (Kapisi). Kota ini menjadi saksi beberapa gelombang kekuatan adidaya kuno. Bangsa Persia datang ke sini, begitu juga Alexander Agung dan para penerusnya. Namun, pada masa Kekaisaran Kushan (abad ke-1 - ke-4 Masehi), kota kuno Begram yang kaya raya ini tampak menikmati masa keemasannya.

Menghubungkan Tiongkok, India dan Mediterania, Begram menjadi salah satu persimpangan jalan besar di zaman kuno. Barang-barang yang dibuat di seluruh benua Eurasia menemukan jalan mereka ke metropolis kuno ini, melalui perdagangan dan diplomasi.

Situs ini merupakan mikrokosmos yang luar biasa untuk sifat dunia kuno yang saling berhubungan. Dan satu set objek tertentu melambangkan hal ini lebih dari yang lain. Ini adalah Begram Hoard.

Pada pertengahan abad ke-20, para arkeolog Prancis menemukan timbunan ini, koleksi luar biasa dari barang-barang kuno dari Tiongkok Timur, anak benua India dan Mediterania Romawi - semuanya di satu tempat.

Di bawah ini adalah beberapa benda paling mencolok yang ditemukan dari Begram Hoard.

1. Barang buatan lokal

Begram Hoard terkenal dengan beragam benda yang berasal dari seluruh benua Eurasia, dan hal itu kadang-kadang dapat membayangi benda-benda yang lebih diproduksi secara lokal yang juga ditemukan dalam timbunan ini.

Dua jenis barang utama buatan lokal membentuk inti dari benda-benda ini: kira-kira selusin mangkuk paduan tembaga dan dua pot besar yang terbuat dari perunggu. Fungsi pot-pot ini tidak jelas, tetapi mungkin digunakan sebagai kuali atau sebagai wadah penyimpanan.

2. Lapis Lazuli

Terkenal ditambang dari pegunungan Badakhshan di Afganistan, lapis lazuli telah lama sangat dicari oleh para elit di seluruh Mediterania dan Timur Dekat pada masa Kekaisaran Kushan dan Begram Hoard.

Mungkin contoh yang paling terkenal adalah topeng kematian Tutankhamun, yang mengandung lapis lazuli yang telah ditambang di Badakhshan dan kemudian diangkut ratusan mil ke barat ke tanah Firaun. Sebongkah batu berwarna yang berharga ini ditemukan di Begram Hoard.

3. Pernis

Satu jenis benda yang sangat spesifik dari Begram Hoard berasal dari Tiongkok, yang saat itu diperintah oleh Dinasti Han, yaitu lacquerwares. Dibuat dengan cara mengambil resin lacquer dari pohon lacquer, benda-benda yang sudah jadi ini dapat dihiasi dengan logam mulia seperti perak dan dipandang sangat berharga.

Pernis-pernis di Begram hadir dalam berbagai bentuk: cangkir, mangkuk, dan piring misalnya. Sayangnya, hanya fragmen dari bejana-bejana ini yang bertahan hingga saat ini. Kita tahu bahwa bejana-bejana ini berasal dari antara akhir abad ke-1 SM dan awal abad ke-1 Masehi, tetapi pertanyaan tentang di mana di Han Cina mereka diproduksi lebih sulit untuk dijawab.

Bengkel-bengkel pembuatan pernis yang dikelola negara dikenal baik di tenggara maupun di Tiongkok utara, tetapi kami juga mengetahui adanya bengkel pernis swasta di timur laut. Jika pernis-pernis yang ditemukan di Begram pada awalnya diproduksi di bengkel swasta di timur laut, jarak yang harus ditempuh agar pernis-pernis tersebut bisa sampai ke Begram yang berjarak ribuan mil ke arah barat sangatlah mengejutkan.

Sayangnya, kisah tentang bagaimana pernis-pernis ini berakhir di Begram juga tidak jelas, tetapi yang sangat menarik adalah mengapa, dari semua benda yang dibuat di Han Cina, pernis-pernis inilah yang muncul di Asia Tengah.

Pernis tampaknya tidak diproduksi untuk dijual di pasar terbuka di Tiongkok, jadi pasti ada alasan khusus mengapa pernis-pernis ini sampai ke Begram. Beberapa orang berhipotesis bahwa pernis-pernis ini merupakan objek pertukaran hadiah diplomatik antara Han dan Kushan, atau mungkin Kushan dan kekuatan timur lainnya seperti Xiongnu.

4. The Begram Ivories

Di antara sekumpulan benda yang paling terkenal dari Begram Hoard adalah lebih dari 1.000 ukiran tulang dan gading, yang awalnya dibuat di India. Berukuran kecil, sebagian besar gading menggambarkan wanita dan kemungkinan berfungsi sebagai perabot seperti kaki meja, pijakan kaki, dan sebagai sandaran singgasana yang rumit.

Begram Plakat dekoratif dari kursi atau singgasana, gading, c.100 SM

Kredit Gambar: J C Merriman / CC

Di mana di India gading-gading ini awalnya dibuat tidak jelas, meskipun mereka memiliki hubungan dengan tiga pusat produksi utama: di Mathura, di Sanchi dan di Amaravati. Menariknya, asal-usul gading-gading Begram yang tidak pasti ini kontras dengan penelitian baru-baru ini tentang Pompeii Lakshmi, yang diyakini berasal dari sebuah bengkel di daerah Bhokardan.

Bahan dari gading-gading ini, yang membingungkan, tidak selalu gading. Beberapa perabot sebagian terbuat dari tulang, dan juga gading. Tulang tidak hanya terlihat mirip dengan gading, tetapi bahan itu jauh lebih mudah dan lebih murah untuk didapatkan. Mungkin saja tulang digunakan sebagai alternatif murah untuk gading ketika bahan yang terakhir kurang.

Gading-gading ini juga dicat dengan warna-warna cerah. Benda yang cukup rumit, dibeli untuk dijadikan perabot.

Benda-benda Romawi

Di antara benda-benda yang ditemukan dari Begram Hoard adalah beragam benda Romawi, beberapa yang paling mencolok di antaranya tercantum di bawah ini.

5. Patung-patung perunggu

Berukuran kecil, patung-patung ini menggambarkan penunggang kuda dan dewa-dewa yang disembah di Mediterania kuno. Dewa-dewi ini termasuk Eros, dewa cinta dan seks, serta beberapa dewa Yunani-Mesir seperti Serapis Hercules dan Harpocrates.

Harpocrates adalah dewa keheningan. Patung-patungnya biasanya menggambarkan Harpocrates dengan jarinya ke bibirnya (seolah-olah dia sedang 'menyuruh' seseorang). Namun, di Begram, lengan bawah Harpocrates telah dipasang kembali, setelah sebelumnya jatuh.

Patung Harpocrates dari Begram Hoard

Kredit Gambar: Marco Prins / CC

Alih-alih mengarahkan lengannya ke mulutnya, bagaimanapun, siapa pun yang memperbaiki lengan itu mengarahkannya ke kepala Harpocrates. Ini mungkin menunjukkan bahwa siapa pun yang memperbaiki patung itu tidak tahu bagaimana dewa ini biasanya digambarkan dan bagaimana lengannya biasanya ditempatkan. Hal ini pada gilirannya menunjukkan bahwa ingatan tentang Harpocrates dan patung-patungnya, yang lazim di daerah ini di dunia kuno beberapa abad sebelumnya, telah menjadi bagian dari sejarah dunia kuno.selama Periode Yunani-Baktria, telah dilupakan pada abad ke-2 Masehi.

6. The Balsamaria

Kelompok kecil benda-benda Romawi ini terdiri dari guci-guci perunggu, dilengkapi dengan tutup dan dibentuk menyerupai patung dewa-dewi. Dari guci-guci ini, dua di antaranya menggambarkan Athena, satu menggambarkan Ares, dan dua lagi menggambarkan Hermes.

Fungsi balsamaria ini tidak jelas, tetapi mungkin digunakan untuk menyimpan minyak atau rempah-rempah.

7. 2 cekungan yang ditangani

Benda-benda ini adalah piring yang cukup lebar, yang sangat populer di seluruh dunia Romawi. Beberapa juga telah ditemukan di India selatan.

8. Akuarium perunggu

Barangkali benda yang paling menarik yang ditemukan di Begram adalah apa yang disebut 'akuarium' ini - dua perangkat yang benar-benar unik, terbuat dari perunggu yang dikerjakan.

Yang satu berbentuk lingkaran, sedangkan yang lainnya berbentuk persegi panjang. Yang pertama menggambarkan pemandangan akuatik, di mana ikan dan makhluk laut lainnya mengelilingi wajah gorgon di tengahnya. Adegan tersebut kemungkinan menggambarkan pahlawan Yunani Perseus yang menyelamatkan Andromeda dari monster laut yang sangat besar.

Aspek yang menarik dari akuarium ini adalah sirip ikan yang bergerak. Sirip ini dipotong dari potongan-potongan kecil perunggu dan dilekatkan pada piringan perunggu utama dengan cincin.

Disebut akuarium karena citra akuatik yang mereka gambarkan, sekali lagi tidak jelas untuk apa benda-benda perunggu ini digunakan, tetapi mungkin untuk hiburan. Benda-benda ini mungkin merupakan objek yang digunakan para tamu untuk berinteraksi selama pesta.

9. Gips gips

Lebih dari 50 gips ditemukan di Begram sebagai bagian dari timbunan dan mereka menggambarkan berbagai adegan seperti dewa-dewa Yunani-Romawi dan adegan-adegan mitologis.

Potret seorang pria dari Begram Hoard

Kredit Gambar: Marco Prins / CC

Gips serupa telah ditemukan dari tempat lain di Asia Tengah. Di Ai-Khanoum misalnya, gips telah ditemukan berasal dari pertengahan Periode Helenistik (sekitar abad ke-2 SM), suatu masa ketika kota ini merupakan kota metropolitan pusat Kerajaan Yunani-Baktria.

Kenyataan bahwa kita menemukan berbagai macam gips di antara benda-benda yang ditemukan di Begram adalah bukti bagaimana produksi kerajinan ini terus berlanjut, dan benda-benda tersebut tetap berharga, hingga ke Periode Kushan.

10. Benda-benda kaca berenamel

Beberapa contoh kaca Romawi yang menakjubkan bertahan di Begram Hoard - lebih dari 180 buah. Mewah dalam desainnya, sebagian besar dari potongan-potongan ini adalah peralatan makan.

Di dalam korpus kaca ini terdapat bagian khusus dari kaca berenamel. Terutama terdiri dari piala, bejana minum ini pertama kali dibuat dari kaca tak berwarna. Kaca berwarna bubuk kemudian diaplikasikan pada permukaan piala dan dibakar.

Salah satu contoh kaca berenamel yang paling mencolok yang ditemukan di Begram adalah Gladiator Vase. Yang lainnya menggambarkan adegan dari Perang Troya, menunjukkan Hector dan Achilles bertarung. Semarak dan cerah dalam desainnya, ada sekitar 15 piala kaca berenamel ini di Begram Hoard.

11. Kaca Pharos

Dari benda-benda kaca yang tidak berenamel dalam timbunan, ada satu yang patut mendapat perhatian khusus, yaitu piala kaca Pharos. Tidak berwarna, piala ini memiliki beberapa hiasan relief yang sangat tinggi.

Di satu sisi ditampilkan tiga jenis kapal yang berbeda. Sisi lainnya menggambarkan mercusuar, di atasnya terdapat patung Zeus. Mercusuar ini diyakini sebagai Pharos yang terkenal, Mercusuar Alexandria, salah satu dari Tujuh Keajaiban Dunia Kuno.

Jika vas ini benar-benar menggambarkan Mercusuar, maka objek kaca ini termasuk penggambaran kontemporer dari salah satu bangunan paling luar biasa yang pernah dibangun di zaman kuno. Dan itu ditemukan di Asia Tengah. Cukup menakjubkan.